Я близорука, без очков не могу рассмотреть лицо человека, находящегося от меня в паре метров. Но ориентироваться в коридорах мне это не мешало, и вскоре я уже выходила их академии. Легкая обувь намокла и отяжелела, я боялась споткнуться или упасть, поэтому постоянно смотрела себе под ноги. Моя невнимательность сыграла со мной злую шутку — я в кого-то врезалась. Меня придержали за плечи, но практически сразу опустили — неприятно прикасаться ко всему тому, чем меня облили.
— Простите… — отстранилась, не поднимая головы — боялась увидеть отвращение и жалость.
— Подождите… — мужской голос заставил меня остановиться. — Что у вас в руке?
Опустила голову и увидела свои очки, которые не только были испачканы — на стеклах появились трещины. Возможно, я сжала их слишком крепко и не заметила этого.
— Мои очки… — прошептала, касаясь грязными пальцами стекла.
— Сломались…
И как теперь быть? Что мне делать? Я не смогу их починить и не уверена, что в этом мире возможно купить новые или хотя бы заменить линзы.
— Я могу вам помочь.
Я не рискнула посмотреть мужчине в лицо.
— Не уверена, что это возможно…
Незнакомец осторожно забрал у меня очки и стал их пристально рассматривать — наверняка видел их впервые в жизни. Красное облако вдруг полностью скрыло его ладони. Через несколько мгновений оно рассеялась, и я увидела свои очки. От трещин не осталось ничего, стекла были идеально чистыми, без единой царапины.
— Спасибо! — обрадовалась, забрав их.
Ничего не ответив, мужчина отправился в академию. Посмотрев ему вслед, увидела лишь спину и черные длинные волосы. Кто бы это ни был, я ему благодарна! Странно, но мне стало чуточку легче от этой его доброты.
Оказавшись в своей комнате, поспешила в ванную. Сняла с себя всю одежду и запихнула в шкаф, который должен ее очистить. Через несколько секунд на дверце в правом углу появились цифры 3:12. Скорее всего, столько будет чиститься одежда. Донна Ирвинг говорила, что легкие пятна выводятся в течение десяти минут. Не думаю, что эти будут выводиться всего три минуты, значит, это три часа. Долго. Ускорить процесс я все равно не смогу, поэтому отправилась под душ смыть с себя все.
Но как вычистить волосы?.. Это стало проблемой. Я уже пять раз промыла их шампунем, и все равно на них оставались пятна. Зеленая жижа была маслянистой, и смываться до конца не хотела.
Когда в очередной раз ничего не получилось, я опустилась на дно ванны и разрыдалась. Боже, еще даже первый день не закончился, а мне уже нестерпимо хотелось покинуть академию… От бессилия хотелось рвать на себе эти волосы, постоянно возникала мысль обрезать их к чертям! Но истерика проходила, и со вздохом я вновь бралась за шампунь…
К тому времени, когда удалось привести себя в порядок, на чистку одежды осталось всего тридцать минут — под душем я провела два с половиной часа. Обед пропустила и до ужина вообще не выходила из комнаты — было стыдно показываться на глаза, хотя не все видели меня во всей этой жиже, я была уверена, что слухи облетели всю академию, ведь сокурсникам было так весело издеваться надо мной.
К вечеру у меня разболелся от голода живот, и накатывало непонятное состояние, будто вот-вот закружится голова. Пропустить еще и ужин я не могла. Сделав глубокий вдох, открыла дверь и вышла в коридор.
Было довольно оживленно и шумно, но стоило мне показаться, как стало тише. Как назло, лестница в другом конце коридора, и весь путь до нее я проделала под прицелом множества взглядов. Хорошо хоть смеяться не стали…
Мое появление в столовой не привлекло большого внимания, но это не значило, что я осталась незамеченной. Некоторые адепты пытались скрыть хихиканье, прикрыв рот ладонью или маскируя смех под кашель, а кто-то открыто насмехался. Я взяла ужик и снова заняла дальний столик. Аппетит пропал, но я должна хоть что- то съесть. Мне не нужно обращать на других внимание, тогда, возможно, станет чуточку легче.
Утро следующего дня я встретила под писк летучего мыша. Указав на листок с расписанием, он исчез. А я, пробежавшись глазами по предметам, тихо выдохнула. Первым уроком снова стояла магическая защита.
Проблемы начались, стоило войти в здание академии. Неожиданно вокруг меня сгустился белый туман, из-за которого я перестала что- либо видеть. Я словно оказалась в другом месте и не понимала, каким образом это могло произойти. Сглотнув, попыталась успокоить паническую истерику. Нужно как-то выбираться отсюда. Развернулась и пошла в обратном направлении, надеясь, что найду дверь или еще что-то. Неожиданно столкнулась с парнем с зелеными глазами, светлыми волосами и остроконечными ушами.
— Осторожнее! — недовольно глянув на меня, скрылся в тумане.
— Прошу прощения… — попросила, но, кажется, он меня даже не услышал.
Ничего не понимая, направилась следом за ним. Может, выберусь из этого тумана?
Но снова в кого-то врезалась.
— Эй! Смотри куда идешь! — воскликнул мужчиной голос, и передо мной появилось бледное лицо с красными глазами. Рассмотрев меня, он скривился. — Новенькая…
— Извините, я не хотела…
Некоторое время бродила в этом тумане, больше ни на кого не натыкаясь. Скорее всего, я в академии, просто в тумане. Но откуда он? Может, это магия? Тогда как мне избавиться от него?
— Тебе жить надоело?! — закричал кентавр, которому я чуть не попала под копыта. — Знаешь, не заметить меня очень сложно…
Я даже не услышала его приближения, иначе обязательно отскочила бы в сторону. Что за чертовщина?!
— Простите…
От испуга я упала на пятую точку, вдруг захотелось разрыдаться, как маленькой девочке. Но я не должна, не сейчас. Быстро поднялась, но кентавр уже скрылся в белом тумане.
И я снова в кого-то врезалась, но меня придержали за плечи. Подняв голову, встретилась с синими глазами незнакомого мужчины. Везет мне сегодня на них… Прошептав извинения, хотела отстраниться, но он не отпустил, всматриваясь в мое лицо.
— Наведенный туман, — вынес вердикт и, плавно взмахнув ладонью перед моими глазами, отстранил от себя. Почему-то посмотрел мне за спину, и взгляд его не предвещал ничего хорошего. — Так поступать с новичком, не владеющим магией — подло.
Развернулась и увидела, что тумана больше не было, я действительно находилась в академии. В нескольких метрах от нас около стены стояли три адепта в фиолетовой форме — два парня и девушка. Их головы были опущенными, а я поняла, что туман — из рук дело. Вот тебе и отличное начало дня…
— Простите… — повернулась к своему спасителю. — И спасибо.
Он кивнул, бросил еще один взгляд мне за спину, развернулся и ушел. Я тихо выдохнула и отправилась в столовую. Что я могу против троих адептов, знающих о магии значительно больше меня? Ничего. Как бы мне ни хотелось им отомстить, сейчас я не в состоянии сделать хоть что-то…
