— И еще… Что бы ты ни попросил у Игнасиуса через год, — произнесла Вера с нажимом, — это будет только твое желание.
ГЛАВА 30. Проблемы (9 месяцев спустя)
Лаинна позвонила, едва Вера с ребенком вошла после прогулки в дом. В их новый дом в Мааске — маленький одноэтажный, уютный домик, где хватало место и семье, и гостям, и комнатному роялю в гостиной, а большего и не требовалось. Звонок разбудил Софию, и Вера ответила раздраженно:
— Я не могу говорить.
— Детка, — проворковал знакомый женский голос, произнося слова с ленцой, врастяжечку. — Мне казалось, мы договорились.
— Какое тебе дело? Это не ребенок Ромена, — резко ответила Вера и нажала отбой.
Ее вывело из себя даже не то, что Лаинна была бесцеремонна: ей глубоко противно было слышать такие знакомые интонации и это снисходительное «детка». Видимо, семейная манера! И Вере она не нравилась.
Деметрий взял у нее Софию и с нежностью поцеловал сонное личико малышки. Ей еще не исполнилось и десяти дней, но она уже была безумно хороша собой, как считали ее родители. И охотно пила материнское молоко. Рожденные вампиры в этом очень похожи на людей!
Лаинна перезвонила почти сразу же.
— Детка, ты не понимаешь. Ты думаешь — родила от другого, и все проблемы сняты. Но во-первых, у тебя нет на нее разрешения. Во-вторых, что, если мой милый братец придет за нею, а не за тобой?
— За ней? С чего это? — напряглась Вера.
Лаинна вздохнула.
— С того, что ему требуется дитя Веры. Твое. Не знаю, что он там себе сейчас в склепе думает, но чисто теоретически может прийти за твоей дитяткой. Я тебе сказала, что делать! А ты? Учти, если на ребенка не было разрешения от Древнего — его нет. И забрать его может кто угодно! Хоть я, хоть мой глупый братец. Делай выводы, малышка! И если уж вы так оступились, то заставь своего мужа просить Игнасиуса о смерти Ромена. Могла бы и сама попросить, еще тогда, если б не сглупила!
Вера втянула воздух сквозь сжатые зубы. Не стоило надеяться, что Лаинной движет желание защитить ее, Деметрия и Софию. Скорее всего, она переживает за свое, кровное и желанное. И София сейчас является препятствием для дочери Игнасиуса, а не целью для его сына. Это могло быть проблемой. А когда у Веры появлялись проблемы, она уже привычно делилась ими с мужем.
Вот он стоял, совсем рядом, с младенцем на руках, и спрашивал взглядом — что там? Кто там? Что случилось?
Вера снова нажала на отбой. Вдохнула и выдохнула несколько раз, и лишь потом сказала:
— Это дочь Игнасиуса. Лаинна. Помнишь, я говорила тебе, что она хотела, чтобы ты просил Игнасиуса о моем бесплодии?
— Хотела-перехотела, — ответил Дем. — Пусть придет, выкусит кое-чего. А я хотел просить, чтобы мы, все трое, стали людьми. И нечего нам мешать. Чем там убиваются Высшие? Старинными кинжалами? Схожу к антиквару.
— Не надо, — быстро сказала Вера. — Еще не хватало воевать с Древним из-за его любимой дочурки. Но меня тревожит, что она сказала! Что ребенка, если Игнасиус не одобрил его рождение, могут забрать. Знаешь, я буду… Я буду драться. Перегрызу любую глотку, хоть Высшему, хоть самому древнему!
— Ну вот, а ты говоришь — котенок, — хмыкнул Деметрий, обнимая жену свободной от младенца рукой. — Теперь ты настоящая боевая котяра! Видишь, у тебя появился свой котенок, и твои зубы сразу же зачесались!
Вера поняла, что он прав. Она готова кусаться, биться изо всех сил, лишь бы Софию у нее не отняли.
— Опасно убивать Лаинну, но если не будет иного выхода, — начала она, но Деметрий перебил, сказав:
— Ну я понял.
Он вернул Софию Вере, взамен забрал у нее телефон и принялся листать контакты. Она увидела, как палец мужа остановился на имени Игнасиуса и отчаянно замотала головой.
— Еще рано! Года не прошло.
— И что? Я уже причастился человеческой кровушкой, хоть и из контейнера, а не из горлышка. И стал вполне себе законопослушным вампирчиком, и веду себя хорошо. К тому же за спрос денег не берут. Скажет — рано, значит — отложим разговор. Или будем действовать иначе.
И он нажал вызов, а заодно включил громкую связь.
— А, Санди, — протянул голос Игнасиуса, вполне добродушно. — Рановато ты, сынок. Ну что ж, в твоих жилах когда-то была капля крови моего сына, так что говори. У тебя десять секунд.
— Я хочу…
— Погоди, Санди, — сказал Игнасиус. — Я знаю, о чем ты хочешь просить. Лаинна мне говорила еще тогда, давно. Подумай: если вы с Верочкой станете людьми, кто защитит вас и вашу дочь?
— Ты ни песьего хвоста не знаешь, Древний, — сказал Деметрий. — Я прошу разрешения на ребенка. Это наш с Верой ребенок, и его никто не сможет забрать ни сейчас, ни потом, когда твой сын вылезет из своего саркофага.
Древний тихо рассмеялся.
— Я думал, тебе не нравится быть вампиром, Санди.
— Чтоб ты знал, я в охотники пошел, потому что вампиров терпеть не могу. Но ты прав. Человеку в этом вашем вампирьем кубле выжить будет труднее.
Вера осознала, что прижимает Софию к груди слишком сильно, только когда дочка закряхтела у нее на руках.
— Ты… ты ведь так хотел снова стать человеком. Чтобы мы стали челов… людьми, — запинаясь, сказала и посмотрела на дверь, словно ее уже штурмовали злые вампиры.
— Ну, я уж привык, что я теперь не человек. Да ведь и Игнаисус этот твой — не олень, — пожал плечами Деметрий.
Вера прыснула в кулачок, а потом рассмеялась уже громче. Да уж, Игнасиус не был похож на белого оленя с золотыми рогами.
— Я рада, что ты выбрал Софию, — сказала она. — И что ты не такой злобный, как Лаинна, предлагавшая твоим желанием убить Ромена.
— О, ну это просто. У меня теперь в запасе куча лет, чтобы найти пару старинных кинжальчиков, которыми я пригвоздил бы твоего Роменчика под ярким солнышком где-нибудь поближе к экватору, где оно пожарче. А пожелай я его смерти напрямую, и, глядишь, старый хитрый кровосос нашел бы лазейку, чтобы припрятать своего сынка. Чтобы он потом выполз откуда-нибудь и попытался навредить тебе или Софии. Мне такое не подходит!
Деметрий светло улыбнулся, потрепал Веру по загривку и снова посмотрел на маленькую Софию. И с чувством, с расстановкой добавил:
— Я своих дочь и жену никакому извращенцу не отдам.
ЭПИЛОГ
Стоял погожий и теплый сентябрь. Кампус Мааскского университета Биологии и Экологии цвел огнями в вечерней мгле. Парк превратился в одну большую танцплощадку, гремела музыка, смеялись юноши и девушки.
Посвящение в студенты удалось на славу. Вечер плавно перетек в изумительно синюю ночь. София ничуть не выделялась из веселой и пестрой толпы танцующей на открытой площадке молодежи. Конечно, вампиров среди них было гораздо меньше — но вампиров в Раскете, да и в других странах, всегда гораздо меньше.
