— Через пару минут я буду готов.
Мы с Кирионом переглянулись и пожали плечами, после чего вернулись к своим делам. Закончив со сборами, устроились позавтракать. У меня остался последний контейнер с едой, если Игры будут продлены, я останусь без обеда. Было бы хорошо, если бы кто-то нашел корону, и все завершилось — бродить по катакомбам на голодный желудок мне совсем не по душе.
Фейнан действительно появился полностью собранным и без прежней сонливости, быстро собрал свою палатку и сел с нами завтракать. Закончив, мы принялись обсуждать дальнейшие действия, а я отдала вампиру его часы.
— Предлагаю просто ходить по коридорам, — произнес Фейнан. — Игры еще не завершены, значит, у нас есть небольшой шанс на победу.
— Боишься гнева Мириэль? — со смешком спросил Кирион.
— Ничего подобного, но нужно придерживаться хоть какого-то плана, иначе нет смысла продолжать участие в Играх.
— Тогда пойдем дальше, — я первой поднялась. — Сидеть на месте и просто ждать тоже не вариант.
— Поддерживаю, — вампир бодро вскочил. — Я прекрасно отдохнул и готов отправиться на поиски новых приключений!
— Твой энтузиазм не может не радовать, — произнес дракон. — В путь.
На ближайшей развилке Кирион вспомнил, из какого коридора мы вышли, когда искали место для ночлега, поэтому теперь выбрали другой тоннель. Больших сложностей с ловушками не возникло, мы без особого труда справлялись с ними.
И все же без серьезного испытания не обошлось — мы попали в ловушку. Эта была иллюзия, но она значительно отличалась от остальных. Я оказалась в очень знакомом месте, осмотрелась и на мгновение задержала дыхание от волнения, сердце болезненно сжалось. Здесь ничего не изменилось, постепенно вспоминались незначительные события, которые происходили в этой небольшой комнате. Долгое время я считала это место своим домом, всем сердцем хотела сюда вернуться. Я никогда не забывала о своей цели. Меня окружали стены квартиры, в которой я жила со всей семьей. Из прихожей медленно вошла в кухню. Лицо сидевшего за столом мужа не удавалось рассмотреть, как и лиц двух малышей рядом. Но я знала, что это они — мои дети, по которым я так скучала!
— Мама! — воскликнул радостно Игорек, бросаясь ко мне.
Я упала на колени, с радостью обнимая своего сыночка. Ему было всего шесть, он со всей силы прижался ко мне и заплакал.
— Мамулечка! — вторила ему четырехлетняя дочка — я обняла ее другой рукой, чувствуя, как им было трудно все это время без меня. — Где ты была так долго? Мы тебя так ждали!
— Ариша, — улыбнулась я сквозь слезы, всеми силами стараясь не разрыдаться.
— Я вернулась, теперь все будет хорошо.
— Я так не думаю, — произнес холодный мужской голос. — Ты и сама это знаешь.
Я отчетливо понимала, что говоривший — мой муж, но он казался незнакомым. Мне не удавалось вспомнить его имя, внешность, все воспоминания, связанные с ним, были скрыты темной дымкой.
— Что ты имеешь в виду? — тихо спросила я, вытерев слезы.
— Ты не здесь и не можешь вернуться. Ты бросила нас! Бессердечная! Как ты посмела оставить свою семью и исчезнуть?!
— Но я… — попыталась объяснить, но он не захотел меня слушать.
— Хватит! Тебе здесь не место, уходи!
— Да послушай же меня! Ты ничего…
— Мама, пожалуйста, не уходи… — Аришка вцепилась в меня, боясь снова потерять.
— Мам, останься с нами, — со слезами на глазах попросил Игорь. — Мама!
— Я не уйду! Все будет хорошо…
— Хватит! — крикнул мужчина.
Неожиданно все изменилось, пространство вокруг нас смазалось, стало серым и бесконечным, детей рядом больше не было. Подо мной простиралась черная бездна, но я не падала в нее, стоя на чем-то твердом.
— Почему… Где они? Что происходит?!
— Тебе не место в этом мире, — равнодушно произнес мужчина, которого больше не хотелось называть своим мужем. — У тебя есть то, что не позволит тебе вернуться обратно. Забудь свою прошлую жизнь.
— Нет! Ни за что! Я никогда не откажусь от них!
— Дурочка, — услышала я совсем другой голос.
Внешность человека передо мной стала меняться, от удивления я прикрыла рот ладонью и отступила. Это была моя точная копия, но только глаза у нее были не зеленые, а красные.
— Дурочка, — повторила другая я. — В глубине души ты не хочешь возвращаться домой. Ты привыкла к тому месту, тебе нравится жить в магическом мире, у тебя появились друзья. Чем дольше ты находишься на Эйдене, тем сильнее становятся узы, связывающие тебя с другими людьми. Ты рада тому, что у тебя есть магия, ведь только поэтому ты согласилась участвовать в этих Играх. Ты всего лишь хотела проверить, на что способна. Мелисса, ты сможешь сколько угодно обманывать себя, но не меня. Потому что я — это ты.
— Неправда! Я хочу вернуться к своей семье, для этого мне и нужна магия!
— Ты обманываешь себя, — спокойно продолжила моя копия. — Пытаешься оправдать свои поступки, но при этом наслаждаться жизнью в другом мире. Ты эгоистка, думаешь только о себе, о своих желаниях. Сейчас ты жалкая. Чтобы стать сильнее, тебе необходимо отпустить свое прошлое и принять новую жизнь.
— Заткнись! — прокричала я, в бессильной злобе сжимая кулаки, но не могла сдвинуться с места. — Замолчи!
— Эта злость вызвана понимаем, что я права. Чем дольше ты отказываешься ее принимать, тем сложнее окажется действительность.
— Заткнись! Не хочу тебя слушать!
— У тебя нет выбора. Ты не сможешь избавиться от меня, — она начала медленно двигаться в мою сторону, — ведь я — это ты, мы одно целое.
— Стой! Не подходи!
— Мы одно целое… — повторила она, обнимая меня.
Я замерла, не зная, чего ожидать. Но ничего не произошло. Моя копия исчезала, впитываясь в мое тело. Я чувствовала это, но остановить была не в состоянии. Все вокруг постепенно становилось красными, я закрыла глаза. Нет… Нет. Нет!
— Лисса… Лисса! — чей-то голос звал меня издалека. — Приди в себя! Лисса!
Вздрогнула и медленно подняла голову. Кирион тряс меня за плечи и выглядел встревоженным. Впервые я видела его таким.
— Что происходит? — негромко спросила я.
— Наконец-то ты пришла в себя! — облегченно выдохнул дракон, помогая подняться — оказывается, я сидела на коленях. — Нужно уходить как можно скорее.
— Что это… Землетрясение?! — пораженно воскликнула я, заметив, что стены сотрясаются.
— Я сам ничего не понимаю, но здесь нельзя оставаться, — парень посмотрел мне за спину.
Проследила за его взглядом и увидела, что коридор завален камнями — потолок обрушился!
Что здесь происходит? Неужели очередное испытание? Да быть такого не может!
