Мужчина бросил на Лилиит взгляд и тут же отвёл его. Что-то читалось в нём такое, что заставило её заговорить первой.
– Эй, – окликнула его охотница.
– Прошу прощения, – усмехнулся одними уголками губ путешественник.
Девушка закинула на плечо суму и, прихрамывая на левую ногу, подошла к напрягшемуся мужчине.
– Зачем вам со спутником в поместье Дехасти? – не стала ходить кругами Лил.
– Моё имя Рэвис, если ты обращаешься к человеку с добром, принято произносить своё имя.
– Лилиит.
На лице путника что-то изменилось.
– Не ошибся, значит. Как ты сбежала?
– Прошу пояснить, – она уже была не рада, что заговорила с этим человеком. Теперь ей казалось, что его серые глаза блестят азартом, рот с тонкими губами кривится в усмешке. Но моргнув, она отогнала от себя видение, насланное дурным предчувствием.
Путник тряхнул тёмными волосами, в которых уже пробивала свои пути седина:
– Выйдем?
У стойла спутника ждал младший из путешественников, который расчёсывал гриву светлой кашлатке. Он не так хорошо владел своим лицом. Глаза юноши увеличились от удивления, но он ничего не сказал.
– Йонвик, это Лилиит. Та самая.
Парнишка улыбнулся и поклонился девушке.
– Он нем от рождения, – пояснил Рэвис. – А теперь к делу. Как тебе, охотница, удалось сбежать из лап пепельных рыцарей? Весь юг страны сейчас оцеплен, ищут семерых преступников. Награда тысяча золотых шурлей за голову каждого.
Лилиит сама не поняла, как схватилась за меч.
Рэвис рассмеялся, глядя на сталь, направленную ему в грудь:
– Ты это напрасно. Мы тебя заметили ещё вчера вечером, и, если бы хотели убить, сделали это незамедлительно.
Мужчина вытащил из-за пазухи небольшой свёрнутый вчетверо лист и передал его девушке. Лилиит развернула и поджала губы. С портрета на неё смотрела она сама. Под рисунком аккуратными символами были выведены её имя и возраст.
– Откуда это у тебя?
– По всему королевству раздают. Если кому удастся поймать всех охотников разом, то он получит семь тысяч. Несметные богатства. За них можно купить дом или даже поместье.
– И почему вы свою тысячу до сих пор не получили? – Лилиит и не думала убирать меч.
– Потому что мы сами охотники, – рассмеялся Рэвис.
– И зачем вам в Кэймор? Зачем вам Дехасти?
– Орден Теневых в Кэйморе объявил набор в ряды рыцарей. Всех охотников призывают стать под их стяги. Мы хотим помочь своей стране, защитить людей от бед.
Лилиит скривилась:
– Вы просто боитесь того, что подобные портретики вывесят и с вашими рожами. Вы не знаете за что хотят убить семерых охотников и боитесь оказаться в их числе.
– Это постыдно? Бояться.
– Постыдно поджимать хвосты, как щенки, даже не зная, откуда грядёт опасность.
Лилиит не знала, что стало с её друзьями. Весть, принесённая двумя путниками, выбила её из колеи. Но, распалённая яростью и слухами об Ордене Теневых, она не могла успокоиться.
– Вы бежите к тем, кто уничтожит в вас личность. После инициации вы потеряете себя и обретёте кого-то другого, ведь Рэвис и Йонвик будут стёрты.
– Что ты такое говоришь? – мужчина, который только что гнул усмешку с подозрением посмотрел на девушку.
– Вы не знали? Ваше незнание могло грозить вам участью хуже, чем смерть. Благодарю за то, что сохранили мне жизнь и предупредили об опасности. Впредь я буду аккуратнее. Но и к моему совету прислушайтесь: разворачивайте лошадей и возвращайтесь домой. Тот путь, по которому вы собрались идти – плохой путь.
– У нас нет дома, Лилиит, – покачал головой Рэвис. – И путь у нас только один – на юг под стяг с легендарным драконом.
– Мы встретились на перепутье, а это уже не одна тропка.
Больше она ничего не сказала.
Лилиит вывела Огонька из стойла и не глядя на охотников, с которыми её свёл случай, направилась на северо-восток. Туда где когда-то был её дом.
Миновав последнюю постройку деревни, название которой уже стёрлось из её памяти, девушка пустила коня галопом. Ветер хлестал её по лицу, пытаясь привести в чувства. Охотница слышала, как бешено стучит её сердце.
«Награда за голову. Подумать только…», – размышляла она. – «Весь юг оцеплен только потому, что семь человек назвались так, как неугодно другим. Интересно почему? Что же такого на самом деле сделал наш бог или его последователи? Мне нужно больше информации. Правдивой, желательно.»
Она гадала о том, живы ли сейчас её друзья. Корила себя, ведь бросила их. И не понимала, как мир узнал о них в такие короткие сроки.
– Кто донёс о нас? Ведь у Гилиама был план, – уже вслух спросила она, хотя слышать её мог только молабу. – Он ведь хотел представить нас при дворе, как специальный отряд по защите людей от опасных созданий. Королевич обещал нам, что всё организует. Но мир узнал о нас намного раньше. Мы слабы…Чёрт тебя дери, Сэлис. Это ты втянула меня в это дерьмо!
Но богиня была глуха к её воплям. Лишь птицы взлетели в небо и разлетелись в разные стороны.
Пригнувшись к лошадиной шее, девушка прикрыла глаза, наслаждаясь той свободой, что сейчас имела.
Лилиит свернула коня с основного тракта. Сейчас ей надо было вести себя осторожнее, ведь тысяча золотых шурлей это очень хорошие деньги. Путь её теперь пролегал через леса и поля.
В Гудрас она доберётся на несколько недель позже.
Глава 15: Пути
– Докладывай.
– Пропало ещё с десяток богов на островах.
– С сего момента меня интересует наш материк, Случай!
– Только Сэлис.
– Сама судьба… Это связано с нашей проблемой?
– Не думаю. Но артефакты сил продолжают исчезать из рук хозяев.
– Кто на этот раз?
– После Авандана и его рубина пошли мелкие божества. Утерян серп богини пшеницы. Украден перстень бога ювелирного мастерства. Пропала тиара богини овец.
– Покровитель овец? И поклоняется же им кто-то…Основной состав не трогали, – задумался собеседник. – А что с рубином бога огня? Ты сможешь его отыскать?
– Я занимаюсь этим.
– Предположения? Кто мог на это пойти?
– Никаких.
Лилиит ударила Огонька пятками в бока, заслужив раздражённое фырканье. Прижавшись к потной лошадиной шее, охотница торопила молабу.
За ней гнались.
Низкие ветви так и норовили выбить из седла или выколоть глаза. Лилиит доверилась Огоньку, верила в то, что конь вынесет её из этого кошмара.
