— Было — да сплыло, — проворчал Деметрий. — Просто повезло, что ребята приехали вперед полиции. Кто-то, понятное дело, вызвал полицейских на стрельбу и крики. Но у наших есть опыт улаживания таких вещей! Тем более, в моей квартире валялось несколько дохлых вампиров, а не только убитые люди.
— А ты?
— А что я? Вообще сначала я, конечно, подумал — зря ты со мной так. Еще с Элкой потом объясняться, чего это я вдруг стал кровососом. Но потом решил — ничо, прорвемся! Раз такое случилось, пойду-ка я и влеплю этому твоему Роменчику по полной. Поднял я Просто Мартина и Клина, чтобы в бою, понимаешь, сгодились. Они бы никогда не были против послужить после смерти…
Деметрий вздохнул, поболтал немного кровь с водкой в стакане, посмотрел сквозь жидкость на свет далекого фонаря и сделал большой глоток. Передернулся, пробормотал «за вас, ребят!» Затем, кривясь и морщась, допил остаток.
— Мы выехали наобум — никто ж даже не знал, где этот упырина обитает. Но знаешь как говорят — язык и до Эйварии доведет. Довел! А дальше ты и сама знаешь. Ты, кстати, ловкая — не ожидал, что ты так легко поймаешь арбалет. И что догадаешься, что надо отвлечь Ромена.
— Дем, а ты…
Он повернулся и посмотрел на Веру тяжелым взглядом.
— Ты жалеешь, что стал вампиром?
— Я не привык жалеть, — ворчливо сказал Деметрий.
— А на меня не злишься? Ты же не хотел стать таким, а я решила за тебя.
— Решила — и ладно, — ответил Дем. — Было бы много толку, если б я остался там дохнуть, а тебя этот паук утащил бы к себе навечно? А? Поэтому, знаешь, лучше просто переставай терзаться. Любите вы, бабы-дуры, страдать по поводу и без!
Но Вера чувствовала, что Деметрий не вполне искренен. Ему было жаль своего человеческого существования! Просто он говорил то, что, как ему казалось, было бы приятно услышать сейчас ей.
— Я люблю тебя, — сказала она, в свою очередь, не уверенная, что это именно то, что нужно сейчас ему. — Ты невообразимый хам, и вряд ли когда-нибудь по-настоящему смиришься с тем, что стал вампиром, ты грубый невоспитанный, хм, ученый, но просто удивительно, сколько ты сделал для меня.
— И за это ты будешь по гроб жизни мне благодарна? — подозрительно спросил Дем.
— Нееет, милый, — засмеялась Вера, — хуже, я буду благодарна тебе целую вечность.
— Во жуть-то. Ну ничо, придется и с этим как-то справляться. Иди-ка сюда.
Он притянул ее к себе поближе. Ближе, ближе, так, что только два слоя одежды остались между ними, но зато — никакой недосказанности и никакой неловкости.
— Я тоже люблю тебя. Не могу сказать, что ты сразу мне понравилась, ты сперва меня ужасно бесила. Но уж если я привык даже к этому, то придется и тебе меня терпеть всю ту вечность, что ты мне тут посулила, дурочка моя. Потому что я собираюсь любить тебя вечно.
Она едва слушала от волнения, она умирала от жажды — желания поцеловать его, а потом, не прерывая поцелуя, заняться любовь прямо здесь, на досках маленького причала, под светом звезд и огней Меренска.
«Я люблю тебя, — все еще звучал тихий отголосок над волнами озера. — Я собираюсь любить тебя вечно».
ГЛАВА 29. Предупреждение
Телефон, документы, небольшая сумочка. Все на месте. Вера заколола волосы на затылке, огладила себя по бокам. Черное строгое платье сидело безупречно.
— Все, я собралась, — отрапортовала девушка. — Пойдем. Смотри, как раз уже стемнело.
Деметрий отставил чашку с недопитым кофе, жадно затянулся сигаретой, погасил окурок в пепельнице. Угрюмо посмотрел в окно и отвернулся. На стенках стакана с кровью и водкой оседали красные потеки, но запахи кофе и сигарет перебивали острый запах напитка под названием «тоска егеря» — его придумала Вера, и ей эта тоска не нравилась.
— Да, — сказал Дем тусклым голосом. — Идем.
В бунгало на берегу озера стало совсем тихо. Вера молчала долго, затем подошла к бывшему егерю и положила руку ему на плечо.
— Это всего лишь встреча с моими родителями, Дем.
Она понимала, что не из-за встречи он переживает! Подумаешь, приехали мама и папа. Остановились в гостинице в Меренске, ждут свою дочь — и ее избранника. Подумаешь, даже если они скажут, что ее жених им не по нраву! Хотя что им может быть не по нраву? Деметрий вернулся на кафедру фармацевтики, чтобы восстановиться в прежней должности, у него есть честное имя, жилье, заработок… Он снова уважаемый член общества. И он вампир. Да, он был охотником на вампиров раньше — но зато кто лучше, чем он, знает, как защитить свою будущую жену от любых напастей? От людей и нелюдей, от диких зверей и еще более диких вампиров? Он уже покончил с заказником и лабораторией, работая бок о бок с дочерью Древнего — разве это само по себе не может считаться прекрасной репутацией?
Он сказал, что не будет тосковать по прежней жизни и что не привык сожалеть — но еще тогда, с месяц назад, Вера почуяла ложь. Теперь тоска настигала Дема, догоняла, больно хлестала наотмашь и била под дых. Он справлялся. Но время от времени его подрубало под корень — вот как сейчас.
Из прихожей выглянула Кори, виляя обрубочком хвоста. Отмытая, откормившаяся собака, которая так помогла им в лесу и которую они недавно подобрали на берегу речки Метли, тоже собиралась с ними на встречу. Уж если ехать, то всем вместе! В ресторан к назначенному часу собирались приехать еще Элла и мать Деметрия. Вера уже виделась с ними за этот месяц: они примчались в Меренск уже на другой день, и в ту ночь у озера нарушили иддилическое уединение Деметрия и Веры своим визитом. Потом она ездила в Эйварию, чтобы забрать свои вещи, но теперь речь шла о знакомстве и сговоре молодоженов. Готовился семейный ужин, на котором родители собирались обсуждать свадьбу.
Свадьба! Семейный ужин! Вера и сама немного переживала, как все пройдет.
А Дем попросту не был готов ехать!
— Когда пройдет год, — сказала Вера, — у тебя будет одна просьба к Игнасиусу. Ты можешь попросить все, что захочешь. Это я напоминаю тебе на всякий случай, Дем.
— Случай-гребучий, — некрасиво срифмовал Деметрий. — Нельзя просить о том, что невозможно выполнить.
— Для Древнего почти нет невозможного.
Вера села к Деметрию на колени. Кори крутилась рядом, ластясь к их ногам. Это была, кажется, единственная в мире собака, которая не боялась вампиров. Да и зачем ей было их бояться? Она была твердо уверена, что эти двое никогда ее не обидят!
Деметрий прижал Веру к себе, зарылся лицом в ее волосы.
— Прости. Захандрил немножко, — сказал он, и Вера услышала в его груди те самые волнующие ее, приятные вибрирующие ноты. — Больше не буду.
— Но ты правда можешь попросить, — Вера ощутила, что у нее защипало в носу и глазах, а во рту появился привкус слез. — Ты можешь просить сделать тебя человеком. Я слышала, когда-то он и настоящего вампира человеком сделал. Ты знаешь эту историю?
