Забрав книги в общежитие, вновь взялась за изучение. Первым делом нашла то, что нужно для создания амулета — под описание подошел только мой крестик на тонкой золотой цепочке.
Для эксперимента вновь отправилась за пределы академии. Крестик был украшен мелкими камнями — именно их чаще всего использовали в создании амулетов. Чтобы прикрепить к одному из них простое защитное заклинание, пришлось потратить весь день. Я даже не догадывалась, насколько это сложно… Но в итоге я так и не поняла, получилось у меня или нет, потому что никаких изменений не заметила…
…А дальше началась новая учебная неделя. Меня никто не трогал, но при каждой встрече Зандер взглядом и поведением давал понять, кто из нас победитель. И я почему-то даже не удивилась, что именно его выбрали старостой — этот сделает все, чтобы сохранить репутацию группы.
Со временем начала замечать, что немного скинула в весе — физические занятия делали свое дело. Форма сидела на мне свободнее, а благодаря таблеткам, что дала мне лекарь, я не страдала от постоянных мышечных болей. Но круг по полю все же давался мне тяжело. Радовало, что о втором круге магистр Уиллис пока не заикался.
Иногда по вечерам общалась с Ксандром. За этот период мы заметно сблизились, он оказался хорошим человеком. Ну или кентавром. Может, друзьями мы не стали, но хорошими знакомыми нас точно можно было назвать. Он откуда-то узнал о нашей с Зандером договоренности и даже решил помочь — обучил парочке заклинаний. Откуда он знаком с моим сокурсником, я спрашивать не стала, но очень обрадовалась, что кентавр на моей стороне.
…Так пролетели заветные две недели. Я не знала, когда и в каком месте Зандер решит проверить мои способности в защите. Но в последний учебный день на этой неделе с самого утра была на нервах. С одной стороны — казалось, что я хорошо подготовилась, но с другой — было ощущение, что этого до ужаса мало. Одно знала точно — в этот раз буду защищаться до конца.
Из-за своей рассеянности практически не помнила, о чем говорили преподаватели на занятиях, записывала конспект, не зная, что пишу. Поэтому задержалась на последнем уроке — пришлось попросить магистра помочь с последней темой. Она казалась важной и сложной, чтобы работать над ней самостоятельно.
Когда возвращалась в общежитие, в коридорах уже было пусто. Внезапно почувствовала тревогу, несколько раз оборачивалась — сложилось впечатление, что за мной кто-то крадется. Наверное, у меня начинала развиваться паранойя с этим Зандером. Но на всякий случай активировала заклинания на своем крестике. Никакой вспышки магии или чего-то подобного не было, но я надеялась, что хоть что-то сделать у меня получилось.
Он напал без предупреждения и со спины. И в этот момент я поняла, что мои усилия не были напрасными. Я лишь услышала звук, как что-то надо мной куда-то упало. Резко вскинув голову, увидела, как синее нечто растекается по едва заметному голубому куполу.
— А ты подготовилась, — прозвучало насмешливо за спиной. Обернулась и увидела Зандера в компании двоих друзей. — Ну что, пришло время проверить, что из этого получится. Чувствую, сегодня я повеселюсь как следует.
Я промолчала, воспоминая все выученные заклинания. Понятия не имела, можно ли использовать все разом или нет — магистры об этом не говорили. Чем черт не шутит, вдруг от этого будет хороший эффект? И пока я создавала первую защиту, сокурсник вновь напал. Купол выдержал, но я понимала, что надолго его не хватит. Он исчез, как только получилось выставить другую защиту. За ней следующую, но к Зандеру присоединились его друзья.
Вот так все и происходило — они нападали, я защищалась. Только надолго меня не хватило, я устала, и все свои знания уже испробовала. Парень останавливаться не собирался. Чем они только в меня не швыряли! О значении многих веществ я могла только догадываться. И сколько это будет продолжаться?
— Жду не дождусь твоего поражения, — довольно оскалился Зандер. — И ты навсегда покинешь академию!
— Такой не место среди нас! — добавили остальные.
— И ты… Как ты посмела просить помощи у Ксандра?! — неожиданный вопрос едва не сбил меня с концентрации. — Он просил за тебя! Хотел, чтобы я оставил тебя в покое! Что ты ему сказала?
— Ничего я ему не говорила… — ответила негромко, кажется, меня не услышали.
— Отвечай! — потребовал парень.
Вспомнила о том, что было написано в книгах. Заклинания нужны, чтобы не подаваться эмоциям и уверенно отражать любые нападения. Хладнокровие в бою — важное условие, чтобы контролировать свою магию. Но если поддаться эмоциям, таким как злость и ярость, это может привести к серьезным последствиям: от больших разрушений до полного магического истощения — тогда понадобится очень много времени на восстановление. В учебниках настоятельно рекомендовали таким способом не пользоваться.
Поскольку я испробовала все и уже едва держалась на ногах, решила сделать это — выпустить свою магию, поддаться эмоциям.
Как же Зандер меня достал! Почему ко мне прицепился? Хочет снова унизить? Не получится! Плевать, к чему это приведет, главное — выстоять, защититься, показать, что я не слабая!
Последняя защита долго не продержится, у меня даже не было возможности отбиваться. Прижалась спиной к стене, прикрыла глаза и позволила ярости захлестнуть меня. Пусть я толстая, пусть у меня нет знаний и подготовки. Но я способна к обучению, за этим сюда и пришла! А то, что кому-то не нравится мое присутствие — это их проблемы! Я не сдамся, Зандеру не победить меня!
Почувствовала, как от меня хлынула сила. Точно такое же ощущение было, когда впервые появилась магия — тогда я снесла стену в доме Морта. Послышался глухой звук и стоны. Открыла глаза и увидела сокурсников, оседающих на пол — их сбило моей волной и впечатало в стену? Здорово!
С трудом они поднялись на ноги с намерением снова напасть. Только у меня уже ни на что не было сил. Стена была моей опорой, иначе сама бы уже давно сидела на полу.
— Что вы здесь делаете?! — в коридоре раздался голос нашего магистра по защите. С ней была и магистр Уиллис. — Прекратите немедленно!
— Магистр Венона… — потрясенно прошептал Зандер, а я позволила себе расслабиться.
— Что вы здесь устроили?! — спросила женщина моих сокурсников. — Первокурсникам запрещено сражаться и нападать на кого-то в стенах академии, если это не происходит под наблюдением магистра! Вам что, учиться надоело, и вы захотели отчисления? Могу устроить!
— Нет, пожалуйста! — попросила подруга Зандера — Веренда. — Не нужно отчисления!
— Мои родители тоже этому не обрадуются… — присоединился к ней парень, имени которого я не знала. — Пожалуйста, не нужно ничего говорить ректору.
— А ты почему молчишь? — обратилась Венона к Зандеру. — Тебе нечего сказать? Только твои друзья не хотят отчисления?
— Простите, магистр, — он опустил голову. — Прошу вас не рассказывать об этом ректору, — парень посмотрел на меня. — Обещаю, подобного больше не повторится.
