Мои шаги гулким эхом разносятся по асфальтированной дорожке пустынного двора. Нужный подъезд нахожу без проблем. У резной двери прикреплена табличка "Входите без стука". Я без раздумий схватилась за ручку и провернула, толкая внутрь. В квартире меня встретил аромат кофе и свежей выпечки.
— Доброе утро, — произнесла в сторону приоткрытой кухонной двери, не решаясь проходить дальше.
— А?! — воскликнул мужской голос. — Мне не показалось?
— Нет, — ответил второй. — Ни свет ни заря, а уже визитеры. Буди хозяюшку, а я кофе доварю.
К мужским голосам прибавились цокот. Спустя мгновение по паркету вышагивал огромный ворон, он подозрительно склонил голову, осмотрел меня оценивающе и продолжил свой путь.
— Визитер, — услышала, когда ворон скрылся за очередной дверью. — Зуб даю, взять с нее нечего.
— У тебя и зубов-то нет, Паскаль, — ответил приятный женский голос.
— А я говорю, пустая трата времени. Одни глазищи, худые коленки и старая куртка, — не унимался неизвестный мужчина. — Денег у нее нет.
— Есть у меня деньги! — крикнула. — Мне очень нужна ваша помощь, Госпожа Мила.
— А говоришь, нет денег. Нюх ты потерял, Паскаль. Веди девочку в библиотеку, — дала указание ведьма. — Не зря же она прошла полгорода в такую рань.
— Вот посмотришь, опять неразделенная любовь, — ворчал мужчина. — Приворот попросит.
Ворон появился в коридоре, встряхнул крыльями и щелкнул клювом. Прошел и замер у двустворчатой двери:
— Кар, — выдал недовольно.
— Мне заходить?
— Кар, — повторил с той же интонаций.
— Буду считать, что да.
— Заходи-заходи, — поторопил женский голос. — Я буду через пару минут.
— Спасибо, — поблагодарила, пропуская птицу вперед.
С первым вдохом в мои легкие попал густой запах благовоний. Невозможно тяжелый, от чего пульсировало в висках, а в уголках глаз собрались слезы.
Я бегло осмотрела комнату с антикварными шкафами наполненными разнообразными по размеру и переплету книгами.
— Доброе утро, — обернулась на приближающиеся шаги. — Вы Госпожа Мила? Ведьма? — уточнила у девушки со светлыми вьющимися волосами.
— Не похоже?
— Не знаю, — пожала растерянно плечами, вытирая набежавшие слезы.
— Хм, — хмыкнула игриво блондинка. — Ну, рассказывай, какая срочность привела ко мне, — она вошла в библиотеку и первым делом отдернула тяжелые портьеры и распахнула окна. — Присаживайся, указала на высокий стул у круглого стола.
— Вот, — протянула девушке лист бумаги исписанный угловатым, мужским почерком, — если у вас этого нет, то могли подсказать у кого можно купить? — я заерзала на стуле под внимательным взглядом голубых глаз. — Я очень тороплюсь.
— Ну почему же нет? Все есть, но я не всем продаю.
Мое сердце забилось чаще:
— Как не всем?
— А кто же тебя прислал?
— Охотник, — ответила не раздумывая. — Ивар. Вы же знакомы?
Ворон, внимательно следивший за мной с первой секунды, как я вошла в библиотеку, встрепенулся и громко каркнул.
— Тише, — шикнула ведьма. — Знакомы, — ответила и вновь замолчала. И я восприняла ее молчание как возможность прояснить ситуацию:
— Ивар ранен. Когда я уходила, он был в беспамятстве, не пришел в себя. Жар, бледная кожа, — мои руки очертили синяки под глазами, — тут чернота.
Ведьма перестала улыбаться:
— Кем ранен?
— Вампиром.
— Тогда того, что охотник просит, будет недостаточно, — она резко поднялась на ноги и открыла створки ближайшего шкафа. — Рана где?
— Здесь, — показала на себе.
— Это плохо, — заключила ведьма, выставляя на столешницу невысокую бутыль. Вскрыла следующую, втянула воздух и вернула на место. — Мази куда убрали? — вскинув голову, поинтересовалась у ворона.
Птица расправила крылья и перелетала на другой шкаф.
— Отлично. Этого должно хватить. Соня, бери флакончик. Проводишь меня, проще один раз показать, что делать, чем сотню раз объяснять. Ты бы поторопилась, если судить по рассказу, твоему охотнику осталось пару дней.
— Как пару дней? — ухватив бутыль за тонкое горлышко, поспешила за ведьмой. — А деньги?
— Не волнуйся, я себя не обижу, — ответила, обувая сапоги.
— А вдруг мне не хватит оплатить вашу помощь?
— Хватит, — она распахнула входную дверь.
***
Ведьма первой вошла в квартиру и шумно потянула носом спертый воздух.
— Плохо дело, — скинула пальто. — Полотенца и чистые бинты неси, — она уверенно прошла вглубь.
Скидывая на ходу одежду, я подхватила аптечку и поспешила в спальню.
— Что вы делаете? — застала блондинку, склонившуюся с кинжалом в руке.
— Спасаю. Ну что ты стоишь? Иди сюда, — ведьма ловко подцепила край пластыря и сдернула повязку. — Держи ему руки. Да не так, садись на бедра и навались всем телом. Побыстрее, — она сложила мужские руки на груди и указала взглядом. — Прижимай, — под моим весом Ивар тихо застонал. Его тело полыхало. Зайдя с мороза, казалось, я лежала на растопленной печке. — Обхвати за плечи, а теперь смотри что делаю, — лезвие кинжала проникло в воспаленную рану, охотник дернулся, а лезвие медленно скользило вдоль. — Надо вскрывать всю длину, поняла, — я мотнула головой и сдавленно угукнула. Ведьма принялась выдавливать скопившуюся жидкость. — Вот так, под рану пальцами. Ясно? — я во второй раз кивнула, усиливая хватку. — А потом закладываешь мазь, — к тошнотворно сладкому запаху прибавился терпкий аромат трав. — Щедро клади, не жадничай, — мужская клетка заходила ходуном. — Потерпи, охотник, — Госпожа Мила подождала, когда дыхание Ивара немного выровняется и принялась за вторую рану. — Мазь поменяешь через сутки, что-то впитается, что-то вытечет на повязку, — она отставила баночку и указала на другую: — Как температура спадет, еще три дня делай перевязки. А потом уже оставляй рану сухой, ясно?
— Да, — я так и лежала, прижавшись щекой к мужской шее, ощущая дрожь всем телом.
— Отвар, — ведьма достала из сумочки бутыль. — За три дня должна выпоить. Не беспокойся, отвар отличный, мертвого с легкостью поднимет.
— Хорошо, — силилась запомнить все что мне говорили.
— Если температура спустя три дня не спадет, придется вскрыть рану еще раз, как делала я. Теперь его жизнь в твоих руках, — заключила ведьма, вытирая кинжал о полотенце. — Можешь бинтовать, — убрала клинок в сумочку. — Дверь я захлопну, — она так быстро покинула квартиру, что я не успела поблагодарить.
Выкрикнула, уже услышав щелчок замка:
