- Может у неё настроение не романтическое? – продолжала веселиться старушка.
- Поговорите с ней, - попросил мужчина, махнув рукой в сторону дома.
- Она тебя выпнула с крыльца, а что я-то сделаю? – удивилась бабуся. – Сама отойдет.
- Когда? – тут же спросил Борис.
- Со временем, - философски отозвалась Электростанция Петровна. – Завтра приходи, чего-нибудь придумаем.
Ночью Мария сама себя спрашивала, почему так отреагировала на слова Бориса, но объективного ответа так и не нашла. Бабуля ничего комментировать не стала, и на том спасибо. Услышав, как кто-то вновь тревожит домашнюю скотину, женщина сделала вид, что спит и не замечает тени, бродящей под окнами её забора. Мерно дыша, Маша мысленно сравнивала обоих ухажеров, хотя Артема лучше вообще не брать во внимание. Даже в страшном сне она не желала вновь оказаться рядом с ним. Как человек – он был вполне приемлемым. В меру заботливый, не равнодушный к чужой беде, но вот род его занятия внушал трепет и ужас, а сегодняшний разговор внес сумятицу в медвежью душу. Что-то неосознанное кольнуло сердце. Но таких совпадений просто не бывает, не в реальной жизни. В бразильских сериалах – возможно, а вот для их широт подобное немыслимо.
Борис же, меняя тактику, все равно оставлял мало пространства для маневра. Все в нем кричало о том, что выхода у Маши будто бы и нет, она должна принять его и смириться с тем, что судьба явилась к ней на порог, а значит все сомнения прочь. Но с другой стороны – а разве медведь не прав? Если забыть о настырности Бориса, он в целом прав: кто еще способен подарить ей здорового малыша без проблем с трансформацией и самоопределением.
На мгновение Маша представила себе, что не имеет возможности обернуться в зверя и пробежаться по лесу. Запертая в клетке медведица начнет сходить с ума, а Маша достаточно быстро прослывет дамочкой с придурью.
Глубоко дыша, женщина понимала, что Борис во многом прав, но его поведение сегодня взбесило её. Мария привыкла к определенной свободе и отчитывалась только перед бабулей, которая никогда не пыталась надеть узду на неё. Все условия бабы Эли заканчивались на получении образования, обретении стабильной работы и, в подростковом возрасте, – приличного поведения. Сейчас же она ратовала за план туриста, но у старушки были свои аргументы, которые принимал Машин здравый смысл, а вот свободолюбивая натура противилась. Ну и обидно как-то, что она быстро сменила сторону в этом вопросе.
Внезапно у окна появилась тень. Лежа в темноте, Маша прекрасно видела Бориса, который тихо открыл створки и что-то положил на подоконник. Настороженно наблюдая за головой и могучими плечами мужчины, Мария дождалась ухода гостя и неслышно подошла к подношению. К её удивлению это оказался кошелек. Аксессуар обладал невероятно ярким зеленым цветом и на ощупь был нежнее всего прочего, что встречалось Маше. Подарок был аккуратно обработан и прошит вощеными нитками, все края были украшены тонкой окантовкой и скруглены. Аромат дорогой кожи исходил от ночного презента, и Маша на мгновение задумалась, откуда в их краях Борис мог приобрести этот кошелек. Ведь подобного точно не продавали в сельском магазине, а турист не покидал их деревню с момента появления на Почте. Взглянув еще раз на подарок, женщина заметила, что нитки ныряли в одинаковые отверстия, проделанные явно не портняжной иглой.
«Значит, вот чем ты стучал», - подумала Мария, покрутив кошелек в руках. Решив пока не анализировать этот жест, она отложила подарок в сторону и вновь улеглась на кровать.
Утро выходного дня началось со стука. Глухой звук шел из задней части сарая и забора, где давно прогнили доски. Сурово глядя на тандем из туриста и бабули, Маша спустилась в погреб за припасами, чтобы наготовить угощение для работников. Про подарок она не сказала ни слова.
Глава 13
- Что? Не оттаяла еще Манька? – лукаво уточнила бабуся, глядя, как Борис забивает гвозди в старые доски, поправляя стройный ряд штакетника.
- Нет, - сдержанно ответил мужчина, стараясь не давать старушке лишний повод для веселья.
- Ну, ничего, - закивала старая лиса, не особо пряча улыбку. – Ей же не пятнадцать лет, чай не девочка. Привыкла всех сторониться, да помалкивать, а тут ты явился, как черт из табакерки. Дай ей время пообвыкнуть, да примериться к тебе.
- Вот именно – не девочка, - вздохнул мужчина. – Была бы глупышка, я б понял, а так: шаг вперед, два назад.
- Всё-то вы хотите быстрее, да покороче, - язвительно возразила бабуля. – Будь Манька такой, уже давно бы мужиком обзавелась, да детишками. Вот что бы ты делал, встреть тут не меня, а ейную семью?
Борис замер и хмуро взглянул на бабу Элю. Такой расклад никогда не возникал в его голове, ибо во всех смыслах Маша уже была с ним, только пока надо прорвать оборону. Возраст, конечно, не подростковый, но тридцать с хвостиком лет это далеко не старость, хотя в деревне, наверное, иначе.
- Вот же, - продолжила бабуся, понимая, что мужчина задумался о чем-то со стороны Маши. – Хороший ты мужик, но дурной еще. Всё тебе вынь да положь на блюде. Чего застыл? Гвозди закончились? Погодь, ща принесу.
Вкусный и сытный обед пришелся по душе Борису, и с он с удовольствием умял всё, что поставила перед ним старушка, заметив при этом, что в вазочке с конфетами ничего не прибавилось.
- Баба Эля, а где у вас можно денег с карточки снять? – пробасил он, чувствуя, что запас гостеприимства нужно пополнить.
- В Виноградовку все катаются, - добродушно отозвалась бабуся, присаживаясь рядом и заваривая чаек. – А тебе зачем?
- Конфет купить хочу и еще чего-нибудь, - пожал плечами Борис. – Может что нужно? Вы скажите, я привезу.
- Так это всё и у нас продается, - хмыкнула старушка. – Зачем куда-то ехать?
- У меня закончилась наличка, - со вздохом признался мужчина, размешивая сахар в маленькой чашке.
- Так ты карточкой расплатись, - недоуменно посоветовала бабуля. Посему стало понятно, что Борис такой расклад не предполагал. – Что ж ты так плохо про нашу деревню подумал? Мы, конечно, не столица, но прогресс пришел и к нам.
- Тогда я сбегаю? Куплю чего-нибудь к чаю, - замявшись, отозвался медведь, вспомнив, что по привычке прихватил кошелек с собой.
- Ну, давай, - прищурившись, ответила баба Эля и загадочно добавила – Потом у меня к тебе дело есть.
- Какое? – уточнил Борис, поднимаясь на ноги.
- Вечером скажу, - еще более интригующе произнесла старушка.
Поход в магазин прошел странно. Мужчина сразу же заметил Машу, но перед ней стояло несколько стариков, желающих оплатить какие-то счета.
- Чего желаете? – сдержанно произнесла продавщица с шикарным фингалом на лице. Было заметно, что отек уже спадает, но глаз все еще открывался не до конца.
- Все, что подойдет к чаепитию и приготовлению пищи, - осторожно ответил Борис, разглядывая следы насилия.
