Керрингтон тоже на меня смотрел, и в этом взгляде читалось обещание бури. Мне аж холодно под одеялом стало. Дыхание перехватило. Щеки запылали. Непонятное смущение, граничащее со стыдом, заставило закусить губу, отвести взгляд и сказать сущую глупость:
– Ваша светлость…
– Если это твои поздравления, то они принимаются, – кивнул мужчина. – Хотя с титулом больше… кхм… мороки, чем приятных моментов.
Он хотел использовать другое слово, но ох уж это воспитание.
Скованность потихоньку уходила, я даже улыбнуться сподобилась.
Однако Тьен не забыл свою злость.
– Брина, ты о чем думала?! Или этот Трэванс тебя заставил? – Попытку солгать пресек еще до того, как идея оформилась в моей голове. – Смотри на меня! И отвечай честно. Он на тебя давил? Угрожал?
Этого только не хватало. Тва-арг. Я так часто его вспоминаю, что мы уже как лучшие друзья.
– Мы заключили сделку.
– Зря я его не убил.
Обещание бури превратилось в саму бурю, покрытую корочкой льда.
– Тьен, все в порядке! Честно. Я сама согласилась.
– Вызвать демона, не умея толком обращаться с такой магией?
А вот убийственных взглядов не надо. Я сейчас в таком состоянии, что меня одним взглядом можно добить.
– Все я умею! – Как-то даже обидно за свою поруганную компетентность стало.
– Да неужели? – С трудом сдерживаемую ярость он маскировал за ядовитыми нотками.
Прикрыла глаза. Досчитала… до трех, на большее меня не хватило.
– Тьен, серьезно. Я умею проводить подобные ритуалы, и у меня достаточно сил, просто… все пошло не так.
– Угу.
Ехидство… именно его напускное ехидство я могу игнорировать.
– Никто не мог знать, что этот демон не только пробовал мою силу раньше, но и знал настоящее имя, данное мне при рождении. Я сама его не помнила, понимаешь?
Сколько это для меня значит. Как мне тяжело сейчас.
Пережитые страхи еще до конца не отпустили. Не сумасшедшая же я, чтобы так подставиться!
К счастью, объяснений больше не понадобилось, этот маг всегда обладал редким сочетанием чуткости и сообразительности. А потому перед тем, как еще что-то сказать, притянул меня к себе и сжал в объятиях. Крепких, надежных, таких уютных, пахнущих дорогим парфюмом и самую капельку табаком.
– Я соскучился, – прошептал признание куда-то мне в волосы. – И до смерти за тебя испугался.
Не думала, что скажу это, но…
– Я тоже.
– Так как тебя теперь называть? – Отпускать он не торопился, а продолжать разговор, обнявшись, было… странно. – М-м?
– Брина, – ответила уверенно. – Не думаю, что хочу возвращаться к прошлому. К тому же я разобрала только часть имени и не знаю, что именно оно значит.
– Скажешь его мне?
Когда он вот так обнимает и теплом дышит в макушку, я готова выболтать ему все тайны… которых у меня, к слову, нет.
– Иджи. – И смущенно пошевелилась в его руках. – Я его помню и не помню одновременно.
– Но ты бы хотела узнать больше? – мягко спросил Тьен, горячими ладонями поглаживая мою спину.
– Д-да.
Хорошо, что я имела возможность спрятать лицо у него на груди. Очень кстати.
– Я выясню, обещаю. Часть имени – уже кое-что. С этим вполне можно работать.
Судорожно вздохнула, но его запах творил чудеса. В смысле успокаивал, и плакать расхотелось. Или это все тепло.
– Тьен?
– Да?
– Поцелуй меня.
Тварг, я серьезно?..
Даже не поняла, куда девалось следующее мгновение. Движение. Просто наши лица вдруг оказались совсем рядом. Так, что я могла ощущать его дыхание кожей. И дуреть от этого ощущения. Таять от его волшебства.
Впрочем, поцелуй был лучше. Намного лучше. Я еще с прошлого раза помнила. Но сейчас все равно задохнулась, потерялась в буре ощущений, на некоторое время перестала существовать, будто превратилась в какую-то другую Брину. Которой можно было вот так упоительно целоваться с герцогом, путаясь пальцами в его волосах, цепляясь ими за спину, мурлыкать что-то счастливое и бесстыдно ласкать языком его губы.
Тварг. Богиня. Если что, потом скажу, что это какой-нибудь яд демона.
– Кхм, – прозвучало над нами, да так внушительно прозвучало, что мы отпрянули друг от друга, но смутилась до желания провалиться я одна. – Понимаю и всецело одобряю ваше желание друг друга съесть, но сейчас неподходящее время. Если ты настроен на дуэль, то уведомление надо отправить сейчас.
– Что? – Вот теперь я отпрянула от Тьена по-настоящему. – Я же объяснила, Мэтью не виноват. Не настолько виноват. Он…
Выручил Энни, в конце концов. Собирался помочь мне, когда понял, что ритуал идет не так.
Но говорить ничего из этого не пришлось.
– Тварг. – Герцог встал. Потом пояснил специально для меня: – Дуэль с Грифортом.
– А…
– Брина, это Рэйхэм Рупертон, наш новый дворецкий и мой давний друг. Рэй, это Брина, моя… штатная ведьма. Объясни ей все, а мне надо к поверенному. Совершенно забыл про это тваргово уведомление.
– Их должно быть два, – счел нужным напомнить этот… новый человек в доме.
– Я в курсе.
Тьен ушел по своим герцогским делам.
А я… уже через час точно определилась с отношением к новому знакомому.
Но обо всем по порядку.
Рэйхэм Рупертон выглядел на десяток лет старше Тьена, имел военную выправку и одежду носил больше похожую на форму ловца, чем на стандартный костюм дворецкого. Говорил громко, чеканя каждое слово, даже когда вовсе не желал отдавать приказ. Наш грозный повар и тот ежился при его приближении.
Мы поладили. С его стороны с самого начала чувствовалось доброе отношение. Видимо, Тьен успел рассказать о моих подвигах здесь. Для меня же он стал связью с миром, тем, кто рассказал недостающие подробности. Так что взаимопонимание не имело никаких шансов не случиться.
Для них история началась, когда пришло срочное сообщение от Мэтью Трэванса. Все же он сдержал обещание, что отозвалось теплом на сердце. Тьен в то время беседовал с кем-то из правящей семьи, и как я поняла, там все прошло не очень гладко и аудиенция затянулась на несколько часов. Но как только он вышел и ему передали известия из дома, все трое немедленно отправились к порталу.
В поместье выяснилось, что ситуация с «женихом» Энни почти улажена, и от сердца немного отлегло. Но тут потерялась я… и нашлась на ритуале с демоном. К моменту, когда маги появились в лесу, Мэтью был уже ранен неожиданно появившимся вторым демоном, а я подчинена. И все же они успели вовремя: доктор спас Мэтью, хотя с магией демона, отравившей рану, и поврежденными линиями провозился до позднего утра, Рэйхэм сцепился с демоном и вроде бы тоже ранил его, но тот впоследствии ушел, а Тьен, благодаря тому что наши силы оказались удивительным образом соединены, сумел пройти внутрь контура и отбить меня.
