– Дед, мы пока в подземельях блуждали, под одним плащом вместе спали, – в сипении Гора ясно слышалось обреченное упрямство. – Уймись.
– Нет, вы не дадите мне поспать, а? – голос Тильмара был наполнен такой мукой, что Ярина заволновалась. Что могло случиться? Ведь не ранили его, неужели из-за руки?
– Так плохо?
– Проще сдохнуть, чем терпеть.
– Терпи, кудесник. – Дедушка забренчал какими-то склянками. Видно, лекарства перебирал. – Прострел-траву нельзя часто, да и маловато ее осталось. Твоему дружку рукастому может не хватить.
Ярина не выдержала и с глубоким вздохом открыла глаза. Гор вздрогнул, сердце его зашлось частым стуком, это она еще успела услышать, прежде чем он отодвинулся, заглядывая ей в лицо.
– Ярина…
Глаза у него были как омуты. Смотрел он мягко, с тревогой, этого даже темнота не скрывала.
– Ты как?
– Лучше.
Усталость еще камнем висела на шее, но разве это важно? Ничего ужасного с ней нет. Не у нее руки до костей изгрызены, а остальное – поболит и перестанет.
Но Гора провести не удалось. Он неуклюже поднял руку и провел пальцами по щеке, едва касаясь. Она не удержалась – поморщилась. Да, синяк наверно уже на пол лица налился. Но они все пострадали, даже Тильмар, который на драку опоздал, но руку сломал, когда их ловил.
– Девонька, ты, может, хочешь чего?
Домовой немедленно оказался рядом, но Ярина качнула головой в ответ, вновь укладываясь Гору на грудь, на что дедушка горестно вздохнул. И смолчал.
– Сколько я спала?
– Весь день и половину ночи. Утро уж скоро.
– А вы почему…
– Я днем выспался, – пояснил Гор. Он накрыл перевязанной ладонью ее затылок, пытаясь устроить руку поудобнее. Ясно, почему не спит – раны разболелись, а снадобье часто пить нельзя. – Твой дед тебя стережёт. А Тиль не может.
– Рука?
– Нет, голова. Наколдовался.
Со стороны камина прилетел надрывный стон:
– Вы или замолчите или сразу меня добейте.
– Да ради всего… – Гор дернулся и немедленно упал обратно на подушку, когда дыхание сбилось. – Выпей ты уже настойку. Чего терпеть? Того, что есть, нам обоим вполне хватит.
Тильмар завозился, с трудом приподнимаясь и шаря по столу. Даже в неверных отблесках единственной свечки была заметна восковая бледность. И то, как у него трясутся руки. Чудо, что не уронил пузырёк.
Ярина дождалась, пока он уляжется обратно на шкуру у камина и снова решилась спросить:
– Что с тобой такое?
– Я же не боевик, птичка, – голос Тильмара звучал хоть и слабо, но уже без надрыва. – Работаю с тонкими воздействиями. А вчера сперва полночи за тобой гнался, потом стену вышибал как тараном и вас тащил. Ну и… перенапрягся, считай. Слишком много силы выплеснул, чуть дар не выжег. Это как сканных дел мастера
[21]. Вроде тоже с металлом работают, могут завитушками хоть весь дом изукрасить, а попытаются кузнечным молотом махать – надорвутся. Ничего, пройдет. Ты сама-то в порядке?
Сердце кольнуло виной, но тут же вспомнились слова Переправщицы: “если бы не ты, сейчас бы я держала его за руку”. Не вернись она, Гор бы погиб. А так все живы. И даже дедушку она как-то умудрилась спасти.
– Со мной всё будет хорошо, – отозвалась она тихо. – Дедушка, а ты? Никаких ран не осталось?
– Да что мне, старому, сделается. Ты ж меня, девонька, почитай, с небытия выдернула, сама едва на вашу Темную Дорогу не отправилась, – немедленно разворчался домовик. – А я предупреждал тебя, сдыхоть патлатая, дурной ты. Чуть и себя не сгубил и хозяюшку мою.
– Прости, друг, соглашусь, – подал голос Тильмар. – План был паршивый.
Ярина уже хотела его защитить, ведь в конце концов он Илею одолел, но Гор на “сдыхоть” не обиделся, и заговорил, будто оправдываясь:
– Я не рассчитывал, что она родом с Ледяных островов. Северяне не только там живут. У ее братца был парельский выговор. Кто же мог знать.
– А это важно? – Ярина приподнялась, чтобы положить ладонь ему на лоб – горячий. Нужно еще снадобий от жара.
– Ты не поняла? – он виновато хмыкнул. – Она и была самой настоящей «волчьей ведьмой», которую с таким рвением искал наш знакомый купец. Колдунья с Ледяных островов. Уверен, это она привела Ивара к своему братцу, убедила послужить, а в обмен пообещала убрать проклятие. Я подготовился к встрече, но на волков… не рассчитывал.
– Чем ты там подготовился? – дедушка подал Ярина кружку с кисленьким ягодным взваром. Ещё тёплым. Прогоняющим колючий комок в горле. – Не подействовало твоё зелье на неё. Я всю бутыль ухлопал, без толку. Хорошо, грохнуть об пол успел, прежде чем она Яринушке эту гадость подсунула.
– Но с волками справиться помогло.
– А что за зелье?
Домовой уселся на стол и тоскливо нахохлился, но его чувств, как тогда, в избушке, слышно не было.
– Хозяйка моя… бывшая, то бишь, – пояснил он, – крута нравом была. Вроде разумная, степенная, но ежели чего не по ее… эх. Вот и придумал этот твой, чтобы не ухлопала его со злости. Зелье, чтоб чуйства ей приглушить, чтоб, стало быть, соображала медленнее. Да впустую всё. Не помогло.
– Подождите, – Ярина поворачивала голову от дедушки к Гору и обратно, хмурясь. – Так вы знали, что она жива?
Домовой виновато нахохлился в плечи, и за него попытался оправдаться Гор:
– Я знал, что остался кто-то еще, когда мы избавились от Вальда. Кто-то хорошо изучил жителей Пожарищ и был поблизости, чтобы навести на них помрачнение. Кто-то неуклонно следил за домом, пробуя найти брешь в поставленной Тилем защите. Значит, был еще сообщник. А когда твой дед сказал, что не смог выйти за ворота, чтобы вернуться и нам помочь, хотя запретить ему это могла только хозяйка, всё встало на свои места. Чародейка такой силы, изучавшая свойства янтаря, десять лет безвылазно сидела в этой дыре. У заговорщиков не было ни единого шанса остаться незамеченными. А значит, она одна из них. Но я не знал, что она прикидывается Весёной.
Ярина вспомнила простоволосую бесцветную девицу: шумную и навязчивую, в нелепых бусах, всеми силами пытавшуюся привлечь Гора. Ничего удивительного, что он пытался держаться от нее подальше. Но как не распознал чародейку?
Видно, последнее она сказала вслух, потому что вместо Гора ответил Тильмар:
– Птичка, мы не можем увидеть друг в друге магов просто так. Даже амулеты не среагируют, если намеренно прятать дар. Одно дело - недоучка. Другое - если кто-то опытный знают, что его ищут.
– А местные как же? – ладно приезжий колдун, он Илею в глаза не видел, но жители Пожарищ, подозрительные к чужакам. Почему они не разглядели?
