Три боевые группы, как и Никлас, готовы были прикрывать двигающихся на берег разведчиков. К счастью, ничего не произошло – разведчики достигли пирсов и заняли позиции. После этого на берег отправилась следующая четверка. Которая также без эксцессов вскоре оказалась на берегу.
Когда на грузовом причале на позициях расположилось уже двенадцать варгрийских всадников, карта наблюдаемой территории на магической проекции командирского планшета начала заметно расширяться – визио-камеры на шлемах бойцов передавали мне картину в реальном времени.
Действуя по моим командам, отданным через интерфейс командирского планшета, группа разведчиков осмотрела привлекший мое внимание причал, у которого было пришвартовано сразу два патрульно-спасательных катера береговой охраны. Причем на каждом из них, на корме, выделялась накрытое брезентом средство передвижения. Была у меня надежда, что это курсоры – небольшие одиночные мобили, позволяющие парить в воздухе, набирая высоту до пяти метров.
На катерах никого из людей, ни живых ни мертвых, не обнаружилось. Причем оба катера были полностью подготовлены к выходу в море, с припасами и боекомплектом – на каждом из них имелся в наличии крупнокалиберный пулемет. Но с курсорами не повезло – это оказались обычные одиночные аквамобили, формой с ними весьма схожие, но позволяющие двигаться только по водной поверхности. А жаль, жаль – нам бы парящие мобили не помешали. Что сейчас, что вообще, в качестве случайно найденных трофеев.
Это во мне хозяйственная жилка говорит: Империя обладает монополией на воздушное перемещение, и подобные одиночные мобили – единственное, что доступно бойцам-варгам, да и вообще солдатам Запада. Но каждая лицензия на магический движитель стоит космических денег, а с живыми, свободно конвертируемыми деньгами у Врангарда всегда были серьезные проблемы.
Да, у нас есть адские всадники – снаряжение и обучение одной даже одной боевой команды из четырех бойцов которых выходит гораздо дороже, чем снаряжение и обучение батальона национальной гвардии Рима и Септиколии или мотострелковой роты пехотного легиона. Но это оценочная стоимость ресурсов в зеленом лириуме, которую в золото полноценно не конвертируешь. Слишком узкая область применения у зеленого лириума, слишком она специфична и индивидуальна – подходит только для жителей Севера. Именно поэтому так и гордился Десмонд в приснопамятном разговоре получением доступа к шахтам желтого лириума, который в обмене на золото востребован. Гордился, пусть Десмонду с этого желтого лириума и доставались считанные жалкие крохи.
Впрочем, не отличаясь богатством в золоте, Врангард всегда отличался подготовкой войск. В этом всегда была и есть наша главная сила. Но все равно найти и затрофеить два курсора я бы совершенно не отказался. Лишними точно не будут. Не были бы – погасил я разочарование, возвращаясь к происходящему в реальности. Где, сразу после того как катера береговой охраны были осмотрены бойцами-варгами, с траулера к берегу по моей команде отправилась спущенная на воду жестко-надувная лодка с подвесным мотором. На ней находились шестеро нордлингов из команды – они, как специалисты, должны были осмотреть катера береговой охраны на предмет возможности их вывести в море.
Рокот подвесного мотора лодки гулко раздавался вокруг, распространяясь далеко по морской глади бухты, разрушая гнетущую тишину. Подошли, пришвартовались, перебрались на катера. Менее получаса потребовалось нордлингам для того, чтобы осмотреть и подготовить к отплытию оба катера береговой охраны. Теперь высадившихся бойцов прикрывало сразу два пулемета, кроме того имелась возможность в случае чего экстренно эвакуироваться с берега: ледяная дорога, созданная неизвестным колдуном, которого Никлас так эффектно уничтожил (с испуга, как он мне совсем негромко недавно сказал), начинала постепенно все сильнее проседать, погружаться в воду. Волны все чаще ее перехлестывали, периодически раздавался звонкий треск, по неровному льду змеились крупные трещины, а отдельные куски уже отваливались и плыли по бухте.
Впрочем, на то, чтобы добраться до порта, ледяной дороги еще хватало. На траулере осталась последняя четверка бойцов-варгов и часть команды нордлингов вместе с капитаном, мы же с Никласом пробежались по уже раскалывающемуся ледяному мосту. Поймали, как оказалось, последний момент – сразу за нами ледяной пирс раскололся на несколько крупных частей.
Оказавшись на берегу, мы с Никласом, в сопровождении пары бойцов, посетили здание администрации порта. Ни единого человека здесь, как и на катерах береговой охраны, не оказалось. Не было заметно также следов их присутствия после пришествия Стужи: практически все поверхности даже здесь, в здании администрации, покрывал белесый налет инея. Совершенно нетронутый.
В некоторых дежурных помещениях царил легкий беспорядок, словно часть персонала покидала помещения в спешке. Терминалы связи не работали, но при этом малые кристаллы силы, заполненные энергией, из них не были извлечены. Каждый такой кристалл – весьма ценный источник энергии, способный служить источником питания для многих артефактов. Мой командирский планшет от такого питается, к примеру – так что оставлять такие полезные находки мы здесь конечно же не стали.
Судя по увиденному в здании администрации порта, получается, что те немногие кто находился здесь экстренно, но довольно организованно эвакуировались. И думаю, что происходило это ночью – поэтому следов эвакуации так немного, а все кристаллы в терминалах связи остались на месте.
Когда я поделился соображениями с Никласом, он с этим согласился. Вопрос оставался только, куда люди дежурных смен отсюда эвакуировались. Впрочем, ответ был довольно очевиден – портальная станция.
Аркона, хотя и находилась на территории Варгрийского царства, была свободным городом, членом Ганзы и соответственно Союза Зерна и Стали. И в отличие от варгрийских и новогородских городов портальная станция здесь располагалась в самом центре, под охраной рыцарей-тамплиеров. Поэтому, покинув здание администрации порта, туда мы и собрались отправиться.
На выходе из здания администрации нас ожидал небольшой сюрприз. Пока мы с Никласом пытались найти информацию о произошедшем в здании администрации, бойцы на улице время не теряли. Из ангаров они выгнали два красных мобиля пожарной службы порта – кургузые короткобазные грузовики на высоких рубчатых колесах, с белыми дугами усиления по всему корпусу. На одной из этих сдвоенных дуг, идущих над крышей, двое бойцов как раз сейчас заканчивали устанавливать крупнокалиберный пулемет, снятый с патрульного катера береговой охраны. По сравнению с лириумными боеприпасами пулемет конечно проигрывал в мощности, но ледяную гончую можно остановить и пулеметной очередью, причем стоимость этого действия будет ничтожна – в отличие от каждого выстрела усиленной лириумом пули. К тому же скорострельностью пулемет значительно превосходит штурмовые винтовки варгрийцев.
Таким образом, получив усиленное крупнокалиберным пулеметом средство передвижения, мы выдвинулись в город. Командир второй боевой группы Марко сел за руль, один из его бойцов встал за пулемет, а спешенные шесть человек двигались рядом с грузовиком, держа наготове длинные винтовки.
