Генри снял очки, потер глаза, усмехнулся про себя и вновь водрузил очки на нос. Ему стало не много легче: ведь не будешь смеяться над собой, если сошел с ума. Значит, все в порядке, он пока еще в своем уме.
Генри.
Мальчик ухватился за край стиральной машины, за то, что было реальным, механическим, совсем не волшебным. Что можно было включить и выключить, что не работало от кристаллов, не перемещалось сквозь пространство.
Генри. Ты не сможешь так легко отделаться от меня, Генри…
Кровь застыла у Генри в жилах. Что происходит?
— Кто ты? — пробормотал он. — Чего ты хочешь от меня?
Он сорвал очки, словно их вес оказался слишком большим для его лица, и сжал их в руке.
Ты не сможешь уйти от меня, Генри. Я держу тебя, как рыбу па крючке.
Мальчик ощутил слабость во всем теле, что-то овладевало им и высасывало из него все силы. Он согнулся, схватившись за живот, едва устоял па ногах и прислонился к стене. Перед глазами все поплыло.
— Кто ты?! Кто?! — в отчаянии крикнул Генри.
Он не сошел с ума. Он помнил, что так с ним было… в лагере Рэйвенвинг. Тогда Джоннард почти извлек из него всю магическую силу и оставил его… в том состоянии, в каком он сейчас и пребывает.
Генри разжал кулаки. Очки упали на пол. Он не обратил на это внимания, судорожно шаря по карманам в поисках своего кристалла. Только бы ему помогли — Гэйвен или кто-нибудь еще…
Мальчик не находил кристалла, он чувствовал себя все более неуверенным и едва стоял на ногах. И тут он увидел кристалл лежащим на груде вещей, приготовленных к стирке. Схватив его, Генри ощутил, как грани впились в ладонь. Солнечный свет заиграл в камне, и к Генри возвратилась сила. Озноб прошел.
На какое-то мгновение Генри показалось, что он в безопасности. Потом сообразил, что это не так: сила и слабость боролись внутри него. Мысли путались. Он не может потерпеть поражение в этот раз… он не должен поддаваться, потому что кристалл сам по себе его не спасет…
Неплохая попытка, но бесполезная.
Нет, не бесполезная! Генри послал мысленный призыв сквозь камень, надеясь, что кто-нибудь его услышит и придет на помощь. Он почувствовал, что не может дотянуться до Гэйвена, словно тот где-то очень далеко, Томас тоже был вне зоны досягаемости; правда еще оставались Бейли и Джейсон, и он обратился к ним. И нашел их, и Трента тоже. Там, где были Железные Врата, ведущие в Убежище. Потом потерял Бейли и Трента и попытался удержаться за Джейсона. Однако этот некто, его противник, овладевал сознанием Генри.
Попробуй только сообщить им, и они отнимут у тебя остатки магической силы. Никому ничего не говори, мой маленький Генри Сквибб. Молчи.
Совершенная беспомощность овладела Генри — и он сдался. Бессильно опустив руки, он стоял и плакал. Такого поражения мальчик не ожидал.
Джоннарду нравилось отчаяние Генри.
Не пытайся разорвать связь между нами.
Тонкими, но сильными пальцами Джоннард играл небольшим золотым шнурком, который сплетал и расплетал, ощущая, как все теснее привязывает Генри к себе, к своим планам. Это был всего лишь трюк, однако удачный. Теперь Генри привязан навсегда, ему ничего не удастся сделать, как бы он ни пытался вывернуться.
Когда Джоннард впервые связался с Генри, чтобы забрать его силу, то не думал, что будет продолжение. Джоннард не сразу обнаружил, что они все еще соединены и что он может вновь отнять у Генри Магию, которая постепенно возвращалась к мальчику. Такой возможности не было даже у отца Джоннарда.
Так вот, мой маленький Сквибб, иди и отыщи мне Джейсона. Отыщи его, потому что пришел час для моего первого удара…
Джоннард, улыбнувшись, поднялся, и призрачная фигура за ним тоже встала, излучая ледяной холод, какой исходит от Левкатора. Он нашел Джейсона. Тот был у Железных Врат. Джоннард знал, что его враг должен быть именно там. Видимо, вновь и вновь он пытается найти третьи Врата, чтобы закрепить Убежище. Подобно тому, как Джейсон одержим Вратами, Джоннард одержим Джейсоном.
Губы Джоннарда искривила улыбка. Он поманил пальцем Левкатора. Тот посмотрел на него своими глазами покойника. Джоннард убрал шнурок в карман и взял Левкатора за запястье, доставая кристалл.
— Пора, — сказал он.
Дверь в конце комнаты отворилась. Еще до того, как появился Бреннард, помещение заполнила его аура, полная злобного могущества. Джоннард поднял глаза.
— Что ты делаешь? — спросил Бреннард. Его лицо было мрачнее тучи. Глаза потемнели от гнева.
— Я, дорогой отец, делаю то, что нужно тебе. Джейсон Адриан будет мой, так или иначе.
Джоннард почувствовал, как его кристалл стал теплым, излучая энергию.
— Мы еще не готовы, — резко ответил отец.
Джоннард чувствовал волны отцовского гнева, перекатывающиеся по комнате. Сколько энергии, гораздо больше, чем у Генри или у Левкатора, усмехнулся про себя Джоннард. Если бы только можно было собрать се всю и завладеть ею. Тихо, осторожно, Джоннард сосредоточился на этой мысли и ощутил пульсацию энергии. Отец ничего не заметил, однако похоже, это немного его успокоило. И у Джоннарда появилась новая уверенность.
— Возможно, ты и не готов, — сказал он отцу, — но я уже могу это сделать. А когда Джейсон будет устранен, разве не станет тебе легче осуществлять свои планы?
— Глупец! Уничтожив его, ты разрушишь мои замыслы.
— Я не собираюсь делать это. Я лишь хочу… владеть им.
— Остановись! — приказал отец.
Дрожь прошла по телу Джоннарда, и он растаял в воздухе, успев сказать отцу:
— Слишком поздно.
* * *
Джейсон нырнул головой вперед в Железные Врата, чувствуя за собой горячее дыхание и смех дракона, и приземлился на грязной траве, задыхаясь и посмеиваясь над собой. Сел и оглянулся. Позади виднелись старые железные ворота, которые держались за двух покосившихся столбах. Значит, он в летнем лагере Рэйвенвинг. Если опять открыть эти ворота с помощью Магии, то вновь появится дракон с открытой пастью, изрыгающей пламя. О, как дракон будет смеяться над ним.
Юный Маг поднялся и отряхнулся. В желудке заурчало, подсказывая Джейсону, что, где бы он ни находился, время ланча уже прошло. Вдруг левая рука Джейсона слегка запульсировала, и он резко обернулся. Ничего нет, однако…
Джейсон потер шрам, понимая, что тот заныл неспроста, тем более, что не первый раз на него нападали в Рэйвенвинге. И Черная Рука, и волкошакалы делали это исподтишка.
Не услышав ни единого звука, юный Маг, тем не менее, испытал неприятное чувство, которое подсказывало, что теперь он не один. Руку покалывало, волосы на затылке зашевелились… Он медленно повернулся и увидел… самого себя. В ушах у Джейсона зашумело.
