«Уинтерборнс» был поистине дворцом наслаждений, как пещера Алладина, созданный, чтобы ослепить покупателей великолепием. Интерьер был богато отделан дубовыми панелями, потолки украшала гипсовая лепнина, а деревянные полы – замысловатая инкрустация мозаичной плиткой. В отличие от небольших замкнутых помещений традиционных магазинов просторный интерьер «Уинтерборнса» имел открытую планировку: широкие арочные проходы позволяли покупателям легко переходить из одного отдела в другой.
Сверкающие люстры ярко освещали манящие вещи, лежавшие в витринах из полированного стекла, а еще больше сокровищ было разложено на прилавках.
Здесь можно было всего за день купить для дома абсолютно все, включая фарфор и хрусталь, кухонные принадлежности, мебель, инструменты, обивочные ткани, музыкальные инструменты, произведения искусства в рамах, седла для лошадей, буфеты, шкафы для льда и продукты, которые в них можно хранить.
Они приблизились к центральной ротонде высотой в шесть этажей, обрамленной балконами с ограждениями из позолоченных металлических кружев. Ротонду венчал огромный купол цветного стекла с розетками, завитушками и прочими украшениями. При их появлении Уинтерборн, стоявший возле стеклянного прилавка, поднял взгляд и сказал, улыбаясь одними глазами:
– Добро пожаловать! Ну как, я не обманул ваших ожиданий?
Вопрос был обращен ко всем, но взгляд устремлен на Хелен.
Близняшки разразились восторженными восклицаниями и похвалами, а Хелен, покачав головой, с легкой улыбкой призналась:
– Все куда величественнее, чем я представляла.
– Позвольте устроить вам небольшую экскурсию. – Уинтерборн окинул вопросительным взглядом всю компанию. – Кто-нибудь хочет к нам присоединиться? Или вы предпочитаете сразу приступить к покупкам?
Он показал на стопку плетеных корзинок возле прилавка. Близняшки заговорщицки переглянулись и решительно заявили:
– К покупкам.
Уинтерборн усмехнулся:
– Сладости и книги – в той стороне. Лекарства и парфюмерия – там. Позади вас найдете шляпки, шарфы, ленты и кружева…
Он еще не закончил говорить, а близняшки уже схватили по корзинке и умчались.
Их несдержанность смутила Кэтлин, и она с виноватым видом посмотрела на Уинтерборна.
– Да уж, лучше не попадаться у них на пути, иначе затопчут.
– О, вы бы видели, как ведут себя дамы во время распродаж, которые бывают два раза в год, – заметил Уинтерборн. – Драки. Визг. Сметают все на своем пути.
Кэтлин невольно улыбнулась.
Уинтерборн повел Хелен из ротонды, и Кэтлин успела услышать, как он спрашивает:
– Хотите взглянуть на пианино?
Парочка скоро скрылась из виду, а рядом с Кэтлин остановился Девон. Молчание затянулось и, чтобы скрыть неловкость, Кэтлин сказала:
– Глядя на них, разве можно подумать, что эти двое чувствуют друг к другу хотя бы малейшее влечение? Между ними нет естественной легкости общения, нет энтузиазма. Они разговаривают как два незнакомца в омнибусе.
– А я вижу людей, которые еще не избавились от настороженности по отношению друг к другу, – бесстрастно возразил Девон.
Кэтлин оттолкнулась от прилавка и медленно направилась к элегантной выкладке письменных принадлежностей в другой части ротонды. На прилавке на лакированном подносе стояли флакончики духов. Небольшая табличка в рамке гласила, что эти духи предназначены специально для дам: можно душить письма, и чернила не расплывутся, а на бумаге не останется пятен.
Девон молча остановился позади Кэтлин и положил руки на прилавок по бокам от нее. Она резко втянула воздух, а когда почувствовала прикосновение его губ к затылку, совершенно оцепенела, заключенная в плен его твердого теплого тела. Мужская сила, полная энергии, словно загипнотизировала ее, и она закрыла глаза. Его теплое дыхание шевелило прядь, выбившуюся из прически и упавшую на шею. Ощущение было настолько изысканным, что она затрепетала, а он прошептал:
– Повернитесь.
Кэтлин молча покачала головой, а кровь ее устремилась по жилам еще быстрее.
– Мне вас не хватает. – Он поднял руку и невероятно чувственно провел кончиками пальцев по ее шее. – Я хочу сегодня ночью прийти в вашу постель, пусть даже лишь для того, чтобы обнимать вас и целовать.
– Не думаю, что для вас проблема найти женщину, которая охотно разделит с вами постель, – язвительно заявила Кэтлин.
Он придвинулся к ней так близко, что коснулся ее лица своей щекой, бритый подбородок потерся о нее, словно кот лизнул языком.
– Я хочу только вас.
Чувствовать, как он окружает ее со всех сторон, было приятно, но она застыла.
– Вы не должны так говорить, пока мы не узнаем, чем закончилось наше последнее… свидание. Хотя вряд ли что-то способно исправить наши отношения.
Он потерся об нее носом и нежно поцеловал в шею ниже подбородка. Кэтлин задрожала.
– Прошу прощения, – прошептал он хрипло. – Мне не следовало так реагировать. Хотел бы я взять все свои слова обратно. Это была не ваша вина: у вас слишком мало опыта в любовных играх. И я, как никто, знаю, насколько трудно остановиться, когда это необходимо.
Его покаяние ошеломило Кэтлин, но она все равно продолжала стоять к нему спиной. Она ненавидела это свое ощущение уязвимости, чувство одиночества и желание, из-за которых ей хотелось повернуться в его руках и расплакаться. Но до того, как она успела дать хоть какой-то более-менее связный ответ, послышались возбужденные голоса близняшек и звяканье и шорох множества предметов, которые несут в одной корзине. Девон отодвинулся.
– Нам нужны еще корзинки, – триумфально заявила Пандора, приблизившись к ним.
Девушки выглядели весьма экзотично и явно прекрасно провели время. На Кассандре была зеленая накидка, а голову украшал обруч из перьев с драгоценными камнями. Пандора держала под мышкой одной руки зонтик от солнца из светло-голубых кружев, а под другой – две теннисные ракетки. На голове у нее красовалась цветочная диадема, немного сползающая на один глаз.
– Судя по вашему виду, – заметила Кэтлин, – вы уже достаточно всего накупили.
Кассандра заметно встревожилась.
– О нет, еще не меньше восьмидесяти отделов, где мы не побывали.
Кэтлин не могла не покоситься на Девона. А тот пытался скрыть улыбку, но безуспешно. Это был первый раз за многие дни, когда она увидела его по-настоящему счастливую улыбку.
Девушки с энтузиазмом подтащили к ней корзинки и начали выкладывать покупки на прилавок, где скоро образовалась приличная куча: брусочки душистого мыла, пудра, помада, книги, новые шнурки для корсета, наборы шпилек для волос, искусственные цветы, банки с печеньем, лакричные пастилки, ячменные конфеты, металлическое ситечко для чая, чулки и носки в маленьких сетчатых мешочках, набор карандашей и крошечная стеклянная бутылочка с ярко-красной жидкостью.
