— Магистр, что будет, если положенного времени окажется недостаточно и никто не сможет отыскать корону? — спросил парень-эльф.
— Время проведения Игр будет продлено.
— А что делать тому, кто найдет корону? — поинтересовалась феечка. — Отдать ее вам или Хранителям?
— Нет. Надеть ее на голову. Как только корона найдет своего хозяина, Игры завершатся.
— А можно снять корону с другого человека? — поинтересовалась другая девушка.
— Это невозможно. Корона будет держаться на победителе, пока он не окончит академию. Никто посторонний к ней прикоснуться не сможет.
— Магистр Уиллис, вы можете дать какую-нибудь подсказку, где ее искать? Может, загадку, чтобы понять, по каким приметам ориентироваться.
— Вам придется полностью полагаться на свои чувства.
— А какие испытания нас >едут? И где лучше искать: на поверхности или под землей? — спросил Фейнан.
— Я уже говорил, что не имею понятия, где спрятана корона.
— У кого-то есть еще вопросы? — спросил ректор.
— Ловушки. Если кто-то снял ее, может ли она восстановиться? — спросила эльфийка.
— Нет, если только кто-то из участников не поставил новую.
— А это не запрещено?
— Не запрещено, но имейте в виду: расходуя магию на создание своей ловушек, у вас может не остаться сил для снятия чужой. Пользуйтесь своей силой с умом. Еще вопросы? — В ответ — тишина. — Ну что ж, если всем все понятно, значит, пора начинать Академические Игры! — провозгласил магистр Норман. Кажется, ректор только за этим и появился здесь. — В путь! Желаю всем удачи!
— Спасибо, — ответили участники вразнобой и направились из кабинета.
Около двери я обернулась, почувствовав чей-то взгляд. Вслед мне смотрели призраки и магистр Уиллис, на его губах мелькнула улыбка. Только не говорите, что эти трое надеются на мою победу?! С чего бы Хранителям верить в меня? Только потому, что мы знакомы лично? Бред! Видимо, мне просто показалось.
Свою группу я увидела в конце коридора, соратники о чем-то переговаривались. Заметив меня, Мириэль махнула рукой, приглашая присоединиться к ним.
— Лисса, подожди, — позвал Зандер, заставив остановиться. — Из нашей группы остались только мы вдвоем, не пора ли нам объединиться?
— Я уже согласилась быть в другой команде, — кивнула в ее сторону.
— А, понятно. Тогда мне остается только пожелать вам удачи.
— Спасибо, и тебе того же.
Парень кивнул и, развернувшись, скрылся за поворотом.
— Это был твой сокурсник? — поинтересовалась Мириэль, стоило мне подойти.
— Да.
— Он мог бы присоединиться к нам, но только я не увидела в его глазах такого желания. Ну да ладно, у нас в команде и так достаточно игроков, — она в предвкушении потерла в ладоши. — Итак, пора всех познакомить друг с другом. Как вы уже знаете, меня зовут Мириэль, это Фейнан…
— Привет, — улыбнулся вампир, подняв руку.
— …Это Мия, — указала она на феечку с крыльями стрекозы. — Этот парень кажется нелюдимым, но он очень хороший — Кирион.
— До сих пор не понимаю, как тебе удалось меня уговорить… — коснувшись переносицы, произнес, возможно, дракон — у него ярко- желтые глаза с вертикальными зрачками.
— За тобой был должок, пришло время его вернуть, — ничуть не смутившись, усмехнулась эльфийка. — А это Лиссандра и Лисса.
— Приятно познакомиться, — дружелюбно улыбнулась я.
— У нас в команде две Лиссы? — удивленно спросил Фейнан.
— Зовите меня Сандра — так ко мне обращаются друзья, — сказала девушка-оборотень.
— Как скажешь, — отозвалась Мириэль. — Теперь давайте решим, где будем искать.
Мириэль собрала хорошую команду из представителей разных рас и с разными способностями, что может оказаться полезным.
— Нужно отправиться в подвал, — предложила я. — Не думаю, что корона спрятана там, где ее легко найти, значит, а поиски на территории академии самые простые.
— Согласен, — дракон кивнул.
— А я бы сначала попробовала поискать наверху, — вставила феечка. — Даже если это и будет пустой тратой времени. Ее могли спрятать в таком месте, где никто не стал бы искать.
— Уверен, несколько групп уже начали поиски короны наверху, нам всего лишь нужно подождать, чтобы узнать результат, — предложил Фейнан.
— Нет, ждать не будем, отправимся вниз, — решила Мириэль, кажется, она в нашей команде главная. — Это не просто какой-то приз, значит, корона находится там, где добраться до нее сложнее всего. Поставить большое количество ловушек на поверхности невозможно — в них могут попасть и другие адепты. Из этого следует, что она спрятана под землей.
— Логично, — согласился вампир. — Значит, отправляемся в катакомбы.
— Отлично! Никто ведь не против? — спросила эльфийка, мы покачали головами. — Теперь давайте обсудим наши возможности, как будем определять ловушки.
— Я могу использовать вампирское зрение, — предложил Фейнан.
— Мое зрение феи тоже хорошо в поиске ловушек, но я не могу пользоваться им постоянно, — с грустью закончила Мия.
— Я тоже могу использовать магическое зрение, — решила я добавить.
— А я чувствую магию своего вида, — поделилась Мириэль. — У оборотней хорошо развито чутье, Сандра будет предупреждать нас об опасности. Только после этого будем использовать ваше зрение, чтобы определить, что за ловушка впереди. До этого момента будем беречь силы, никто не знает, с чем придется столкнуться. Кирион может чувствовать угрозу от других команд, если мы встретим их, и он хорош не только в этом. Уверена, у каждого из нас в запасе гораздо больше возможностей, чем кажется на первый взгляд. Возможно, все это раскроется во время Игры. А пока будем полагаться на то, что уже известно. Согласны?
— Ага.
— Тогда в путь! Вперед к приключениям!
— Я что-то не понимаю, — произнес дракон, — ты здесь ради приключений или главного приза?
— Одно другому не мешает, не так ли?
— Ты неисправима, — простонал он.
Мы направились на первый этаж, чтобы найти спуск в подвалы. Лично я не знала, как туда можно попасть, но надеялась, мои соратники более осведомлены в этом плане. К этому моменту все игроки разошлись.
— Почему ты решила участвовать в Играх? — поинтересовался вампир, поравнявшись со мной.
— Почему спрашиваешь?
— Хочу понять, какая у тебя цель. Мне вот корона не нужна.
— Тогда, кажется, мы нашли друг друга, — улыбнулась я.
— Поможем этим идиотам выиграть? — кивнув на участников нашей команды, Фейнан приобнял меня за плечи.
