Именно Агнелика, её голос, так схожий с моим, сейчас нашептывал, уговаривал, умолял и угрожал:
«Ведь это так легко… так правильно… он заслужил».
Как издевался надо мной, как обвинял в грехах, которые я не совершала… как пару часов назад флиртовал с этими глупыми девицами, полностью игнорируя мое присутствие.
«И Олейн, — продолжал нашептывать ветер. — Он ведь не просто так оставил её здесь. Может, раньше Витторн её не любил, а когда проклятие спадет, все может измениться… Ты хочешь отдать его ей?!»
Голос становился всё настойчивее. Символы перестали плясать перед глазами и медленно, но верно начали приближаться к своим законным местам.
«Его надо наказать… надо поставить на колени… ты же этого хочешь…»
— Нет!
Я крикнула так громко, что сама едва не оглохла.
Зато голос в порыве ветра затих, перестав нашептывать и склонять ко злу.
— Нет! — снова крикнула я, сжимая кулаки. Кровь потекла всё сильнее. — Я не ты! Я… Любовь — это не обладание и не подчинение!
— Откуда тебе знать? — раздался вдруг тихий голос совсем рядом.
Сияние стало пульсировать сильнее, ветер стих, и откуда-то появился легкий дымок, складывающийся в знакомый образ.
Агнелика.
С её надменным взглядом, с кривой усмешкой и пронизывающим холодом в глазах.
Да, я действительно мало на неё походила, слишком разными мы были. Жесты, мимика, выражение лица.
Но это действительно была княжна.
Создавая проклятие, девушка отдала часть своей души, навеки поселив её здесь. И вот с моим приходом эта душа ожила, готовая сражаться до конца.
— Откуда тебе знать, что такое любовь? — прошипела княжна. — Ты жалкая землянка, посмевшая занять моё тело! Тебя никто никогда не любил! Ты с рождения никому не была нужна! Даже твой мужчина предпочел тебе другую! Ту, что сильнее и красивее! Тебе ничего не известно о любви!
Каждое слово било по живому, заставляя вздрагивать и отступать.
И чем сильнее я сжималась, тем ярче и отчетливее становилось лицо Агнелики, обретая краски.
Еще немного, и княжна подавит меня, уничтожит.
«Неужели я позволю ей сломить меня?»
Это заставило встрепенуться.
«А ведь правда. Сломив меня, девушка может вновь занять своё тело. А я останусь здесь, в этом кругу».
— Ну уж нет, — прошипела я, поднимая голову и смело встречая её взгляд. — Я не позволю тебе вернуться! Не позволю вновь творить зло.
— Да кто ты такая, чтобы судить меня? Кто ты такая, чтобы сметь мне мешать!
— Та, кто сильнее тебя! Умнее и… красивее! — выдала я.
Агнелика рассмеялась.
— Ты себе льстишь.
— Нет! — Я становилась всё увереннее. — Это правда. Это не мои мысли и не мои слова. Джейд! Это Витторн сказал. Сказал, что я лучше тебя. Умнее, красивее и сильнее.
Княжна вздрогнула, отступая, и в глазах вспыхнула ненависть.
— Неправда.
В её голосе уже не осталось былой уверенности, что придало мне сил.
— Правда. Тот, кого ты любила, предпочел меня! И для этого мне даже не пришлось проклинать его! Ты слаба, Агнелика. И мне тебя жаль.
— Замолчи! — взвизгнула она, закрывая уши руками. От былой бравады и спеси не осталось и следа. А её образ, всё, что осталось от её души, постепенно исчезало. — Замолчи! Сейчас же!
— Витторн будет свободен! Они все будут свободны от тебя! Ты прошлое, которое уже не вернётся! — четко и ровно произнесла я, расправляя плечи.
Взмах руки — и символы вновь пришли в движение, готовые подчиняться и встать на нужные места.
— Нет! — крикнула она, бросаясь вперед и тут же растворяясь дымком в воздухе, не сумев причинить мне вред.
Всё было кончено.
Проклятие последний раз мигнуло голубым светом и погасло.
На земле не осталось ничего. Просто земляной пол, и все.
А я продолжала стоять, опустив голову и тяжело дыша. Как сложно и странно было поверить, что это все правда, что все закончилось.
Я смогла. Я победила.
— Ну как прошла встреча со своим прошлым? — поинтересовалась фея, заставив меня вздрогнуть и взглянуть на неё.
— Вы знали.
— Про часть души Агнелики? Конечно, знала. Удивительно, что ты не поняла это. Проклятие не смогло бы так долго существовать без частички её души.
— Она могла занять моё тело, — сухо произнесла я, делая крохотный шаг вперед.
Ноги слушались плохо.
Вроде всё прошло быстро и достаточно легко, а тело будто одеревенело, став непослушным.
— Могла, — кивнула фея. Ведерка с попкорном в её руках уже не было. — Но смотри, какой прогресс, ты уже считаешь это тело своим и отдавать его не хочешь.
— Я не хотела быть похороненной в этом проклятии! — возразила я, а потом устало спросила. — Попить есть?
На этот раз фея издеваться не стала.
— Держи!
Она снова сделала какое-то движение, и у меня в руках появился знакомый стакан из родного фастфуда.
— О, кола. Да еще и со льдом, — благодарно улыбнулась я, делая глоток. — Благодарю.
Пузырики тут же защекотали горло.
Я не сторонник газированных напитков, но сейчас это было очень в тему.
— Что будешь делать дальше? — спросила фея, наблюдая за тем, как я устроилась рядом с ней на булыжнике, попивая колу через трубочку.
— Уничтожу блокнот с записями — не хватало, чтобы он попал еще кому-то в руки, — кинжал, вернусь на бал и забуду об этом, как о кошмаре.
Она кивнула, а потом вдруг протянула мне что-то.
— Возьми.
На её руке лежал небольшой кулон в форме сверкающей золотом капли.
— Это что?
Кулон я взяла, но надевать не спешила.
— Подарок. Носи его и не снимай.
— И для чего он?
Я еще больше насторожилась. Жизнь показала, что фея никогда ничего не делает просто так, значит, и с этим кулоном что-то не так.
— Я же сказала, что не люблю, когда моим планам кто-то мешает.
— И?
— Это тебе поможет, — туманно отозвалась дама. — Бери, совершенно бесплатно и безопасно. А мне уже пора. Засиделась я тут с тобой.
Фея поднялась, поправляя красно-черную юбку.
— Не скучай, Агнелика, осталось немного.
И исчезла в ворохе блесток.
Я же не спеша допила колу, надела кулон, решив, что подарками фей не разбрасываются, даже такими непонятными, а потом занялась делами.
