Так погиб дедулин родной внук. И мои близкие.
От того времени у меня остались только очень смутные воспоминания - помню песню, которую пел женский голос, не слова, нет, отголосок мотива и ощущение тепла. Помню, как пытаюсь схватить что-то блестящее…
А еще помню грохот и черный дым…
Тогда-то меня и спас “Темный Старец”, Гуннар Хёскульд. Не дедуля еще в тот момент… И хоть не родной он мне на самом деле, но вырастил меня как родную. Я его считаю самым родным и близким. И все-все сделаю, чтобы ему помочь и исполнить свое предназначение.
Так что берегитесь, драконы!
ГЛАВА 3. Зачем нужны помидоры.
— Темненький ты мой…
Возьми меня с собо-ой.
Там, в краю бездраконьем
Буду тебе жено-ой…
Я кружилась по своей комнате - самой светлой в доме и самой большой - и пела песенку, которую сама и придумала.
В голове проносились чудесные картинки, как я беру на руки младенца с черной прядью на макушке.
В этом и заключалось мое предназначение. И я была рада, что именно мне выпала честь родить сына для темного. Дед с раннего детства говорил мне, что во мне есть сила природы. Правда, я эту силу почти не ощущала и пользоваться толком не могла, несмотря на большой потенциал. Да по сути и не важно - главное, что силы достаточно чтобы выдержать Тьму и не отвергнуть ее.
Хотя что там отвергать… Я мечтаю об этой Тьме!
Я достала из сундука еще одно свое сокровище и прикрыла мечтательно глаза, вспоминая жениха…
Последний раз я видела Дирадисса когда мне исполнилось десять лет. В тот день он с дедом заключил договор, в котором говорилось, что, как только я стану восемнадцатилетней, в течение года должна буду выйти за него замуж.
А потом нам пришлось уехать из дедулиного особняка: оставаться там было слишком опасно, если бы драконы нашли нас, до свадьбы я бы точно не дожила… И жених меня больше не навещал, чтобы не раскрывать новое место жительства и нашу связь.
— Ах, он такой красивый! И сильный! Как же я жду нашей встречи! - улыбнулась его подарку, который в руках держала - тряпичной кукле из светло-серой мешковины в очаровательном кружевном платьице. Я ее Фелис назвала.
“Как ты можешь быть в этом уверена? Вы полжизни твоей не виделись”, - сообщил мне ехидно воображаемый кукольный голос.
Я погрозила Фелис пальчиком:
— Темные колдуны - могущественные маги, за эти годы он точно не изменился! Так что я буду счастлива выйти за него замуж. Скорей бы завтрашний день!
Ведь завтра мне исполнится девятнадцать, а значит уговор, подписанный кровью между моим дедом и самым могущественным тёмным колдуном, окончательно вступит в силу.
“На вашу помолвку он так и не явился, кто знает, может и свадьбу пропустит”.
— Он был очень занят! - немедленно оправдала жениха перед самой собой. И не может свадьба без жениха состояться!
Дирадисс стал настоящим героем после того, как около пяти лет тому назад спас драконов от древнего проклятия, созданного их вечными врагами - демонами. Я уверена, он пошел на это только потому, что смерть драконов означала смерть для всех демонов. А темные демонам поклонялись и допустить этого не могли...
После своего героического поступка мой жених получил статус неприкосновенности.
— Вот только драконы не могли так просто оставить последнего темного колдуна в покое и теперь отслеживают каждый его шаг. И его неприкосновенность точно на меня не распространяется, на дедушку тем более. И если драконам станет о нас известно, отправят нас в темницу или чего похуже… - сообщила назидательно. - Так что не появляется он ради моей безопасности.
Ничего, скоро наша разлука закончится, и мы будем вместе.
Страшновато только немного… Я ведь не так много про мужчин знала, как с ними обращаться. То есть дедуля научил меня, как обороняться и куда бить в случае чего, ну и пару ругательств пострашнее проклятий я могла выдать… Но что-то мне подсказывало - это не совсем то, что следует демонстрировать жениху. К тому же, Дирадисс при дворе наверняка столько опытных красоток видел. Девицы даже в моем возрасте уже знают о мужчинах всё, а я даже ни с кем ни разу не целовалась…
Почти ни с кем.
Но об этом я приказала себе забыть!
— Зато тренировалась на помидорах… и не только… - пробормотала едва слышно.
“Только мужик-то не будет овощем лежать”, - сообщил внутренний голос сразу и про помидоры и… про всё.
Вздохнула и убрала куклу в сундук.
Дед учил меня не бояться, не жалеть и не просить никого ни о чем, так что, в отличие от дворцовых девиц, я не такая неженка и много чего могу добиться сама.
И постоять за себя.
Дирадиссу не устоять.
— И, кстати, про “устоять”...
Было у меня еще одно дело, которое следовало завершить прямо сейчас.
Я пошла в кладовую и выбрала там самую остро заточенную лопату и вышла из домика.
ГЛАВА 4. Ловушка для лавочника
Лес в сумерках был полон шорохов и негромких рыков.
Зверья и темноты я не боялась - если бы вы с мое пожили с темным колдуном, то вообще ничего не боялись бы. Да и места эти знала даже на ощупь и с закрытыми глазами. Поэтому спускалась с нашей горы легко, напевая тихонько песенку, а дойдя до широкой тропы, идущей к подножью, воткнула лопату в землю и принялась за работу.
Один раз только остановилась, когда какой-то волчище подобрался особенно близко. Долго нюхал воздух, зубами своими клацал. Но я обернулась и рыкнула так, что он трусливо хвост поджал и в кусты быстренько юркнул.
Яму я рыла не просто так - ждала “дорогого” гостя.
Аж мурашки по спине пробегали, как вспоминала лавочника Марина. Интуиция подсказывала, что он решится на что-то пакостное в ближайшее время и следовало быть ко всему готовой - и при этом сделать всё так, чтобы на меня не подумали. На нас с дедом и так в деревне косо смотрели. Про то, что он колдун темный, естественно, никто не знал, но слухи всякие ходили.
Только лавочника слухи не останавливали. Он и прежде мне знаки внимания оказывал, когда я на рынок ходила - продавала там ягоды и коренья, а взамен ткань брала, яйца, молоко. Ну оказывал и оказывал - он ко многим девкам подбирался. Но что он сегодня утром мне устроил… Как вспомню, так тошнит сразу.
Схватил меня, губами тянулся! Противный такой. И лысый. И толстый. А считает, что лучше него жениха нет в округе. Ладно жениха - но ведь и жениться не собирался… И как уж прознал, что деда нет, не понятно - но будто совсем одичал.
— Вот и будем ловить, как раньше диких зверей ловили, - улыбнулась сама себе и лопатой продолжила работать. Капкан, что на диких бьернов ставят, подошел бы для этого дела лучше, но его у меня, увы, нет.
