Гарик смотрел на нее с обреченностью, и посторонние мысли сразу покинули разум. Ему тоже нужна была помощь. Антанта ему обещала.
Оттолкнувшись от скамьи, Антанта подбежала к майору. Тот уже взял нож здоровой рукой, размахнулся, ударил. Сталь скользнула по кевларовой пластине на куртке девушки.
Он нового замаха Антанта увернулась, пригнувшись к полу. Точным ударом вогнала монтировку майору в бедро, стараясь не смотреть ему в глаза, толкнула его к правому борту, только сейчас вспомнив, что при посадке так и не задвинула защитную цепочку.
Майор Некрасов успел испустить короткий крик, когда вместе с монтировкой в теле полетел с гондолы вниз, в туман. Вцепившись в борт, Антанта ждала мучительные две секунды, прежде чем снизу послышался мокрый звук удара о камни.
Глава 29
– Эй, – слабо позвал Гарик. – Мы приехали.
Антанта вздрогнула, вернулась в реальный мир. Ее окружала нижняя станция канатки, знакомый лес, запахи воды. Ликан. Антанта заставила себя разжать пальцы, цепляющиеся за борт гондолы. Она даже удивлялась, почему кабинка не трясется с ней вместе.
Небо встретило оранжевым приветствием. Похоже, Фаза успела переключиться сама собой.
Звучали невидимые двигатели. Канат пытался продолжить движение, но застрявшая кабинка не позволяла ему это сделать. Какое-то время персонал на верхней станции потратит, чтобы починить поломанный рычаг и реверсировать направление. О случившемся они наверняка сообщили, и сейчас на станцию на всех парах мчатся другие заговорщики.
– Выходим, – сказала девушка, помогая Гарику встать. – Осторожно, тут высоко.
Гарик спрыгнул в траву и упал. Кабинка снова дернулась, разбивая последнюю надежду на тишину. Антанта шумно ловила холодный воздух. Его морозящая свежесть напоминала: успокаиваться рано.
– Что теперь? – спросил Гарик.
– За нами приедут еще. С майором должны прийти его люди, которые не хотят, чтобы мы с тобой рассказали все, что знаем.
– Как они сюда попадут?!
– Там оставалась третья кабинка, – напомнила Антанта. – На ней спуститься можно.
– Что нам делать?
– Держаться. Как можно дольше. Тебе нужно спрятаться. Тебе нужно…
Она не договорила. Из лесу показались люди с оружием. Даже в своем сумбурном состоянии Антанта поняла, что это не гости снаружи. Их было двое, одеты во что попало, с непонятным оружием. И лишь когда они приблизились, Антанта поняла, что это механики с хутора. Рома и Шушпан.
И они явно не ожидали увидеть здесь беглецов. Они замедлили бег, но остановились лишь у самой гондолы – на точке безопасности.
– Что вы здесь делаете? – спросила Антанта.
Механики тяжело дышали. Они явно не имели подготовки на уровне Демьяна. И не знали, что ответить. Никакого плана, что делать в таких случаях, у Джона быть не могло. Оставалось лишь вооружиться кто чем горазд и броситься в погоню – для собственного спокойствия, и желательно тогда, когда догонять уже поздно. Или же убедиться, что беглецы действительно исчезли, а не сгинули в аномалиях.
Девушка не могли их винить. Их прибытие оказалось кстати и могло принести пользу. Хотя бы второму пилоту.
Все стояли, и никто не хотел заговорить первым. Затем Антанта вымолвила:
– Я человека убила.
– Демьян жив, – буркнул Рома, придерживая дробовик.
– А я не про него.
Снова тяжкое молчание.
Со стороны верхней станции вновь послышался рокот – пока что далекий. Антанта подтолкнула Гарика, уже не зная, сколько раз за день успела это сделать.
– Заберите его, – попросила она. – Спрячьте в Баре.
– Зачем? – спросил Шушпан со злостью.
– К нам убийцы едут. Спрячьтесь, укрепитесь, живите как можете.
Механики озадаченно посмотрели на Гарика. Тот сумел даже самостоятельно подняться.
– А что ты будешь делать? – спросил Рома.
– Попробую их задержать, – ответила Антанта, сама понимая, до чего несерьезно это звучит. – Уведите его, пожалуйста. Не показывайте Демьяну.
Шушпан молча схватил Гарика под руку, повел в сторону Бара.
На лице пилота пронеслись все оттенки сомнений. Но на девушку он обернулся с явной благодарностью.
Роман протянул дробовик. Антанта взяла его.
– Держи, – бросил парень, подавая также горсть блестящих цилиндров. – Патроны. И вот еще револьвер.
Девушка взяла все это. Ей бы очень не помешали ободряющие слова – от кого угодно. Но Рома лишь присоединился к Шушпану, не оборачиваясь.
– Пока, – ощущая, как увлажняются глаза, девушка улыбнулась ему в спину. Ответа она не дождалась и в другое время почувствовала бы себя глупо. Сейчас же не оставалось ничего, кроме страха.
Антанта осталась одна – впервые за очень долгое время. Не было места, где ее бы ждали. Не было человека, который желал бы ее увидеть, чтобы обнять. Возможно, это было не в первый раз в жизни, но девушка только сейчас, совсем некстати, осознала, каково это.
Техническая гондола, движимая по заблокированному канату за счет собственного веса, уже подошла на опасно близкое расстояние. Антанта сунула патроны и револьвер в карманы куртки, перехватила тяжелый дробовик и побрела за ближайшее дерево. Возможно, не лучшее тактическое укрытие, но на поиски другого она сейчас не была способна. Спряталась за ним, прижимаясь к стволу. Теперь уже трясло ее всю, не только руки.
– Я не смогу, – шептала она, прижимаясь щекой к холодной коре. – Я не смогу сама… если мне не помогут.
Девушка обняла дерево, чуть ли не падая на него. Ее руки со стороны кабины наверняка были хорошо видны, и Антанта запоздало убрала их. Все в ее теле казалось лишним, все хотелось спрятать, развоплотить, чтобы скрыть от чужих глаз. Тело уже воспринималось не как часть себя, а как придуманная кем-то кукла.
– Как же страшно, – бормотала она.
Словно отвечая на призыв исчезнуть, пропало боковое зрение. Близкие объекты стали казаться далекими, а далекие – вымышленными. Антанта схватилась за дробовик, осмотрела. Простая конструкция, которую она часто видела в фильмах. Помповый механизм. Антанта дернула его в сторону приклада, и с правой стороны вылетел патрон, который соскочил в траву и там пропал. Девушка поняла, что только что без причины лишилась одного из зарядов. Решила больше так не делать.
– Давай. – Она хлопнула себя по щеке, следя, чтобы дыхание не оказалось слишком громким. – Давай, овца! Ты справишься!
Было бы еще неплохо знать, с чем нужно справляться. Но вскоре стало ясно и это, когда прибывшая кабинка ударилась о грузовую гондолу. Теперь на линии стало сразу два бесполезных устройства.
На землю спрыгнули несколько человек. Послышались короткие приказы, суть которых понять было трудно. Если хоть один из гостей заметит девушку – ее пригвоздят к земле одним взглядом. Остаться тут, отсидеться, подождать, пока они уйдут…
