Я не знаю уровень восприятия действительности ледяных демонов, но судя по всему, стратегическая мысль в руководстве вторжением присутствует. Происходящее – это точно не следствие тупого движения всепожирающей силы. Направление основных ударов идет в слабых местах обороны, при этом прорывы направлены на столицы – уже захваченную варгрийскую, и новогородскую.
На востоке и юго-востоке Септиколии прорывы ушли далеко. Очень далеко. А вот на западе нет: судя по карте, ледяные разломы открылись между Варгрийским хребтом и шрамами-близнецами разломов в Инферно. И именно шрамы-близнецы словно защитили Запад от ледяных демонов. Защитили, но не совсем – в проходе Северного пути, в перемычке между двумя шрамами, ледяная орда миновала шрамы-близнецы и двинулась вперед. Только отличие от востока направляясь не к столицам масштабными прорывами, а широко растекаясь по мягкому подбрюшью Запада – ни одно из светло-голубых щупалец, усиленных пунктирными отметками мест силы не устремлялось к защищенному Врангарду, а все они расходились по незащищенным благополучным землям в срединной части материка.
Также, судя по имеющейся картинке, был близок к захвату и один из шрамов-близнецов – совсем рядом с центром разлома, в самом сердце адского пламени Инферно, я видел отображения точек сразу пяти Мест силы. Ледяные демоны не только проникли в разлом, но даже смогли там закрепиться.
Глядя на это, я только головой покачал изумленно – люди, сколько не пытались, всегда были бессильны в сердцах разломов против адского пламени. Но уверенно полагаю, что пламя ледяное – достойный для него противник. И в споре ледяных демонов и адских тварей – на первой стадии вторжения, на демонов Инферно я бы не поставил. Под напором ледяного пламени даже порталы в Инферно могут закрыться – только радости это понимание не приносило. Демоны адского пламени – враг привычный, у нас с ними сотни лет паритет уже, а часть демонов даже в Легионе хищников на стороне людей сражается. А вот беспощадная Стужа, ее мощь и неприкрытая враждебность всему живому, по-настоящему пугала.
Вопрос, конечно, что будет завтра – судя по тому, что по небу очень уж ярко разливается алое Сияние, демоны Инферно готовят ответ. В мир совсем скоро придут подкрепления в виде полчищ адских тварей, но устоят ли они перед дыханием Стужи, смогут отбросить ее морозное дыхание?
Впрочем, это все будет далеко завтра. Сейчас же я сосредоточился на сегодня. И Места силы, и более массивные по объему концентрации энергии форпосты ледяных демонов проходили по вершинам Варгрийского хребта. В этом виделась последовательность, что самые мощные форпосты Стужи располагаются как можно выше. И сразу три Места силы находились рядом с цитаделью Мессена, на горном плато. Одно из них, судя по местоположению, располагалось и вовсе прямо в цитадели Первой горной бригады Корпуса.
И располагались эти три Места силы на стыке сразу трех энергетических потоков, в самом центре линий основных прорывов на восток, к варгрийской и новогородской столице, и на запад – через Северный путь. И, если разрушить хотя бы одно из этих Мест силы, уверен, что это вызовет локальный Армагеддон у операторов Стужи.
Другое дело, что как здесь с отсутствием охраны в Мессене точно не повезет, но… это шанс, которым нельзя не попробовать воспользоваться. И глядя на карту, я видел сейчас только один вариант действий. Самоубийственный, надо сказать, вариант – но единственно верный в данном случае. Надо только решить, кто из оставшихся варгрийцев получит гарантированный шанс умереть вместе со мной.
– Господа, – негромко проговорил я, привлекая внимание остальных. Когда все посмотрели на меня, я жестом подозвал бойцов ближе.
– Марко, – глянул я на командира второй боевой группы – которая после гибели Андрея и Илии стала меньше ровно на половину состава; жестом я показал Марко на командирский планшет, в проекции которого отображалась полученная Никласом карта Мест силы и форпостов Стужи. Моментально поняв что от него требуется, Марко быстро синхронизировал артефакты, скопировав на свой командирский планшет все данные.
– Мы сейчас вместе спускаемся к мобилям, и ты на колесах возвращаешься в Аркону, – продолжил я говорить, обращаясь к Марко. – Там передаешь мой приказ: боевые группы Луки и Владимира должны отправиться на Восток, в обход группировок демонов, вот здесь и здесь, по линии Ратибор-Бранибор. Группа Луки уходит на Ратибор, группа Владимира на Бранибор.
По жесту взятого мною из держателя стилоса на карте появилась тонкая зеленая линия, идущая от Арконы на юго-восток. В сторону пока не захваченных Стужей городам-крепостям на берегах Изумрудного озера, один берег которого принадлежал Варгрийскому царству, второй – Новогородской республике. Перед озером зеленая линия раздваивалась – одна группа должна была попробовать пробиться к новогородцам, вторая – к варгрийцам.
Открыв было рот, чтобы продолжить говорить, я осекся – до нас наконец дошел звук далекого взрыва. Очень громкого и мощного взрыва – у меня невольно губы даже растянулись в недоброй улыбке.
Я помнил огненный гриб в Большом шраме разлома, когда я провернул нечто подобное с принудительным прерыванием направленного через Место силы потока энергии. Тогда же я в плен демонам и попал, вырвался из которого только после проведенной ночи с демонессой-суккубом. Сейчас, судя по тому, что звук взрыва донесся до нас только что, операторы Стужи пытались совладать со стеганувшим в обратную сторону потоком энергии; и это им не удалось, чему я был весьма и весьма рад. Уверенно полагаю, что сейчас у Стужи на северном участке прорыва возникнут большие проблемы.
Переждав гулкое и долгое эхо далекого взрыва, каждый раскат которого звучал музыкой, я продолжил говорить и приказывать.
– Теперь слушайте меня очень внимательно: информация, добытая Никласом, информация за которую мы заплатили жизнями Андрея, Зорана и Илии, чрезвычайна важна…
Говорил я, чуть растягивая слова. Параллельно лихорадочно размышляя – мне ведь сейчас нужен соответствующий настрой у бойцов. Мне нужно запретить им погибать до момента выполнения приказа, и мне нужно чтобы они этот свой настрой передали третьей и четвертой боевым группам. И сейчас я думал над тем, как именно это сделать. В древности, бывало, перед штурмом сержантов посвящали в рыцари – что давало невероятный заряд мотивации. Посвятить в рыцари внимательно смотревших на меня бойцов я не мог, да и рыцарские звания им совершенно безразличны. Именно поэтому я тянул, думая, как можно сделать нечто подобное. И когда придумал, заговорил быстрее и четче.
– Марко, в ваших руках сейчас будет судьба всего Востока. И как только доберешься до Арконы, разделишь эту свою ответственность, когда передашь Луке и Владимиру мой приказ: я категорически запрещаю кому-либо их боевых команд умирать до того момента, как карта обнаруженных Мест силы не будет передана в разведку Варгрии или Новогорода. Тебя это тоже касается – после того как передашь мой приказ, ты отправляешься в Священную рощу, просишь дриад спасти Никласа. Дальше, если дриады на месте и мастер Никлас будет дееспособен, действуешь согласно его указаниям. Если нет…
