— Я не буду участвовать в этих Играх, поэтому не собираюсь кому-то помогать.
— Тебя уже внесли в список, изменить ничего не сможешь — придется участвовать наравне со всеми. Если что, мое предложение в силе до начала Игр, — развернувшись, она удалилась, а я отправилась в столовую.
Завтрак не лез в горло — слова этой эльфийки не выходили из головы. Неужели кто-то действительно отправил заявку вместо меня? Как это возможно?! Ведь не может же кто угодно написать чужое имя на листочке и бросить его в урну? Слишком просто.
Чтобы увидеть себя в списке своими глазами, отправилась в холл. Толпа сильно поредела, и мне удалось без проблем подойти ближе. Участников оказалось много, расположили их в порядке подачи заявок. Видимо, урна была магической и автоматически считывала имена с листочков. Эльфийка не обманула — свое имя я нашла в числе подавших заявку последними.
Решила поговорить об этом с магистром Уиллисом, поскольку он хорошо общается с призраками. Может, он сможет узнать, кто подал заявку от моего имени, или попросит их вычеркнуть меня из списка…
Поговорить с преподавателем удалось только после его последнего занятия. Подождала, пока сокурсники отойдут, чтобы не могли подслушать разговор, и обратилась к преподавателю.
— Магистр Уиллис, можно с вами поговорить?
— Что-то случилось? Сказалась воздействие призраков?
— Нет. Дело в том, что сегодня утром я обнаружила себя в списке участников в Играх, кто-то подал заявку вместо меня. Вы можете поговорить с Хранителями и отменить мое участие?
— Могу, конечно, но прежде чем отказываться, подумай. Тот, кто сделал это, знает, что ты можешь стать победителем, он верит в твои способности.
— Ну… не знаю. Просто я уже решила, что не буду участвовать.
— Поскольку заявки одобрены, вряд ли что-то изменится к началу Игры. Давай так. Я дам тебе неделю на размышления, и если ты не передумаешь, я поговорю об этом с призраками.
— Ладно.
Позже вечером я обсудила эту ситуацию и с Ксандром. Он не понимал, почему я хочу отказаться, если мое имя уже в списке. Друг посоветовал поучаствовать, даже если не ради победы. И он не отправлял заявку от моего имени — это сделал кто-то другой.
В итоге я подумала — а почему нет? Этот квест может оказаться очень интересным.
Глава 16
Наверное, впервые с момента учебы я увидела столько учеников в библиотеке, когда заглянула сюда после последнего занятия. Все они собирались основательно подготовиться к Играм, а бедная феечка-библиотекарь едва справлялась с таким потоком адептов.
Я заняла место в очереди и стала ждать, краем уха слушая болтовню девушек, стоящих передо мной. Они обсуждали Игры, строили предположения, кому достанется корона. Назвали имена нескольких участников, которые, по их мнению, самые одаренные в своих группах.
— Тоже участвуешь в Играх? — отдав книги девушке с красными глазами, феечка обратила свой взор на меня.
— Ага.
— Тогда сейчас подберу подходящие книги, подожди немного.
Она вновь исчезла за рядами книг и вернулась через пару минут. Я не говорила, какие именно учебники меня интересуют, девушка поняла все без лишних объяснений. Прежде чем отдать литературу, она пометила их в специальной карте, как делала прежде. Взяв книги, я отправилась в общежитие.
Всего у меня было пять учебников о заклинаниях, кажется, они предназначены для учебы на старших курсах. Конечно, я уже изучала подобную литературу, но тогда меня интересовала лишь защита. Возможно, в этих найду что-то, что может мне помочь. Ведь я даже понятия не имею, что и как с этими играми. Чтобы не нести все это в руках, воспользовалась магией, и теперь они парили в воздухе рядом со мной.
На выходе из академии столкнулась с Зандером. Хотела просто пройти мимо, но парень остановился меня, позвав по имени.
— Ты ведь тоже будешь участвовать? — спросил, подойдя ближе.
— Да.
— Тогда предлагаю нам объединиться, чтобы делать все вместе. Из нашей группы будет пятеро вместе с тобой. Работая в команде, нам будет проще справляться трудностями, которые возникнут во время Игр.
— Если наша команда выиграет, кому в итоге достанется приз? Насколько мне известно, корона только одна.
— Об этом я пока не думал, — ответил парень, но мне показалось, он солгал. Неужели решил таким образом заполучить главный приз?
— Понятно. Я подумаю над твоим предложением, но, скорее всего, откажусь.
— Почему? — сокурсник удивился, наверное, думал, что я сразу же дам свое согласие.
— У меня нет цели выиграть, просто интересно узнать, что это за Игры. Поэтому работа в команде меня не особо интересует.
Может, предложение Зандера не такое уж и плохое, но стараться ради того, чтобы выиграл кто-то другой, у меня нет ни малейшего желания. Тот, кто хочет заполучить эту корону, пусть и делает для этого все необходимое. Если бы участвовал Ксандр, это был бы уже другой разговор…
— Я не стану давить на тебя, но имей в виду: ты все еще можешь передумать и дать ответ позже.
— Хорошо, я поняла, — кивнула, отправляясь дальше.
Это было второе предложение о работе в команде на время этих игр. Сегодня я видела ту девушку-эльфийку, которая первой обратилась ко мне с этим. Она общалась с девушкой-вампиршей, скорее всего, тоже пыталась взять ее под свое крыло. Вот поэтому у меня отпало всякое желание связываться с ней — и без меня найдет помощников.
За день до начала Игр в холле академии появилось объявление от Хранителей, в котором говорилось о предварительном испытании — оно будет проведено в большом зале после занятий. Вдруг подумалось, что это связано с количеством участников — их слишком много. Возможно, именно это и имели в виду призраки в своем разговоре, когда пригласили меня на встречу…
Вспомнилась встреча с Кимбэлем, которая произошла пару дней назад. Я проводила время в библиотеке, и рядом со мной никого не было, поэтому этот эльф и решил заговорить со мной. Не передать словами, как я удивилась! Хорошо, что не закричала от испуга. Вообще, находиться рядом с ним было боязно, казалось, он появился только для того, чтобы проникнуть в мою голову. Ведь в первую нашу встречу его очень интересовала моя тайна, которую он так и не узнал.
— Что вы здесь делаете?
— Не переживай, я не буду пытаться узнать твой секрет, — вполне дружелюбно улыбнулся призрак. — Просто захотелось скова увидеться с тобой.
— Зачем? — сглотнув, спросила я.
— Я думал, что ты захочешь отказаться от участия в Играх, но этого не случилось. Ни ты, ни Аарон к нам так и не пришли. Почему? Что изменилось?
— Просто мне стало интересно узнать, что собой представляют эти Игры. Прежде принимать участие в подобных мероприятиях мне не приходилось.
