— У вас не защиты!
— Не успел поставить, — отозвался он и, защитив себя, бросился на мертвеца.
Мимо меня проскочил кентавр, копытом зашибив ближайшее мерзкое существо, и воткнул копье в его шею. С противном хлюпающим звуком вытащил свое оружие и сразу же поскакал к следующему мертвецу, но того уже поджарил синий дракон.
Я не стала стоять без дела, побежала к очередному мертвецу. Мои навыки на этот «месяц» значительно возросли — Морт и Мартиан хорошо постарались. Тренировки продолжались практически целый день и начинались сразу после изучения магических заклинаний. Попади я сюда до перелома ноги и потери зрения, попросилась бы обратно в академию, а сейчас почувствовала — это то, чего мне так не хватало! Одно дело — тренироваться с иллюзиями, другое — сражаться по-настоящему!
Поэтому в схватке с каждым мертвецом выкладывалась по полной. Но только этих существ не становилось меньше, они все прибывали и прибывали. Напирали с одной стороны, поэтому решила пробиться вперед и посмотреть, откуда они все- таки выходят.
Но я успела только добраться до кромки леса, как защита на кулоне исчезла. Пришлось создавать новую, из-за этого немного отвлеклась и едва не попала под удар мертвеца — в последний момент отскочила в сторону и упала на землю.
— Черт!
Быстро поднялась, подбежала к нему и разодрала мечом его бок. Черная кровь попала на одежду — до этого защита не позволяла испачкаться. Я развернулась, собираясь добить мертвеца, но увидела, что это сделал огромный черный волк. Он подался в мою сторону, принюхиваясь. Испугавшись, я попятилась:
— Мы же на одной стороне, — подняла руки и уронила меч. — Не надо нападать, ладно?
Стараясь не отводить взгляда от янтарных глаз волка, остановилась и медленно присела, чтобы поднять свой клинок. Неожиданно он бросился в мою сторону, не успела даже закричать, прикрываясь руками… но волк перепрыгнул через меня и накинулся на мертвеца, который оказался за моей спиной.
Выдохнула, подняла меч, создала новую защиту. Я ведь не подготовилась — не знала, что придется сражаться, поэтому и не защитила себя так, как нужно было! Волк, разделавшись с мертвецом, снова двинулся на меня, его скрыло черным туманом, и через мгновение передо мной стоял мужчина.
— Магистр Уиллис?!
— Адепт Сотник? Что ты здесь делаешь?!
— Так я… Случайно…
— Случайно? — спросил, бросая черный магический шар мне за спину. — Первокурсник? На сражении с мертвецами?!
— Ну да… Меня кто-то за руку схватил и затащил в портал.
Он тяжело вздохнул и покачал головой.
— У меня нет времени возвращать тебя в академию. Держись рядом со мной, чтобы я мог тебя защитить. Поняла?
— Да, — кивнула.
Мужчина обратился обратно в волка, кидаясь на мертвеца. Я бросилась ему на помощь. Вместе мы работали слаженно — если ранила, то магистр добивал, и наоборот.
Казалось, конца нет этим существам, я уже начала уставать и даже не представляла, сколько прошло времени. Но в какой-то момент заметила, что мертвецы больше не появляются.
Какое облегчение! Все-таки есть этому конец.
Их трупы были повсюду, постоянно приходилось через них перескакивать. Земля была залита черной кровью, многие адепты были испачканы в ней. Были наверняка и раненные — я не видела, слишком много оказалось людей.
— Пойдем, — обратившись в человека, магистр Уиллис взял меня за руку и куда-то повел.
— Куда?
— Твоя группа около деревни на случай случайного прорыва мертвецов. Ты должна быть там.
— Вы же говорили про академию…
— Твои навыки заметно возросли с момента последней нашей встречи, — похвалил мужчина, на что я лишь смущенно улыбнулась, но рассказывать о том, что тренировалась два года, не стала. — Поэтому академия будет позже. Если мертвецы в ближайшие несколько часов появляться снова, прошу тебя, не вмешивайся.
— Ладно.
Мою руку мужчина все же отпустил. Шли мы минут двадцать, пока не вышли на окраине. Вдали виделись дома, а совсем рядом был разбит палаточный лагерь. Я заметила сокурсников и других адептов с первого курса.
— На ночь останемся здесь, у тебя есть все необходимое? — спросил мужчина, когда мы остановились, не выходя из леса.
— Да, есть.
— Хорошо, иди к своим, — кивнув на них, развернулся и пошел обратно в лес.
Я направилась прямиком к поваленному дереву недалеко от лагеря. Почему его никто не занял — понятия не имела. Меня заметили, но подходить никто не спешил.
Внезапно пришло осознание, что я на самом деле сражалась с живыми мертвецами. По телу прошла волна дрожи, я обняла себя за плечи. Убивала их так, как делала на тренировках, и не осознавала это до конца. Но успела заметить, что мертвецы просто нападали, что доказывало — они не разумные существа. Но откуда появились, причем столько?! Этот вопрос не давал покоя.
— Привет, — раздался совсем рядом знакомый голос, а на плечи лег плащ. — Замерзла?
— Э… Привет, — отозвалась, удивленно глядя за Зандера, севшего рядом со мной.
— Как тебя зовут? Меня Зандер.
Вместо ответа неожиданно для себя расхохоталась. Вот чего я не ожидала, так это что Зандер решит познакомиться со мной! И это после всех разногласий, что между нами были! Неужели он не узнал меня? Я так изменилась?
— Я сказал что-то смешное? — обиделся парень.
— А ты меня не узнал? — отсмеявшись, спросила. — Серьезно?!
— Если бы мы виделись прежде, я бы это запомнил.
— Ты уверен? Присмотрись.
Он вгляделся в мое лицо, даже вперед немного подался. Спокойно выдержала его взгляд, стараясь не улыбаться, хотя очень хотелось. К Зандеру все-таки пришло озарение, он вскочил и, указывая на меня пальцем воскликнул:
— Ты!
— Я.
— Толстушка!
— Сильно изменилась? — поинтересовалась усмехнувшись.
— Я даже не сразу тебя узнал! Я ведь… Познакомиться решил! Черт! И почему не понял сразу?!
— И правда, почему?
Он взялся за голову и тяжело вздохнул. Не думала я, что Зандер может воспринять меня так. Познакомиться решил! Тихо захихикала. Кажется, я еще долго это буду вспоминать.
— A… почему ты вышла из леса, а не переместилась с нами? В академии я тебя не видел. И эти пятна на твоей одежде…
— Кровь мертвеца, — подтвердила я, посмотрев на свои светлые брюки. — Я переместилась вместе с остальными сразу на поле боя.
— И что? Сражалась наравне с остальными? — глаза сокурсника загорелись интересом.
— Не веришь? — внимательно взглянула на него.
— Ты же в академии проучилась всего полгода, откуда у тебя могут быть необходимые навыки?
