Как защитить его? Как спасти свою любовь?!
Она завыла бы, если б не боялась разбудить своего егеря, завыла бы во весь голос. Сколько вопросов — и ни одного ответа. Сколько путей, и ни одного верного! Как же быть? Как жить дальше?
«Я не хочу возвращаться без него, — подумала девушка. — И я могла бы просить о нем Древнего, если бы Деметрий согласился, чтобы я просила!»
Только Игнасиус был способен сделать из человека не тупую, примитивную обращенную тварь, а истинного вампира, равного если уж не Высшим, то хотя бы Рожденным. Вот на что Вера могла бы потратить свое право одной просьбы к Древнему. Конечно, тогда бы у нее не было ничего другого, не было бы защиты от Ромена и Альберта, но тут, возможно, она сумеет положиться на Деметрия. Да, Игнасиус бы смог. Но захотел бы Деметрий стать бессмертным, сделаться вампиром? Вере казалось, что она уже знает ответ. Он бы не захотел.
Вера устала думать и прикорнула в неудобном кресле, поджав под себя ноги. Почему-то она забыла, что может вернуться в кровать, под теплый и надежный бок Дема. Хоть ненадолго, но почувствовать себя защищенной.
Ранним утром девушка проснулась оттого, что он целовал ее колени. Трепетно и не спеша. И до зуда в кончиках клыков, до дрожи в музыкальных пальцах Вера поняла, что все-таки любит. Так, как не любят вампиры, но любят люди. И ни за что не позволит никаким Роменам причинить ему вред.
— У меня появилась одна мысль, — сказала она. — Наверное, это безумно и опасно. Но зато мы сможем перестать удирать. Мне, знаешь, надоело удирать.
— Мы не стали бы удирать бесконечно, — ответил Дем. — Мы не такие. Нам просто надо было оторваться, чтоб зализать раны и немного подумать.
Вера удивленно посмотрела на любимого.
— Значит, у тебя тоже есть идеи?
— Есть, — кивнул егерь, и светлые волосы упали ему на лоб и глаза.
Вера со смехом убрала их с его лица.
Ей нравилось видеть глаза Деметрия — такие ясные и словно подсвеченные изнутри двумя светлыми огоньками.
— Лаборатория, — сказала она. — Нам надо узнать, где лаборатория.
— Я думал о том же, — кивнул Дем. — Только начать лучше не с лаборатории, а с тех, кто гоняется за нами. В конце концов, настала пора применить против вампиров все полученные в спецшколе знания, как считаешь?
Вера поежилась. Он ведь не забыл, что она тоже вампир? Зализанные ею раны на шее Деметрия уже почти зажили, остались два еле заметных следа. Но память-то не залижешь!
Деметрий извлек из кухонного шкафчика поцарапанный старый телефон с потресканным стеклом, поставил на зарядку. Отправился в спальню, вернулся оттуда с нетбуком, раскрыл, резво пробежался по клавишам.
— Ай, хорошо, — сказал о чем-то, чего Вера не видела. — Молодцы.
— Что? — спросила девушка.
— Да ничего, это я так.
Окинул Веру долгим взглядом, повернул экран к ней. Вера увидела, что Деметрий открыл страничку магазина доставки.
— Это здешний, — сказал он, — здесь не особо разгуляешься, но, думаю, ты сможешь заказать себе какую-нибудь одежку.
— Я не хочу вгонять тебя в долги, — ответила Вера, чем вызвала взрыв смеха.
— Парой трусов и джинсами в большие расходы не вгонишь, — сказал он. — А брендовых вещичек по цене спутника в Теребоньках не водится.
Вера не стала больше ломаться: это было бы уже слишком смешно! Она присмотрела себе несколько комплектов нижнего белья, отметила пару кроссовок, удобные спортивные штаны, футболку с длинными рукавами, легкую ветровку с глубоким капюшоном.
Подумала и добавила ко всему этому небольшой городской рюкзачок. Им ведь придется путешествовать. Им надо разыскать лабораторию, а как они будут это делать? Наверняка надо будет рыскать по окрестностям Меренска, шариться по бездорожью, возможно даже, лежать и ждать в засаде!
Пока Деметрий отмечал, в свою очередь, какие-то вещи и продукты, Вера спросила:
— А у тебя есть оружие?
— Зачем тебе? — не отрываясь от каталога, спросил егерь. — У меня с собой пистолет, арбалет я не прихватил… Жаль, конечно, он не такой шумный, но таскать его по городу как-то не очень.
— Но ведь я же пойду с тобой. Мне надо чем-то тебя прикрывать, — сказала Вера.
— Что? — Деметрий, наконец, отвернулся от нетбука и уставился на девушку с изумлением.
Затем привлек к себе, усадил на колени и сказал:
— Я тебя никуда не отпущу и не заставлю прикрывать мой тыл. У тебя, на минуточку, ширины на это не хватит!
И засмеялся своей шутке. Но Вера лишь слегка улыбнулась. Ее волновало, что он может уйти один, оставить ее. И что дальше?
— Сейчас я отправлю заказ, а потом буду обзванивать своих, — сказал Деметрий. — Найдем несколько крепких парней, отловим этого твоего Алика, выпытаем из него все, что надо. И вот тогда настанет твоя очередь! Только ты сумеешь связаться с Древним. А если будешь меня прикрывать — толку из этого не выйдет.
— Дем, — сказала Вера, — я тоже над этим думала. Тебе не кажется, что мы можем поступить куда проще?
Он нажал на «отправить заказ» и закрыл нетбук. Заглянул в лицо Веры уже внимательней, словно что-то ища в ее взгляде, и, наверно, нашел, потому что с блаженным стоном зарылся лицом в жесткий махровый халат на ее груди.
— Дем…
— Ммм?
— Тебе не кажется, что Альберта и Ромена легко приманить на меня?
— Уж если я на тебя приманился, то всяко легко. Кого угодно, хоть демонов из ада, — проворчал Деметрий. — Но только ни один мужчина на свете — я имею в виду нормальных мужиков, а не вампирье дерьмецо вроде Алика! — не будет делать из женщины приманку.
Вампирье дерьмецо! Вера не сдержала нервного смеха. Альберту очень подходил этот нелестный эпитет! Но она тут же посерьезнела и возразила:
— И все-таки можно подумать о том, как выманить их на меня. Тебе не мешало бы помнить, что это ты рискуешь жизнью при встрече с вампирами, но не я. Пока ты спал, я даже подумала… Только не перебивай, ладно?! Я подумала, что могла бы сделать вид, что рассталась с тобой и сдалась Ромену. Сама. И правда сдаться ему, а потом узнать от него и Алика, где лаборатория. Вот так мы бы могли…
— Нет, мы бы не могли, — резко сказал Деметрий. — Я могу рисковать собой. Но не тобой. Мерзко думать о том, что эти двое будут трогать тебя своими холодными липкими лапами. На этом позволь закончить разговор.
Его голос в этот миг сделался холодным и чужим. Вера не обиделась — Вера испугалась. Деметрий так рассердился! А ведь это было так просто, приманить собой вампиров!
— Нет, — словно поняв, о чем думает девушка, сказал егерь и взял ее руки в свои. — Я уже отправил несколько сообщений своим бывшим однокашникам. У тебя будет своя роль в этом деле, и очень важная, поэтому не огорчайся. Но начать позволь нам — мужчинам, охотникам на вампиров. Поверь, мы и так их поймаем, не жертвуя тобой.
