Обычно мы ели всей группой, но вечером сокурсники не всегда приходили в одно и то же время, поэтому сейчас напротив меня никого не было. Этим решила воспользоваться девушка-эльфийка, которая предлагала мне присоединиться к ней в Играх.
— Привет, — поприветствовала она, садясь за стол. У нее на подносе была одна только зелень, в отличие от меня, а на руке я заметила корону. — Не против, если я поужинаю здесь?
— Нет, — отозвалась, поскольку практически закончила. — Но почему ты решила сегодня сесть здесь?
— Помнишь, я предлагала тебе вместе участвовать в Играх? У тебя было достаточно времени, чтобы все обдумать, твой ответ не изменился?
— Нет, не изменился.
— Жаль, — казалось, она совсем не расстроилась. — Одной тебе придется очень тяжело.
— Сколько уже человек в твоей группе?
— Сколько?.. — она задумалась. — Со мной пятеро.
— Понятно… — сделала небольшую, паузу. — А знаешь, я передумала, буду участвовать вместе с вами.
А почему бы и нет? Это ведь не только поиск короны, скорее всего, будут какие-то испытания, и пройти их в компании будет значительно проще. Из нашей группы, кроме меня, прошел только Зандер, быть в паре с ним как-то не очень хотелось — все еще не забыла его отношение ко мне в первое время моего пребывания в академии.
— Отлично! Тогда добро пожаловать в комнату Искателей! Один из нас обязательно станет победителем! — девушка была настроена серьезно, а в глазах я увидела решимость.
— Кстати, как тебя зовут?
— Мириэль, — она протянула ладонь через стол. — Приятно познакомиться с тобой, Лисса.
— Взаимно, — я пожала ее ладонь.
— Скажи, а как тебе удалось выжить в Мертвом лесу? — немного подавшись вперед, спросила она с неподдельным интересом.
— Мне повезло встретить там одного человека, — говорить, что это был первый помощник короля, не стала. — Благодаря ему мне удалось выбраться оттуда.
— Здорово! Тебе очень повезло.
— И я об этом, — поднялась, беря в руки поднос. — Я пойду, и… приятного аппетита.
— Спасибо.
Поставила поднос к остальным и подошла к столу с контейнерами. Организаторы позаботились о каждом участнике, что очень порадовало. Контейнеры были разделены, на каждом виднелась надпись расы, у Двуногих было больше разновидностей. Взяла четыре контейнера с пометкой «маг» и поместила их в пространственный карман. Затем отправилась в общежитие.
Стоило войти в комнату, как услышала мелодичный приятный звук — зазвонил связной. Взяла его в руки и на экране увидела знакомое лицо. Возможно, у Энриэля появилось немного свободного времени, поэтому он решил мне позвонить.
— Привет! — улыбнулась, когда его проекция возникла передо мной.
— Здравствуй, — поприветствовал он. — Как ты? Слышал, у вас уже было одно испытание?
— Да, проверка силы, и я прошла.
— Чудесно! Волнуешься перед предстоящими Играми?
— Немного, — призналась я. — Возможно, по-настоящему начну нервничать завтра со стартом.
— Я хочу пригласить тебя на прогулку, как на это смотришь? Думаю, тебе не помешает развеяться, да и мне следовало бы отдохнуть от работы.
— Возражений не имею.
— Отлично! Тогда через десять минут буду ждать тебя внизу.
— Договорились.
Быстро собралась и вышла из общежития. Пока спускалась с лестницы на площадь, своего друга не видела. Но ждать его не пришлось — он появился в тот момент, когда я сошла с последней ступени.
Общаться с Энриэлем было легко. Не знаю, как у него так получалось, но рядом с ним я чувствовала себя нужной. Знала, что это общение ему было нужно даже больше, чем мне. Должность помощника короля накладывала определенные обязательства и требовала уйму времени. Конечно, я понятия не имела, чем эльф занят целыми днями, но иногда при наших встречах он выглядел усталым. Только мужчина ни разу не пожаловался, что доказывало — эта должность его полностью устраивала.
Как обычно, время рядом с ним пролетело незаметно, вернулась я в академию через пару часов.
Глава 17
Проснулась от того, что почувствовала жжение в руке. Поднесла ее к лицу и увидела, что метка в виде короны пульсирует. Коснулась ее, и все прошло, словно ничего и не было. Получается, это что-то вроде будильника? Интересный способ поднять участников Игр. Если, конечно, я не ошибаюсь.
Поднявшись, заметила на столе небольшую записку, на который было написано немного: номер кабинета и время встречи. Почувствовала, как начинаю нервничать, но постаралась успокоиться. Ничего ведь сложного, это всего лишь игра. Так чего мне волноваться? Надеюсь, ока не обернется разочарованием…
…Через полчаса я входила в здание академии. Сейчас ранее утро, поэтому здесь можно было встретить только игроков. Обычно в это время я и сама еще сплю — на занятия поднимаюсь позже.
В нужном кабинете нас уже ждали. Здесь были магистр Уиллис, ректор — магистр Норман и двое призраков — Кимбэль и женщина, которую, если не ошибаюсь, зовут Ирена. У нее волосы зеленые, и платье такого же цвета. И, судя по разговорам адептов, теперь эти двое были видимыми.
— Здравствуй, — мне на плечо легла чья-то ладонь. — Готова?
— Привет, — повернулась к Мириэль. — Можно и так сказать. Это каша команда? — кивнула ка адептов, стоящих рядом с ней.
— Ага, чуть позже я вас познакомлю, — она посмотрела на магистра и призраков. — Похоже, начинается. Это и есть Хранители?
— Скорее всего, — ответил вампир, встав рядом со мной. Заметив мой интерес, широко улыбнулся. — Я Фейнан, приятно познакомиться.
— Взаимно, я Лисса.
— Я в курсе.
— Итак, похоже, все собрались, давайте начинать, — заговорил ректор. — О правилах вам расскажет магистр Уиллис.
— Благодарю, — кивнул Аарон. — Прежде всего хочу познакомить вас с нашими Хранителями. Это Кимбэль и Ирена. Они будут следить за ходом испытания и, в случае необходимости, смогут переместить вас к лекарям. Есть и другие Хранители, но они пожелали остаться незаметными. Теперь о самих Играх. Победителем станет тот, кто первым найдет главный приз — корону.
Чтобы больше заинтересовать участников, магистр создал иллюзию приза над своей ладонью. Корона выглядела очень красивой и изящной, украшенной мелкими камнями. Признаться, мне она тоже приглянулась, но я не была уверена, что хочу выделяться с ней оставшиеся годы учебы.
— Где она находится, знают только Хранители, даже мне это не известно, — продолжил Аарон. — Есть несколько мест для поисков, точнее — два. Первый — академия и территория вокруг. Скажу лишь, что корона точно не будет спрятана в аудиториях, в которых проходят занятия — для других адептов их никто не отменял. Второй — это подземелье. Мало кто из вас знает, но под зданием академии расположены трехуровневые катакомбы. Они простираются ка несколько километров и занимают большую площадь под городом. Все коридоры освещены, но остерегайтесь ловушек. Будьте внимательны.
