— Все это настолько невероятно, что верится с трудом.
— Ты выглядишь растерянной, а взгляд печальный… Знаешь что? Поскольку ты сейчас королева, а я уже был королем… — он поднялся и, склонившись, протянул ладонь. — Можно пригласить тебя на королевский танец?
— Прямо здесь? Без музыки?
— Это не проблема, — он воспользовался магией, и мой связной начал воспроизводить приятную медленную мелодию. — Так что? Не откажешь мне в танце?
— Ладно, — с улыбкой сдалась я, принимая приглашение. — Только танцор из меня не очень…
— Просто доверься мне.
Меня охватило волнение. Казалось, настроение эльфа было игривым, он пытался подбодрить меня, заставить на какой-то момент позабыть о проблемах, но зеленые глаза почему-то оставались серьезными. Двигаясь с ним под звуки красивой мелодии, я словно перенеслась в другое место, где вместо обычной комнаты нас окружали стены огромного бального зала. Энриэль превосходный танцор, каждый шаг давался мне легко, словно я с самого детства знала этот танец. С эльфом я чувствовала себя в безопасности.
Когда в комнате стало тихо, мы замерли, глядя друг другу в глаза. Я понимала, что сейчас должен последовать поцелуй, но вместо того, чтобы поддаться, сделать первый шаг, вспомнила сегодняшнее испытание. Да, это была всего лишь иллюзия, только она напрямую была связана с моим подсознанием. У меня есть цель — я должна вернуться к своим детям, поэтому не могу заводить отношения, чтобы еще больше не привязываться к этому миру…
Отвела взгляд и осторожно отстранилась, пытаясь скрыть смущение. Возможно, мне не следовало соглашаться на этот танец, но я хотела этого, потому что для меня Энриэль — друг, и я не ожидала, что все может закончиться так.
— Прости, наверное, я перешел черту…
— Нет, все в порядке! — быстро ответила я. — Давай забудем этот неловкий момент? Я не готова к отношениям…
— Друзья? — спросил эльф, протянув руку для рукопожатия.
Казалось, его совсем не расстроила данная ситуация, но по его взгляду я не могла понять, что он чувствовал на самом деле.
— Друзья, — обреченно выдохнула я, пожимая его ладонь.
Мужчина еще какое-то время побыл со мной и ушел, сославшись на усталость после рабочего дня.
Оставшись наедине со своими мыслями, позволила себе больше не сдерживаться. Теперь рядом никого не было, можно не пытаться делать вид, что со мной все в порядке.
Вспомнила о своей семье. Говорят, любовь живет три года, возможно, это случилось у нас с Гришей, хотя вместе мы прожили семь лет. Но сейчас я не ощущала к нему сильных чувств, чего нельзя сказать о детях. Пусть это была иллюзия, но мне удалось обнять их, и я до сих пор помнила это ощущение… Их лица исчезли из памяти, как бы я ни пыталась вспомнить, они оставались размытыми. И это страшно.
Игорек и Ариша… Смахнула слезы. Каждый вечер я вспоминала о них, но чем больше проходило времени в этом мире, тем слабее становились воспоминания. Да, для кого-то может показаться, что несколько месяцев — это слишком короткий срок, чтобы забыть родных, но ведь я два года провела в Слепой зоне. А может, постепенное стирание памяти — результат воздействия магического мира?
И все же моя копия была права. Я настолько привыкла к этому миру, что расставаться уже не хотелось. Постоянно пыталась найти объяснение своим поступкам, но ведь все просто: я — настоящая эгоистка!
Эти Игры не только подарили мне статус победителя и корону, но и разбередили душу…
Конец первой части
Эпилог
Где-то в Слепой зоне…
— Она хочет вернуться в свой мир, — сказал Морт, наблюдая, как девушка сражается с несколькими мертвецами из иллюзий — для мага-новичка у него очень неплохо получалось.
— Я знаю. Ты должен сделать все, чтобы она не вернулась. Займи ее, дай задание, способное удержать ее в этом мире. Что угодно, но она должна остаться здесь.
— Зачем тебе это?
— Сильный маг перед смертью передает часть своей магии кому-то из потомков. У меня семьи не было и, оказавшись в мире Мертвых, я долго не мог отыскать покой. Ты призвал меня, а я воспользовался этим и вытащил эту девушку, отдал ей свою магию. Ее мир безмагический, потому магия будет запечатана и все мои усилия окажутся напрасными. Сам понимаешь, я этого не хочу. Скоро ей придется вернуться в академию — она сама этого хочет. А ты должен присматривать за ней вместо меня, ведь покинуть Слепую зону я не могу.
— Может, тебе будет лучше вернуться в мир Мертвых? Заклятие призыва давно развеялось, ты не покинул этот мир лишь потому, что сам держишься за него…
— Пока не буду уверен, что она останется жить на Эйдене, не смогу уйти.
— Ты привязался к ней.
— И не только я, — усмехнулся Мартиан, взглянув на своего собеседника. — Я знаю, кто ты на самом деле. Думаешь, спрятался под иллюзией и я тебя не узнаю?
— Ты был одним из сильнейших магов, но я надеялся, что мне удастся провести умершего, — не удивился Морт.
— Пусть я и покинул мир живых, знания все еще со мной. Мне не составило большого труда узнать, кто ты на самом деле, несмотря на одну из лучших иллюзий, которые я только видел.
— Похвала от такого человека как ты вдвойне приятна.
— Я не буду спрашивать, почему ты пошел на такой шаг — уверен, у тебя были на то веские причины. И раскрывать твою личность перед этой девочкой тоже не стану. Но ты обязан выполнить все так, как я сказал, иначе я останусь с тобой навсегда.
Морт вздрогнул. Если он не поможет девушке, призванный привяжется к нему и будет следовать по пятам, вытягивая жизненную силу для того, чтобы оставаться в мире живых… Это соседство ни к чему хорошему не приведет — Морта так раскроют! К тому же его жизнь будет становиться вдвойне короче с каждым днем…
С Мартианом шутить не стоит.
