— Да. Вы знаете его?
— В Мертвом лесу ты могла встретить только одного Энриэля, и это первый помощник короля.
— Да?.. — теперь пришла моя очередь удивляться.
— Видимо, он не рассказал о себе, — мужчина выдохнул и сел. — Энриаль Гэйлорд — один из лучших выпускников нашей академии. После завершения учебы он несколько лет работал в королевской резиденции, изучал Мертвый лес и все, что с ним связано. Три года назад ему удалось раскрыть заговор и предотвратить нападение на короля. С того момента Энриэль стал доверенным лицом и первым помощником правителя. Он отвечает за защиту короля и владеет Печатью, способной подчинить себе армию и боевиков.
— Ого! — искренне восхитилась я.
И с таким человеком меня свела судьба! Неожиданно подумалось, хорошо ли я вела себя рядом с ним? Не было ли чего-то, что могло бы сыграть против меня? Вспомнила, в какой позе мы проснулась прошлым утром, и снова почувствовала стыд. Хорошо, что не покраснела перед ректором! Попробуй потом объясни, почему у меня вдруг такая реакция…
— Расскажи подробно, как ты оказалась в Мертвом лесу и обо всем, что с тобой происходило, — попросил магистр Норман, сложив руки на столе и подавшись немного вперед.
Я рассказала.
— …Маяки, — повторил за мной ректор. — Это объясняет, что он делал в Мертвом лесу. Тебе повезло встретиться с ним. Скажи, ты знаешь, кто мог переместить тебя? Может, у тебя здесь появились недоброжелатели или враги?
Умалчивать о разногласии с Зандером я не видела смысла — рано или поздно ректор сам узнает. Лучше от меня, чем от магистров Веноны или Уиллиса. Но я не была уверена, что сокурсник сделал это — не до такой же степени он глупый? Если со мной что-то случится, на него подумают в первую очередь — он должен это знать. Тогда кто это мог быть?
— Ты адепт боевой академии, поэтому мы не станем прибегать к помощи Сыскного комитета, расследование проведем самостоятельно. Постарайся некоторое время не покидать территорию академии — это в твоих же интересах. Еще хочу попросить тебя никому не говорить об этом — не стоит поднимать шумиху среди учащихся.
— Мне и говорить некому.
— Я дам необходимые указания для начала расследования, а ты можешь отправляться на занятия. Скорее всего, тебе придется еще несколько раз пересказать события, произошедшие с тобой.
— Хорошо, — я ничего не имела против — пусть поскорее найдут того, кто захотел моей смерти.
— Ступай на занятие. Магистру скажешь, что была у меня.
Кивнула, поднимаясь, и покинула кабинет. Секретарь в приемкой проводила меня взглядом, но ничего не сказала.
Коридоры были пусты — занятия шли полным ходом. Дойдя до нужной аудитории, я остановилась. На двери висела табличка, на ней номер «24» и название предмета, который здесь изучают — защитная магия. Странно, но входить в этот кабинет было страшнее, чем к ректору. Выдохнула и, постучав, вошла.
— Адепт Сотник, могу я узнать, почему вы опоздали на занятие? — спросила магистр, как только я переступила порог.
— Добрый день, магистр Венона, — вежливость — наше все. — Я была у ректора.
— Видимо, вас не отчислили за вчерашний прогул, но впредь не забывайте: пока учитесь здесь, вы не имеете права прогуливать занятия. За опоздание следует наказание. Но поскольку вы были у ректора, в этот раз обойдемся без него.
— Спасибо.
— Занимайте свое место.
Я направилась к своей парте, чувствуя взгляды сокурсников. Но мне, откровенно говоря, было все равно.
— Тема нашего сегодняшнего занятия… — начала преподавательница, глядя на меня, но прервалась.
Перед ее лицом появился листок, окруженный синей магией. Извинившись перед учениками, магистр развернула его и, прочитав, заметно побледнела. Медленно подняла голову и с изумлением посмотрела на меня. Я догадалась, это было сообщение от ректора.
— Адепт Вебстер, вас вызывают к ректору, — даже не глядя в его сторону, сказала она.
— Меня? — удивился Зандер.
— Вас, ступайте немедленно, — она посмотрела на него так, что парень больше не решился спорить.
Все занятие Венона выглядела немного рассеянной, раньше я ее такой не видела. Ученики были в недоумении и негромко переговаривались. От тех, что сидели недалеко от меня, узнала, что они считают ее сегодня немного странной. И я была с ними согласна.
Зандер вернулся минут за пять до окончания занятия. Бросил на меня быстрый взгляд и сел на свое место. Заметила, как его друзья потянулись к нему, желая что-то спросить, но тот просто отмахнулся от них.
Когда прозвенел звонок, магистр Венона попросила меня задержаться и объяснила пропущенную часть лекции — всего одно несложное заклинание.
Выйдя в коридор, я нос к носу столкнулась с Зандером. Сказав, что нам нужно поговорить, он взял меня за руку и потащил в конец коридора за угол:
— Ректор мне все рассказал, но я этого не делал.
— Может, уже отпустишь мою руку? — спросила. Парень и не заметил, что все еще держит меня за запястье, он отпустил и даже отступил. — Я знаю, что это был не ты.
— Знаешь? — удивился.
— Если бы со мной что-то случилось, угадай, на кого подумали бы в первую очередь? На тебя. Зачем тебе так подставлять себя?
— Рад, что ты это понимаешь. К слову, я отрабатывал свое наказание, поэтому физически не мог этого сделать.
— Это ты должен говорить не мне, а ректору и тому, кто будет проводить расследование. Если мы все решили, я пойду.
— Подожди, — он снова схватил меня за руку, но сразу же отпустил, посмотрев в коридор, где его ждали друзья. — Ты правда оказалась в Мертвом лесу?
— Правда.
— Ты видела мертвеца? — в его глазах появился неподдельный интерес. — Настоящего? Живого?
— Видела, — я усмехнулась. — А что?
— Нет, ничего, — сказал и ушел, оставив меня в недоумении.
И чего, спрашивается, он хотел, спросив о мертвеце?..
После занятий я снова оказалась в кабинете ректора, только теперь по приглашению. Помимо магистра Нормана здесь находились и другие преподаватели. Я даже растерялась, когда увидела их всех. Ректор попросил не стесняться и рассказать все, о чем я говорила утром ему.
Повторила — нетрудно, если опустить подробности.
— Ты не заметила ничего необычного в тот момент, когда тебя окружил этот черный дым? — спросил магистр Уиллис.
— Сначала подумала, что это был наведенный туман, — мужчина кивнул, понял, о чем я говорю, — но когда решила дотянуться до стены, нащупала уже дерево. До этого никого не видела и ничего необычного не слышала.
— Можешь показать место, где это случилось?
— Конечно. Это было недалеко от ворот академии, всего в паре метров.
