– Разумеется, я предоставляю вам покровительство, и каждая из вас принесет мне вассальную клятву, а теперь я хочу видеть ваших детей.
Матери заволновались и попытались удержать малышей возле себя, но волки быстро выполнили приказ Альфы и подвели семерых слишком юных мальчиков и двух подросших девочек к вожаку, выстроив их перед ним. Дима молча всмотрелся в них, наблюдая за реакцией. Дети в силу своего возраста ничего не понимали и заинтересованно хлопали глазками, глядя на него в ответ. Девочки же прекрасно всё осознавали и тревожно потупились, дрожа перед новым лидером.
– Можете забрать своих детей, – ответил Альфа. – Пока вы правильно их растите, вреда не будет. Они приняты в клан, вместе с вами.
Облегченно вздохнув, женщины подошли забрать малышей, а девочки сами направились к матерям. Перед Димой остался один мальчик, чем сильно озадачил волка.
– Как это понимать? – строго рыкнул Дима.
– Его отец погиб, а мать ушла за ним, – коротко ответил один из тех, кто присматривал за Полярной стаей.
– Арман, – тихо произнес волк, призывая своего помощника.
– Да, Альфа, – глубоко вздохнув, явился волк.
– Поручи его кому-нибудь и проследи, чтобы ребенок ни в чем не нуждался, – спокойно ответил Дима, продолжая глядеть на трехлетнего карапуза и злясь, что его родные не вступились за малыша.
– Я сам его воспитаю, – склонив голову, сказал Арман.
Альфа отпустил волка одобрительным кивком, и мужчина тут же подхватил мальчика на руки и отнес в сторону. Поставив его рядом с другими детьми главной семьи, оборотень улыбнулся, заметив, как Матвей и Макар поделились с малышом кусочком колбасы, которую ели сами.
– Старых порядков больше не будет, – мрачно произнес Альфа, вновь привлекая к себе внимание. – Никаких ритуалов инициации и массовых изнасилований. Каждая из вас может выбрать супруга по собственному желанию, и, если этот выбор взаимный, то я дам согласие на союз. Вы будете решать свои судьбы сами и не смейте потом роптать, что жизнь или я с вами не справедливы. Практически все присутствующие вокруг волки холосты, даю вам время до весны. До тех пор вы будете не только под защитой, но и под наблюдением. Я хочу знать, насколько вы лояльны мне или моей семье. Хочу предостеречь вас от глупостей – не стоит злить меня, ибо в данный момент я практически счастлив; представьте, что с вами будет, когда ваш Альфа не в духе.
– Кто станет ведущей самкой? – вдруг спросил кто-то из женщин.
– Та, кого я посчитаю достойной, – грозно ответил Дима. – И её среди вас нет.
Еще раз обведя всех тяжелым взглядом, мужчина вздохнул и продолжил уже менее мрачно.
– Возвращайтесь в свои города. Сопровождающие вас волки займутся делами ваших мужчин. Когда придет время – вы переедете по моему приказу. Новая обстановка пойдет на пользу. Конфликт Таежной и Снежной более не актуален – стая теперь общая. Так же я займусь вопросом сосуществования и взаимоотношений с медвежьим кланом. Горная стая прекратит войну с тиграми, но своей земли мы, конечно же, не отдадим. Полярная отныне не будет жить на отшибе и переедет ближе к центру территории. Я ясно излагаю?
– Да, Альфа, – внезапно ответили мужчины, которые окружали женщин, чем немало удивили их.
Этот момент стал решающим для самок, ибо они не владели территориями и землями – все теперь принадлежало Альфе Огненного клана, а их в случае неповиновения ждала смерть или еще хуже – изгнание.
– Дамы, – с коварной любезностью произнес Дима. – На этом всё. Встретимся в следующий раз, когда вы выберете себе мужей и будете готовы произнести клятвы верности мне и моей Луне.
Женщины заволновались и не знали, что делать. Оборотни быстро сориентировались и подошли к своим подопечным, чтобы вывести их наружу и усадить в машины. Многие успевали переговорить между собой, а негласный лидер Снежного клана и по совместительству мать Марго подошла к своей дочери и требовательно произнесла:
– Очевидно, что ты с ними. Что он задумал на самом деле?
– Альфа мне не докладывает, – сдержанно отозвалась волчица.
– Подсуетилась и легла под одного из его братьев? – насмешливо хмыкнула Марианна.
– Сожалеешь, что сама не успела или что слишком стара? – уточнила спутница черного оборотня.
– Не дерзи мне, – рыкнула снежная волчица.
– А то что? – не менее агрессивно спросила Марго. – Запрешь меня в сарае без еды и воды на сутки или отдашь на потеху насильникам?
– И что нам теперь делать? – чуть помолчав, проворчала Марианна, махнув рукой на хаотичное сборище за своей спиной.
– Терпеть, – с мстительной улыбкой ответила женщина, отойдя в сторону.
Кир и Яр в это время терпеливо выслушивали план действий на ближайшее будущее, который включал в себя оформление документов на собственность и смену самой фамилии братьев и их семей. Не было больше Костровых, были только Огневы.
– Альфа, – тихо обратился Арман к Диме, когда близнецы отошли в сторону.
– Ты уверен насчет мальчика? – тут же спросил мужчина, надевая черное пальто.
– Безусловно, – кивнул оборотень. – Марина хорошая женщина, она всё правильно поймет.
– Всё таки Марина? – вскинув брови, уточнил Альфа.
– Да, – с улыбкой кивнул Арман и серьезнее продолжил. – Она уже собирается приехать ко мне. Вы примете мой выбор?
– Раз ты посчитал её лучшей, то я с радостью приму твою женщину в семью, – проникновенно ответил Дима, похлопав друга и соратника по плечу. – Но за мальчика ты отвечаешь головой. И следи за этой старой каргой из Снежной: если начнет чудить – сразу за шкирку и ко мне на ковер.
Спустившись по широкому крыльцу, Альфа уселся в автомобиль и тихо скомандовал водителю:
– В аэропорт.
Близнецы стояли у большого окна с низким и широким проемом, глядя на то, как их старший брат покидает имение и исчезает в известном направлении.
– Ну, и куда он? Тут еще куча работы, – буркнул Кир.
– Сами разгребемся, – хмыкнул Яр.
В этот момент к ним подбежали дети и залезли с ногами на деревянный настил подоконника. Аида прыгала как зайчик, будто ловя языком летающие на улице снежинки.
– А я буду плинцессой! – громко объявила кроха, держа в руках леденец. – Мама мине обесяля!
Яр скептично взглянул на брата, но тот лишь хмыкнул:
– У нас Ёлка в садике. Беги к маме, Пупс, скажи, что скоро едем домой.
– Еб вашу ж..., – сокрушенно произнес близнец Кира. – Я забыл про утренник! У нас в школе тоже какой-то шабаш. Парни, что нам надо было сделать?
– Костюмы, – удивленно напомнили две одинаковые мордашки.
– Ах ты ж жопа, – взволновался волк. – Так, надо рысью пробежаться по магазинам и затариться. Я обещал Лианке, что сам все сделаю.
