7-я ночь 8-й луны
Мысли о произошедшей трагедии не отпускают меня ни на миг. Столько вопросов… Я тщетно пытаюсь отыскать на них ответы.
Верховную жрицу хладнокровно убили в храме – закололи кинжалом в спину. В эту же ночь исчез Иларий. Его ищет весь город. Дейлин безутешна.
Почему Жрица покинула празднество? Что она делала в храме? Почему позволила нападавшему подойти так близко? За что ее убили? Какое чудовище могло сотворить такое?
Поговаривают, что это дело рук Илария. Но я даже слышать не хочу эту грязную ложь! Да, он уехал. Но этому должно быть иное объяснение. Возможно, ему было невыносимо видеть мое счастье с Шейларом.
Но почему он не оставил даже записки? Почему ничего не сказал своей семье? Вдруг с ним что-то случилось?
Так много вопросов, так мало ответов…
20-я ночь 8-й луны
Давно я не делала записей.
Меня глубоко тронула смерть Верховной жрицы. Первое время казалось, что после ее смерти мир уже не будет прежним, течение жизни остановится или замедлится. Но этого не произошло…
Жизнь берет свое. Дети Луны, наделенные силой растущей луны, трудятся на полях, воины полнолуния тренируются и стерегут наши границы, целители лечат, дети резвятся в цветущих садах… Мир живет так же, как прежде, словно и не заметив крохотной в его масштабах потери.
Вчера у меня началось обучение целительству. Я рада, что смогу занять свои мысли чем-то иным. Слишком тягостные размышления одолевают меня вот уже несколько недель.
Шейлар тоже тяжело переживает утрату Верховной жрицы, хоть и старается этого не показывать. Он очень отдалился от меня, а на все вопросы отвечает, что всему виной недостаток сна. Говорит, его мучают кошмары.
Порой мне кажется, что между нами уже никогда не будет той близости и безмятежного счастья, как на Церемонии судьбы.
Я знаю, что это глупые мысли, ведь на Шейлара давит груз предстоящих испытаний. Эгоистично требовать внимания к себе в такое непростое для него время. И потому я стараюсь не подавать вида, не показывать, как сильно меня ранит его замкнутость.
28-я ночь 8-й луны
Лекторы нас не щадят, и выполнение заданий отнимает почти все мое свободное от учебы время. Иногда мне кажется, будто они собираются продемонстрировать целительские навыки непосредственно на своих учениках: хотят сначала нагрузить нас до смерти, а потом уже исцелить.
Но я даже рада такой занятости. Признаться, сейчас целительство – это единственное, что поддерживает меня и не дает с головой уйти в пучину мрака и отчаяния.
С Шейларом мы практически не видимся. И это понятно, ведь первое испытание уже через несколько ночей. Он целиком и полностью сосредоточен на подготовке.
Соглашаясь на союз с ним, я понимала, что всегда буду для него на втором месте. Защита Эреша – главное в жизни Энси. И пусть он пока лишь претендент, но я уверена, Хранителем станет именно Шейлар.
Но одно дело – понимать и совсем другое – лишиться его поддержки в такой трудный для меня период. Хотя, пожалуй, я несправедлива к своему избраннику. Ведь он присылает ко мне Руби с посланиями. Старается приободрить меня. Но что поделать, если больше всего на свете я нуждаюсь сейчас в его улыбке. Я злюсь на себя за эгоизм.
Слишком много всего я утратила в один момент: нашу Провидицу, поддержку Шейлара, моего давнего друга Илария. С Дейлин мы тоже почти не видимся. Ей сейчас очень непросто, ведь она проходит обучение, чтобы стать Жрицей, а имя ее брата звучит на каждом шагу. Нет никаких подтверждений тому, что это он убил Ориану. Но многим достаточно уже того, что он так внезапно исчез… Неудивительно, что Дейлин не хочет никого видеть.
Дома тоже непростая обстановка. После известия о гибели Верховной жрицы Мара была в ужасном состоянии и несколько дней провела у целителей. У нее был сильный жар, и она металась во сне.
Сейчас кузина снова вернулась к нам в поместье, но продолжает лежать в постели и практически не выходит из комнаты. Я несколько раз приходила навестить ее, пыталась поговорить, но на все вопросы она отвечала односложно. Каждый раз она не может дождаться, пока я уйду.
Меня серьезно беспокоит ее самочувствие. А на тетю Милейн и дядю Эйдана и вовсе взглянуть страшно. Целители лишь разводят руками, повторяя, что кузина полностью здорова…
4-я ночь 9-й луны
Иларий прислал мне письмо! Магически защищенное письмо! Мальчишка-посыльный был человеком, что само по себе меня удивило. Не говоря уже о том, что такие письма стоят баснословных денег.
«Дорогая Айви,
Прошу тебя, умоляю, не выходи за Шейлара! Я попросил бы тебя и вовсе не приближаться к нему, но ты ведь не послушаешь. Прошу, хотя бы не выходи за него замуж! Дождись моего возвращения. Я не могу раскрыть тебе всего, а потому заклинаю: просто поверь мне. Поверь ради нашей с тобой дружбы! Ты знаешь меня столько лет, загляни в свое сердце и найди там ответ на вопрос: могу ли я просить тебя о таком из ревности?
Пожалуйста, Айви, будь осторожна! Шейлар тебе не пара! Пока что я не могу сказать больше.
Никому не говори об этом письме. А если тебя вдруг коснулись гнусные слухи о том, что это я повинен в смерти Жрицы, поговори с Марой. Она знает намного больше, чем говорит.
Твой верный друг».
Это письмо одновременно обрадовало и встревожило меня. Мне стало намного спокойнее от того, что Иларий жив и здоров. Вот только почему он говорит загадками? Почему прислал магически защищенное письмо, да еще с посыльнымчеловеком? Может ли он просить меня оставить Шейлара из ревности? И что такого знает Мара?
Кажется, вопросов стало только больше…
Позднее той же ночью
Моя спокойная, размеренная жизнь рушится на глазах, а мир переворачивается с ног на голову…
Письмо Илария так взбудоражило меня, что я больше не могла оставаться в комнате. Я решила, что тотчас же направлюсь к Маре и все выясню. Так или иначе, ей придется мне все рассказать! Если это поможет снять обвинения с Илария и восстановить его репутацию, я заставлю ее говорить, чего бы мне это ни стоило!
Все эти мысли метались в моей голове, и я сама не заметила, как пришла к покоям Мары.
Тетя Милейн сидела в кресле у кровати кузины. Она выглядела такой уставшей, что мое сердце сжалось от жалости.
– Тетушка, как вы? – тихо спросила я.
– Все в порядке, дорогая. Отрадно, что ты пришла повидать Мару. Возможно, твое присутствие немного ободрит ее.
– Я побуду с ней. Прошу вас, отдохните немного.
Тетушка посмотрела на меня с благодарностью, тепло обняла меня и вышла из комнаты. Только сейчас я взглянула на Мару.
Фиолетовые волосы разметались по подушке, глаза закрыты, но ресницы слегка дрожат. Мара не спала, однако явно не желала со мной разговаривать. Что ж.
