– Долг жизни, – серьезно кивнул столичный ловец герцогу.
Несколькими днями раньше Тьен спас его от этого же демона, но тогда в опасности была еще и я, и демону позволили уйти. Сегодня обстоятельства сложились иначе.
– Я бы и сам справился, если бы не сдал оружие, – сквозь зубы процедил Тьен. От боли, а не от неприязни.
Щиты развеялись.
Брезгливо стараясь не наступить на пепел – все, что осталось от уничтоженного демона, – я бросилась к Тьену.
– Вы больше не на службе, ваша светлость, – напомнил ловец без ярко выраженного превосходства. – Советую привыкнуть к этому быстрее.
– Ты в порядке? – вклинилась в их обмен любезностями я со своим беспокойством.
Глупый вопрос. Рукав весь в крови и черной магии демона. Отравляющей магии.
– Жить буду, – заверил Тьен и зачем-то здоровой рукой тронул мои волосы. – Честно.
– Ладно. – Я жестом предложила ему опереться на меня и не отпустила, когда он упрямо попытался отодвинуться. – Идем, надо отвести тебя к доктору Эртону.
– Необязательно.
Тварг, ну какой же упрямец!
Справедливости ради, надо сказать, что татуировки стеклись к ране и засветились. И я даже допускала, что они могут справиться с ядом демона, но хотела услышать подтверждение от того, кто в этом точно разбирается.
– Идем. Хотя бы ради моего спокойствия!
– Все женщины такие наседки?
– Катись к тваргу!.. Нет, стой, держись за меня.
Надеюсь, в глубине души он был благодарен за поддержку, потому что его шатало.
Мэтью помогать не пытался. Не то из солидарности с Тьеном, не то не хотел, чтобы его послали. Вместо участия в нашей возне, он окинул чердак цепким взглядом, потом перевел этот же взгляд на меня:
– Брина, ты встречалась раньше с этим демоном?
– Э-э… Н-нет. Наверное.
– Наверное?
– Он не знал моего имени. Если бы знал, попытался бы использовать.
По коже мороз продрал от осознания, какая перспектива меня миновала. Все же подобным вещам мне еще учиться и учиться. В том числе и просчитывать варианты.
На лестнице Тьен уже не отказывался от помощи, даже Мэтью к себе подпустил.
– Однако демон хотел тебя убить, – зацепился за странность ловец. – Эх, жаль, не было возможности его допросить…
– Потому что я собиралась его поймать, и это бы сработало, если бы кто-то его не предупредил, – с досадой бросила я. – Кстати, на нем не было нити призыва. И подчинения тоже не было. Понимаете?
Лестница закончилась. Фух.
– И что бы это значило? – Мэтью не понимал, и это его злило.
– Ведьма открыла Завесу, и демон пришел, – пояснила я. – Мы не знаем точно, когда это случилось. Ритуал, последствия которого мы видели, был направлен на что-то другое. А ведьма с демоном просто договорились и…
– Возможно, она с ним спала, – договорил за меня самое неприятное Тьен. – Ну не делай такое лицо, у каждого свои предпочтения.
Мэтью что-то ответил, а я тихо порадовалась, что, занятые перепалкой, они не смотрят на меня. Согнала с собственного лица даже намек на какое-либо выражение.
Если наши с Тьеном предположения верны, то эта ведьма – отвратительная психопатка. Я старалась забыть некоторые моменты прошлого, но боль, кровь, тухлую вонь и все вот это изгнать из памяти было не так просто. Поэтому Таллара Бранберн-Адре была психопаткой еще хуже.
Тварг. Я вспомнила ее имя.
– Брина.
Голос Тьена и пальцы, пробежавшие по щеке, заставили меня вздрогнуть.
– А?
– Идем. Обещаю сдаться доктору. И сделать вообще все, что ты захочешь.
Покладистый такой. Не поняла бы, если бы наши взгляды на миг не столкнулись…
Ох, тварг… Тьен догадался.
Сон прервала беспардонная попытка наглых рук залезть ко мне под одеяло или, вернее, захватить меня вместе с одеялом.
– Тьен, ты ополоумел? – вопросила, отодвигаясь подальше от поползновений.
Ему руку напрягать нельзя, а он!..
Спросонья выражение лица «ледяное недоумение и чуть изогнутая бровь» совершенно не давалось.
– Прости, не хотел тебя будить. – Почему он шептал, когда я уже проснулась, осталось загадкой, подозреваю, для нас обоих.
– Планировал умыкнуть по-тихому? – Язвительный тон тоже не давался.
– Да.
– Куда же, позволь узнать? – Вновь пришлось проявлять чудеса реакции, уворачиваясь от поползновений меня сцапать. – Тьен!
– Уже двадцать девять лет как Тьен. – Он заразительно улыбнулся.
Получается, он примерно на пять лет меня старше.
– Тебе нельзя таскать тяжести!
– Ты легкая.
Вот же зар-р-раза обаятельная. Однажды он разбудит в ведьме ведьму!
– Приятно слышать, но с твоим ранением взрослая ведьма в любом случае относится к «тяжестям» и к «нельзя». – И пока он не начал демонстрировать, что его больная рука прекрасно себя чувствует, поспешно встала. – Я сама пойду. Показывай, что задумал.
– Брина, иногда я просто ненавижу твое благоразумие, – простонал мужчина.
– А я ненавижу падать, – не осталась в долгу. – Лечить тоже ненавижу. А валяться с истощением вообще терпеть не могу.
Присмиревший герцог пошел вперед, показывая дорогу. Я завернулась в одеяло и последовала за ним. Уже вышла из комнаты, когда поняла, что забыла сунуть ноги в домашние туфли, но возвращаться за ними не стала.
Тонущий в полумраке путь привел нас к горящему камину на первом этаже. Перед ним лежала мохнатая шкура неведомого зверя, поверх было постелено лоскутное одеяло, три подушки для удобства и поднос с пряным вином и сыром.
Видимо, я проснулась достаточно, чтобы к лицу вернулась способность отражать недоумение.
– Проведем эту ночь вместе? – Меня, наверное, вообще перекосило, потому что Тьен срочно исправился: – Мне понравилось спать с тобой. Но, подозреваю, ночевать в моей комнате ты откажешься.
Я прикинула и… устроилась на мягком лежбище. Просто возвращаться наверх было лень.
– Ну и хитрый же ты, твоя светлость!
– Я ухаживаю. – Тьен уселся рядом и притянул меня к себе. Скользнул губами по скуле. М-м-м. – Ты забрала мое сердце, Брина.
Напряжения рядом с ним совершенно не ощущалось. Прикрыв глаза, я чуть повернула голову и с наслаждением вдохнула полюбившийся аромат.
Правда в том, что мне тоже понравилось спать с ним…
Глава 11
Пробуждение нас ждало то еще.
