Наконец тишину нарушила Бэйли:
— Он забыл только расхохотаться «уа-ха-ха-ха!!!» — сказала она и взмахнула руками.
Гэйвен в недоумении уставился на девочку. Элеанора хлопнула ее рукой по колену, но сама с трудом сдержала смех, И тут тетя Фрея запрокинула голову и от души расхохоталась. Она долго не могла остановиться и наконец, выдохнула:
— Спасибо тебе, Бэйли. Разрядила обстановку. Халил любит производить впечатление. Дешевые эффекты — хоть в театр не ходи, — она оправила складки пестрой блузы, которая делала ее похожей на цыганку. — Мы не должны позволить страху поселиться в наших душах еще до того, как враг нанесет удар.
Оллэнби, который сидел тихо, как мышь — разве что не переставал каждые пять минут вытирать блестящую лысину носовым платком, — наконец выдавил из себя несколько слов:
— Кое-кому не мешало бы вспомнить, что мы сюда пришли не дурачиться и не в игрушки играть.
Изабелла раскрыла веер и поднесла его к лицу:
— Я не получила ответа на свой вопрос, члены Совета. У нас есть Хранитель Врат. Он обучен? Он знает, что ему предстоит?
— Ммм… Думаю, я могу ответить на этот вопрос. Нет.
Все обернулись в сторону Джейсона.
— Если только, — добавил он виновато, — я что-то пропустил?
Гэйвен опустился на стул. На секунду он провел рукой по кристаллу в волчьей пасти, как делал обычно, когда глубоко задумывался. А потом наконец сказал:
— Нет, думаю, такое ты бы запомнил. Физзивиг был нашим последним и единственным Хранителем Врат. Я надеялся, что, когда мы найдем его, он поделится с тобой своими знаниями.
Джейсон посмотрел на Мага, прошептав слова, которые эхом звучали у него в голове… Тебя окружают тайны. Тебе не кажется, что пора бы их узнать?.. И сообщение, выгравированное на грани кристалла. Тайны Физзивига теперь закрыты для него навсегда. А вдруг это что-то важное, что могло бы спасти их всех?
Как только Гэйвен закончил, Элеанора посмотрела на него, потом — на Джейсона, и ласково произнесла:
— Физзивиг… Его настоящая фамилия была Герберт, но ему нравилось называться этим именем — оно напоминало ему одного из персонажей Диккенса… Физзивиг учился вместе с Гэйвеном. Они были добрыми друзьями.
— О, Гэйвен! — протянула Тинг, с состраданием подняв брови. — Нам так жаль! Вы, наверное, хорошо его знали.
— Мы не знали, что он был вашим одноклассником, когда нашли его, — добавила Бэйли.
Джейсон тоже прошептал:
— Мне очень жаль.
Трент вмешался:
— Ребята, это не главное. По-моему, загадка в том, что… — И он посмотрел на Гэйвена, который задумчиво разглядывал кристалл в набалдашнике трости и, кажется, не слышал соболезнований, — что они были соучениками. Другими словами, ровесниками. А мы нашли старика.
— Ну, так уж и старика, — поджала губы тетя Фрея. Она чуть дыру в Тренте не прожгла черными глазами.
Гэйвен вздохнул:
— Старика, старика, — он поднял голову. — Трент снова разрубил гордиев узел и подобрался к самой сути. Физзивигу было, а точнее, должно было быть столько же лет, сколько мне.
Бэйли удивленно пискнула… Хотя, возможно, это пискнул кто-то в ее кармане:
— Не может быть! Он был такой старый…
— Поверьте мне, может. — Гэйвен обвел всех отсутствующим взглядом и откинул со лба прядь темных волос. На лбу у него не было ни единой морщины и ни единой седой нити в волосах. Глаза были, как прежде, пронзительно-голубые, яркие, живые, не считая нескольких морщинок в уголках.
Джейсон затряс головой. Он не мог в это поверить. Трент щелкнул пальцами.
— В этом есть доля истины. Магия имеет свою цену, сами подумайте, почему все волшебники и мудрецы — старые и бородатые? Наверное, волшебство отнимает у человека молодость, жизненную силу.
Тетя Фрея с укором смотрела ему в затылок, щеки у нее, и без того всегда румяные, пылали, серебряные кудряшки вприпрыжку вились вокруг лица. Но Трент этого не замечал.
— Откуда мы знаем? — продолжал он. — Может, для Магов двадцать лет — это уже почтенный возраст?
Бэйли захихикала и прикрыла рот рукой. Элеанора тихо улыбнулась, оправляя черное кружевное платье:
— Это обидно слышать, но я понимаю, что ты не хотел меня обидеть, Трент.
— Вы что-то от нас скрываете? — Джейсон не мог спокойно усидеть на стуле. — От чего умер Физзивиг? Его убило Проклятие Аркада? Мы тоже быстро состаримся, если будем использовать манну?
Он обвел глазами весь зал, но никто не осмелился посмотреть ему в глаза, кроме тети Фреи.
— Мы не знаем, отчего умер Физзивиг, — наконец сказал Гэйвен. — Мне бы хотелось это знать, но нет ни единой улики. У него просто остановилось сердце. А что касается Проклятия, что ж, я не думаю, что Физзивиг пал его жертвой.
Он постучал тростью по полу, выбивая какой-то странный ритм, и крепко сжал волчью голову. Так, что кристалла в пасти почти не было видно.
— Узнаем ли мы когда-нибудь?
— Скорее всего, нет. Огненная Анна работает над этим, но пока травы еще не подсказали ей ответа. Первой его, конечно, видела доктор Патель. Кажется, что для смерти не было никакой причины, не считая того почтенного возраста, в котором вы его застали. Но он всегда был таким здоровым и крепким, это очень и очень странно… — Гэйвен поднялся. — Сегодня за этим столом было задано много вопросов, мне кажется, пора ответить на один из них.
Он посмотрел на Джейсона:
— Я надеялся, что у тебя будет больше времени для обучения, что ты многое поймешь, прежде чем я покажу тебе…
Маг протянул ему руку:
— Хранитель Врат! Готов ли ты заглянуть в свое будущее?
30
Врата
Трент испуганно посмотрел на него, но Джейсон тихо кивнул головой и вложил свою руку в ладонь Гэйвена. Сейчас не время рассказывать остальным, что они уже провели небольшое исследование по собственному почину. Нет, не время. Если он не рассказал раньше, не расскажет и сейчас.
Трент тоже встал, когда Джейсон приблизился к Гэйвену, и спросил:
— Мы все сможем увидеть или это касается только Джейсона?
— Я думаю, нам понадобится помощь всех вас — тех, кто может остаться. Джейсон — Хранитель Врат, но думаю, что отчасти своим даром… он обязан своим друзьям. Поддерживая друг друга, вы питаете свой дар, — на лице Гэйвена отразилось сожаление. — Возможно, если бы когда-то и среди нас царил такой же дух взаимопомощи, если бы не думали днями и ночами, как переплюнуть друг друга, то Бреннар никогда бы не победил Грегори. Если бы мы только знали…
Яйцеголовый Оллэнби резко вскочил из-за стола, пот градом катился с лысины, и он промокал ее платком:
