— Она не вернется обратно. Она говорит, что ощущает кости этой земли, и это придает ей силы. Я не могу заставить ее уйти отсюда.
Кристаллы в руках Бейли отбрасывали блики на стены пустой комнаты.
— А что, если она на самом деле чувствует кости единорогов?
Девочки задумались.
— А разве тебе разрешат отлучиться? — спросила Тинг.
— Я пообещаю, что найду диких курочек. Мне Ренарт говорил, что они действительно существуют. Мы бы тогда всегда имели яйца, чтобы не разорять гнезда вокруг.
Девочек и всех Магов очень беспокоило, что они могут навредить природе этого мира.
— Да. Ох… яичница с сыром! Это гораздо заманчивее, чем единороги, — намеренно мечтательно воскликнула Тинг. — Но теперь давай поспим.
— Ладно, — согласилась Бейли с некоторой неохотой. — Она свернула карту и спрятала ее под подушку. — Сон — это хорошо. Хоть и не так хорошо, как шоколад, — и, улыбнувшись, плотнее закуталась в одеяло.
А Тинг в это время думала, что единороги стали навязчивой идеей Бейли, однако она ничего не имела против, чтобы отправиться на их поиски. Собственно, никто бы не отказался. Может, удастся обнаружить что-нибудь интересное…
Тремя этажами выше тоже не спали.
— Рич, я голоден, — раздался чей-то ворчливый голос.
Кто-то зашевелился в темноте и застонал.
— Стеф, приятель, ты всегда голоден.
— Я ничего не могу с собой поделать. Здесь у меня аппетит за двоих.
— Судя по тому, как развивается медвежья часть твоего организма, я бы сказал, что у тебя аппетит, как у стаи медведей. Или стада? Как они у вас называются?
— Не знаю. Я лишь знаю, что хочу есть.
Наступила тишина и Рич начал засыпать, когда снова раздался голос Стефа.
— Рич, я действительно голоден.
Послышался тяжелый вздох Рича, и по комнате разлился свет кристалла. Мальчик сел в постели и пробормотал, приглаживая руками свои рыжие волосы, которые торчали во все стороны:
— Ладно, пойдем, поищем тебе что-нибудь поесть.
— Спасибо, Рич, — радостно сказал Стеф, быстро поднимаясь, несмотря на то, что был большой и плотный. Желудок заурчал, словно подтверждая правильность принятого решения.
Внизу мальчики вытащили из погреба головку сыра и достали каравай хлеба. Рич сделал себе один бутерброд и стал его медленно есть; Стеф прикончил четыре, прежде чем издал довольное урчание, но все же потянулся за еще одним ломтиком сыра, уже без хлеба, сказав, что теперь он совсем наелся, потом вдруг нахмурился, в его синих глазах появилась тоска:
— Я скучаю по Огненной Анне.
— Мы все скучаем, — заметил Рич.
— Она так вкусно готовит. — Стеф невольно улыбнулся.
— Конечно. И она нам еще будет готовить много всего вкусного. Просто сейчас она не с нами. Но я уверен, Джоннард ее не тронет. Как и Элеонору.
Мальчики замолчали. Каждый вспоминал Элеонору. Молодую, красивую, ее вдруг поразил неизвестный недуг, она начала быстро стареть, и ее пришлось погрузить в кому, чтобы спасти от неминуемой смерти. А потом Элеонору похитил Джоннард и его приспешники и теперь держат ее вместе с ФайрЭнн
[1]
в заложниках.
Рич завернул остатки сыра. Там еще оставался большой кусок, он знал, что им нужно экономить провизию. Однако Стефан постоянно был голоден, ему, такому большому, не хватало обычной порции.
— Не всегда можно верить тому, что видишь, — вдруг изрек Стеф.
Рич встал и вытер нож.
— Что у тебя сегодня произошло с миссис Ки?
Стеф упрямо тряхнул головой и произнес:
— Мне не подходит ее метод обучения. Я стараюсь, но мне приходится пересиливать себя. Я пытаюсь, Рич!
Рич взглянул ему прямо в глаза:
— Надеюсь. Ведь она хочет помочь тебе. Нельзя, чтобы ты по любому поводу превращался в медведя. Это плохо для тебя, для всех нас, в конце концов.
— Я знаю, — тяжело вздохнул Стеф. — Ее метод для меня не годится. Но я не сдаюсь.
— Нет?
— Нет, — твердо ответил Стеф. — В общем, завтра я отправляюсь разведывать окрестности.
— В твой выходной? Я думал, ты будешь отсыпаться.
Стеф покачал головой:
— Нет. Сначала на разведку. А потом у меня занятия.
— Занятия? — удивился Рич. — Чему же ты учишься?
— Я учусь владеть мечом.
— Владеть мечом?!
— Да. — Стеф покраснел, однако было видно, что он этим гордится.
— Ты не шутишь? И где же ты этому учишься?
— В городе Ренарта. Там есть одна… девочка. Ее отец — кузнец-оружейник. А она обучает меня, когда я там бываю. И… — Стеф прокашлялся, — она красивая. И она… они слышали о тех, кто меняет обличье, понимаешь? Она считает, что я необычный человек. И что я могу стать выдающимся воином.
— Да. Наверное. — Рич изумленно смотрел на своего приятеля. — Это здорово, Стеф. Но все же не слишком увлекайся всей этой военной подготовкой. Будь осторожен, а то отрежешь себе палец или еще что-нибудь.
— Знаю, — угрюмо ответил Стеф. — Медведи не очень хорошо поддаются обучению, но я стараюсь.
— Это нравится тебе больше, чем уроки миссис Ки?
— Еще бы! Медведи хотят драться, а не течь, как вода, или что-то в этом роде, чему она пытается меня научить.
— К тому же эта девочка красивая?
— Да! — Стеф просиял.
— Здорово! — Рич задумался. Стеф не был семи пядей во лбу, но обладал здравым смыслом (разумеется, когда медведь не брал над ним верх), к тому же все они взрослели. А Стеф сейчас мог сойти за игрока университетской команды по американскому футболу. — Я рад за тебя. Действительно, рад, — добавил Рич.
— Ничего такого, — заметил Стеф, взглянув на друга. — Мы просто иногда встречаемся. Она мне нравится; и ее не пугает медведь.
— И она красивая.
Стеф глуповато улыбнулся:
— Это же неплохо.
— Кто-нибудь еще знает?
— Гэйвен знает, что я отлучаюсь. Через кристалл. Он следит, чтобы все было в порядке и я не потерялся. Он обещал, что не будет надо мной смеяться.
— Я тоже никому не скажу, — Рич перекрестился.
— Спасибо. Пойдешь завтра со мной?
— Ну… Видишь ли, меч — это не для меня.
— Знаю. Но ты сможешь сходить на базар, посмотреть, какие там продают травы и все такое… Разузнаешь новости. Может, увидишь что-то, чего я не заметил. — Стеф положил Ричу на плечи свои мощные руки, покрытые шрамами от игры в футбол. — Может, узнаешь что-нибудь о них?
