Попыталась догнать их, но то и дело спотыкалась, падая на острые углы ступеней. Снова послышался шум, только теперь он звучал совсем иначе — лестница впереди начала обваливаться. Нет-нет-нет! Заветная дверь, за которой скрылись малыши, закрылась, добраться до нее не осталось и шанса, пропасть между нами становилась все больше. Нет! Так не должно быть! Нет!
Резко распахнув глаза, я поднялась. Мыслями все еще находилась во сне, поэтому не сразу отреагировала, когда кто-то позвал меня по имени. Это была феечка-лекарь, она коснулась плеча, возвращая меня в реальность.
— Лисса, это был всего лишь сон, — прошептала Лэя, заглядывая в глаза.
— Сон? — переспросила я, медленно опускать на подушки. — Да, это был всего лишь сон…
— Как ты себя чувствуешь?
Пришлось сфокусировать на ней взгляд, чтобы ответить. Чувствую? Прислушалась к себе: физической боли не ощущала, а о душевной стоило умолчать — вряд ли феечка поможет мне от нее избавиться.
— Вроде бы все хорошо…
— Помнишь последние события, которые произошли перед тем, как ты потеряла сознание?
— Лабиринт… — я нахмурилась. — Фейнан, Кирион, Джейди, корона… Томно, корона!
Рука резко взметнулась вверх, я провела несколько раз ладонью над головой, но ничего не обнаружила. Будто и не было этих событий с главным призом и с победителем.
— Не переживай, корона на месте, — улыбнулась фея, по-своему растолковав мое замешательство. — Ты просто ее не чувствуешь.
— У вас есть зеркало? Я хотела бы взглянуть на себя…
— Конечно, в ванной, она там. Но сначала я хотела бы тебе рассказать, почему ты потеряла сознание — сказалось переутомление и удивление. Тебе просто следует немного отдохнуть, уже завтра будешь чувствовать себя как обычно. Сейчас вечер, ты можешь отправиться на ужин, а после возвращайся в общежитие.
— Поняла, спасибо, — кивнула.
— И, кстати, поздравляю с победой, — улыбнулась феечка и покинула палату, не дав мне ответить.
Я поднялась и осмотрелась. Это была трехместная палата, за окном лес. Еще светло. Я проспала практически весь день. Медленно побрела в ванную. To ли из-за тяжелого сна, то ли от долгой пробежки по лабиринту, но чувствовалась слабость во всем теле. Она была не настолько сильной, чтобы валяться сутками в кровати, не в силах подняться. Я просто устала.
Остановившись перед зеркалом, замерла. Над головой действительно красовалась корона, она выглядела так, будто была настоящей. Но как только я попробовала коснуться, пальцы прошли сквозь нее. Я не ощущала ее веса, словно она — иллюзия, а настоящая находится где-то в другом месте. Может, так оно есть, ведь этот приз слишком ценен. Ополоснув лицо, я направилась к выходу.
Покинув здание лекарского крыла, столкнулась с участниками команды Искателей. Они выглядели так, словно и не было никаких ранений. Но взгляды товарищей сразу устремились на мою голову, у девушек в глазах вспыхнула зависть. Я провела ладонью над волосами, пытаясь скрыть смущение.
— Я так рада за тебя! — искренне улыбнулась Мириэль, обнимая. — Поздравляю! Все-таки главный приз оказался у члена нашей команды, значит, все было не зря.
— Поздравляю, — улыбнулся Кирион и осторожно по-дружески обнял, как только эльфийка отошла.
— Кто бы мог подумать, что ты станешь победителем, — улыбнулся Фейнан, заключая меня в медвежья объятия. — Но я счастлив, потому что лично знаком с новой королевой академии!
— Обязательно так меня называть? — я поморщилась.
— Сразу видно, что главный приз тебя не интересовал, — рассмеялся вампир. — Но ты должна понимать, что стала очень популярна, возможно, многие начнут набиваться в друзья.
— Буду иметь в виду.
Фейнан прав — кто не захочет подружиться с королевой? Вот только мне вполне хватало тех, что есть.
— Лисса, поздравляю с победой, — нерешительно заговорила Сандра. — Ты молодец.
— Спасибо.
— И я тоже хочу поздравить тебя, — присоединилась фея Мия. — Хоть я и выбыла в самом начале, мне приятно было находиться с тобой в одной команде.
Я не знала, что ответить, поэтому немного замялась.
— Эм… спасибо. Мы все были хорошей командой, я очень рада, что познакомилась с вами. Несмотря на все трудности, через которые пришлось пройти, Игры мне понравились.
— Да, это было круто! — согласился вампир. — Отличная проверка возможностей каждого адепта.
— Фейнан, а как ты выбрался? — поинтересовалась я.
— Как только Кириок сказал, что вы пойдете другим путем, появилась та девочка, она и показала мне путь наружу.
— Это хорошо.
Внезапно я поняла, что привыкла к Фейнану, Кириону и Мириэль, начала считать их своими друзьями. После всего, через что мы прошли, сложно относиться к ним как к незнакомцам со старших курсов. Но с Сандрой и Мией мы слишком быстро разошлись, поэтому я могла отнести их только к знакомым. Девушки так и смотрели на меня с завистью.
— Пойдем в столовую, — предложила эльфийка и, взяв за руку, потянула за собой. — С ума сойти, моя подруга — королева академии!
— Почему именно я стала победителем? — поинтересовалась, когда остальные поравнялись с нами, и Мириэль отпустила мою руку. — Я ведь даже не хотела этого и вообще собиралась отказаться от участия…
— Хранители выбрали по определенным критериям, ориентируясь на то, как мы справлялись с испытаниями, — пояснил Кирион. — К тому же ты последней выбралась из лабиринта без ранений.
— Я была последней?! — удивленно переспросила. — Да ладно! А как же Фейнан?
— Это правда, — подтвердил вампир. — После меня был Кирион, ты оказалась последней, поэтому тебя так встречали на выходе. Можешь считать это случайностью, но ничего уже не изменить. Следующие пять лет тебя будут считать королевой, придется привыкнуть.
Вздохнула. Легко сказать, но не так просто сделать. Мне уже было неуютно под взглядами, которые бросали на меня все, кого мы встречами на пути в столовую. Вспомнилось прошлое, первый месяц в академии — было сложно чувствовать себя особенной. Сейчас ситуация повторилась, я снова оказалась в центре внимания, только вместо отвращения в глазах окружающих замечала зависть, а иногда и ненависть… Все же повороты Судьбы невероятны и непредсказуемы! Я ведь даже представить не могла, что стану королевой…
Когда вошли в столовую, стало только хуже. Стоило переступить порог, как практически все присутствующие уставились на меня. Аппетит вмиг пропал, пришлось перебороть себя, чтобы подойти и взять еду. To, что рядом со мной друзья, значительно упрощало задачу.
Ужинать, когда в столовой стоит удивительная тишина, оказалось не так-то просто. Мириэль не выдержала первой и прикрикнула, чтобы перестали глазеть и вернулись к еде. Некоторые ее послушались, внимания ко мне стало в разы меньше.
