Антанта тут же опустила опоры крана на места.
– Долго не продержимся, – сообщил Демьян, поглядывая на колесо. – Сейчас увязнем.
– Долго и не надо.
Гироскоп скорректировал стрелу, и теперь тусклый красный огонек продолжал мигать далеко впереди вполне устойчиво.
– Восемьдесят три метра должны нацарапать, – решила Антанта и посмотрела на Демьяна. – Давай гарпун.
Демьян свистнул кому-то внизу, принимая полуметровый стержень со стрелой на конце.
– Я пошла, – сказала Антанта, выходя наружу и забирая гарпун. – Стой тут и никого не пускай.
Демьян схватил ее за руку, чуть задержал. Антанта приобняла его – всего на мгновение. Не оборачиваясь, перескочила на крышу, повесила гарпун за спину.
Снова перепрыгнула на стрелу; держась руками и ногами, начала карабкаться вперед. Металлический стержень клюва казался бесконечным. У Антанты не было с собой детектора, впрочем, его уже и не существовало. Его части остались в кабине «Журавля», и об опасном столкновении со стенками они могли сообщать разве что пустому креслу. Единственным направляющим объектом здесь был сам клюв. Девушка продвигалась вперед метр за метром, попутно слушая месседжи, которыми стрела общалась с девушкой через вибрации, звуки, запахи, треск и скрежет, дрожь и пошатывание, свет и тень, отражение и тишину. Каждая секция была тоньше прежней, и удерживаться было все тяжелее. Зато красный огонек становился ближе и ярче, указывал путь, подобно последнему живому лучику в этом мире бескрайней болотной реки. Антанта надеялась, что все же не последнему. Что она сама не была единственным живым созданием в этой части Ликана.
За все время девушка ни разу не посмотрела вниз. Однако ей пришлось это сделать, когда она добралась до платформы.
С берега невозможно было понять, что эта платформа собой представляла. Теперь же Антанта видела, что над ядовитыми водами расположился раскуроченный металлический объект. Чем конкретно он являлся – оставалось загадкой. Через ядовитые испарения были видны разве что листы металла, скрепленные заклепками. Зато стало понятно, что объект не висит в воздухе – он упирался в ликанскую стену, которая выглядела здесь как синеватая дымка.
Красная надпись успела побуреть и поблекнуть, хотя слово «Зона» все еще читалось. Антанта поразилась, до чего маленькой оказалась эта металлическая площадка. И все же на ней по-прежнему лежал человек.
– Джет! – крикнула она, добравшись до красной лампы на конце последней уцелевшей секции. Она зацепилась ногой обо что-то шлифованное. Посмотрела вниз, высвобождая ногу из-под непонятного металлического куска плоской и продолговатой формы. Какой-то мусор, застрявший между секциями. Что это такое – понять было трудно.
– Джет, держись, – сказала девушка. – Помощь близко.
Она вытащила гарпун, прикрепила его к концу клюва. Теперь, что бы ни случилось, она не свалится. Уже хорошо. Плотно обхватив ногами конец стрелы, Антанта щелкнула предохранителем гарпуна, поудобнее взялась за рукоятку, легла животом на кончик секции. Прицелилась как следует. До платформы оставалось метров двенадцать, не больше. И похоже, она постепенно опускалась вниз, тонула в реке.
Антанта выстрелила.
Вслед за наконечником вперед ушел жужжащий трос. Стрела гарпуна достигла края платформы, пробила внешний слой металла и где-то там раскрылась в альпинистский крюк.
Антанта зажала кнопку натяжения троса. Сдернула с пояса отходящий ремень, закрепила на серебристых металлических волокнах. Заскользила вперед, к платформе.
– Джет! – вымолвила она сразу, как только оказалась на нужной стороне. – Джет, ты в порядке?
Она с замиранием сердца оказалась около парня, глядя на его бледное лицо.
Он действительно оказался похож на Демьяна и был заметно моложе. Платформа недовольно затрещала, отказываясь удерживать лишние сорок килограммов. Скользнула вниз на полметра, и раненый застонал.
Антанта быстро обхватила его вторым ремнем, прицепила к себе. Трос потащил их обратно, к клюву, который продолжал дрожать с амплитудой сантиметров в двадцать. Девушка с трудом перетащила парня на нос стрелы, чувствуя, что он наверняка в последние три дня тоже изрядно потерял в весе. Иначе ей бы не хватило сил.
Путь назад оказался легче – двигаться приходилось вниз, а не вверх. Девушка позволила себе просто скользить по секциям, и ей даже удавалось придерживать раненого по центру.
На этот раз на крыше «Журавля» стояли все, кроме Джона.
– Мы вернулись! – торжествующе крикнула Антанта. – Живой! Он живой!
Под радостные вопли девушку с раненым приняли несколько рук. Антанта восторженно забарабанила кулаками по крыше «Журавля», наклонилась к нему, раскинула руки, словно стараясь обнять.
– Что такое? – спросил Демьян как-то странно.
Девушка поднялась, уставившись на растерянное лицо проводника.
– Что-то не так? – поинтересовалась она.
Демьян стоял рядом с раненым в ошеломлении.
– Ты в порядке? – испугалась девушка. – Тебе плохо?
– Это не он, – пробормотал Демьян, глядя на спасенного. – Антанта! Это не Джет! Это не мой брат!
Глава 24
Поленья в печи потрескивали, даруя ощущение домашнего уюта. Антанта сидела в глубоком кресле перед огнем, закутавшись в одеяло. Между нею и печкой стояла потрескавшаяся табуретка, на которую девушка вытянула ноги, медленно шевеля ступнями в шерстяных носках. В руке она теребила свою шапку, выстирав ее самолично. Та уже успела высохнуть. Рядом стояла огромная кружка с ароматным чаем.
Тихонько приоткрылась дверь. Антанта не обернулась – так и продолжила сидеть, шевеля пальцами ног на фоне пламени, пока Зоя не обошла ее и не села рядом.
– Будет жить, – сказала она. – Потерял много крови, обезвожен. Но выкарабкается.
Антанта молчала.
– В сознание не пришел, – продолжала фельдшер. – Документов при себе нет. Проснется – сам расскажет. Демьяна было очень трудно выгнать. Джон даже хотел приковать его наручниками к батарее.
– Жалко вашу батарею, – произнесла Антанта, продолжая теребить помпон на шапке. – Придется и ее чинить.
– Спасибо тебе, – сказала Зоя. – Ты все сделала хорошо. Никто здесь не ожидал. Все эти ваши приключения… и мне искренне жаль, что у тебя не получилось…
– Я справилась, – возразила Антанта, посмотрев на фельдшера. – Я обещала вытащить человека, который застрял на той платформе. Починить «Журавль». Я все это сделала. Если это оказался не Джет – это ничего не меняет.
Зоя покивала с сочувствующей улыбкой. Антанта на это не покупалась. Извинения в Ликане мало чего стоили.
– Сама не понимаю, с чего мы решили, что это Джет, – сказала Зоя. – Демьян был так уверен… Никто даже не думал. Должно быть, какой-то бродяга с Экономки решил забраться на южный берег.
