Впрочем, почему удивительно? Учебный год даже не начался и самая жаркая пора учебного рвения - перед аттестацией - ещё не пришла.
- Простите, манэрра, - обратилась я к девушке за столом.
Она никак не отреагировала, даже не оторвала взгляда от бумаг.
- Мне нужна книга, - пробовала достучаться до неё ещё раз.
- Обращайся к графу! - вполне разборчиво прокаркали мне с другой стороны.
Так как девушка никак не могла быть «графом», повернулась к видимо учёному ворону, чтоб тот указал мне на нужного человека.
- Правильно! - довольно прокаркал он. - Нужна книга - обращайся к графу!
Это я уже слышала.
- И где он? - спросила, чувствуя себя немного сумасшедшей.
Конечно, я слышала, что птицы весьма разумны и наибольшим интеллектом отличаются вороны, но разговаривать с птицей и ожидать, что она ответит, мне казалось немного ненормальным.
- Здесь буду, - невпопад ответил ворон.
Никаких разумных ответов, как я и думала. Отлично.
- Он - Граф, - наконец удостоила меня ответом девушка за столом. Впрочем, глаз от своих бумаг всё равно не подняла.
- Граф работать, - подтвердил ворон. - Здесь буду. Нужна книга - обращайся к Графу!
Чётко осознавая, что над новенькой а'рином издеваются, но не найдя другого выхода, стала подыгрывать.
- Светлого вечера, Граф, - преувеличенно-уважительно обратилась к птице. - Меня зовут а'рин Мариса. Мне необходима первая учебная книга для а'рина. Э'рин Леон сказал вы знаете, какая.
- А'рин Мариса. Знакомиться. Э'рин Леон, знать.
Так, ладно, кажется, Граф действительно понимает мои слова - имя-то распознал. Но, пока молчал ворон, меня всё равно не покидало ощущение что сейчас из-за угла выкатятся попадавшие от смеха студенты во главе, конечно же, с коварным э'рином Леоном.
- Минус первый этаж, секция два, номер восемнадцать-сорок три-десять, выносить разрешено, - снова подал голос ворон.
Тут же девушка отвлеклась от своих бумаг, что-то написала и протянула мне. Это была библиотечная карточка, точно такая же, как я нашла в столе отца. На моей в три ряда значились названые вороном цифры, в четвёртом же был обычный плюсик.
- Лестница, - ворон махнул крылом вправо.
Пребывая в неком ступоре, безропотно последовала в указанном птицей направлении. Потешающийся надо мной э'рин Леон всё никак не появлялся, что только нагнетало атмосферу.
Лестница, притаившаяся за деревянной дверью, была винтовая и вела только вниз. Интересно. Что-то мне подсказывало, что с другой стороны размещена лестница на верхние уровни. Надо бы раздобыть подробный план библиотеки и убедиться в этом.
Спустившись, ненадолго замерла, осматриваясь. Библиотека была огромная, но весьма чётко структурированная. Или возможно таковым был лишь тот этаж, на который направляли а'ринов.
В любом случае, долго блуждать не пришлось и уже через пару минут я возвращалась с нужной книгой, номер которой большими цифрами значился на корешке.
Оказавшись снова возле стойки с чудной птицей-библиотекарем, внимательно следящим за мной своими глазами-бусинками, решила поблагодарить его:
- Спасибо за помощь, Граф. Я была рада познакомиться. Светлого вечера.
- А'рин Мариса. Пожалуйста, - отрывисто каркнул в ответ он.
Я развернулась к выходу и только тогда перед моим взором явился тот, кого ожидала всё это время.
- Вижу, вы подружились с Графом, - с каким-то удивлением заметил э'рин Леон.
Не ожидал такого, да? Думал, не сумею разговориться с птицей? Не на ту напал! После прихода из другого мира говорящая птица, работающая библиотекарем - вовсе не самое странное, что я видела.
- Да, так и есть, - невинно улыбнулась э'рину.
- Не ожидал, - так же с улыбкой ответил мне он. - Обычно у студентов уходит куда больше времени, чтоб понять, что Граф и есть библиотекарь.
- Граф работать. Здесь буду, - подтвердил за моей спиной ворон.
Э'рин Леон неожиданно по-доброму засмеялся.
- Конечно, Граф, конечно. Но ты же сам знаешь как мало людей сразу понимают кто ты. Обернулась к ворону, ожидая продолжения столь занимательного диалога.
- Немногие, - он замолчал, задумавшись. - Э'рин Леон. А'рин Мариса. Друзья.
- Да, Граф. Мы твои друзья, - подтвердил э'рин.
Я же молча улыбнулась, не зная, как на это реагировать. Кажется, у ворона действительно совсем немного друзей и было приятно попасть в их число.
- Идите, а'рин Мариса, - обратился уже ко мне Леон. - Завтра начнётся ваш путь книгочея. Будет долгий день.
Сказано это было мягко, без ехидства и раздражения, уже накрепко связанных в моих мыслях с э'рином.
Интересно, отчего произошла эта перемена настроения? Или это просто притворство перед новой каверзой? Ведь ему не удалось выставить меня дурой, игнорирующей птицу и донимающей помощницу библиотекаря...
- Светлого вечера, э'рин Леон, - почтительно кивнула я и удалилась.
Завтра действительно будет долгий, трудный день. И со всем, что задумает злопамятный э'рин, я разберусь позже.
Глава 5.
Первый учебный день начался со сбора всех а'ринов. Всего их было около дюжины, что считалось совсем небольшой группой в моём родном университете на Земле. Здесь же, видимо, это было внушительное число студентов.
Из новеньких а'ринов-первогодок я прибыла первая, за мной подтянулись ещё трое. Итак, шестнадцать студентов.
- Фил, где тебя носит? - раздалось шипение за моей спиной.
- Виноват, - ответил опоздавший, приглаживая всклокоченные волосы.
Семнадцать.
- Теперь, когда все в сборе, - ки'рин Даира красноречиво покосилась на опоздавшего Фила, - можем начинать. Как видите, в наших рядах пополнение. Поприветствуем а'рина Идена, - Даира указала на смущённого всеобщим вниманием светловолосого парня. Не став мучить новенького, она быстро переключила внимание на следующего: - А'рина Зарена, - она махнула рукой в сторону высокого парня с каштановыми волосами и серьгой в левой брови. - А'рина Марису. - Дав несколько секунд меня поразглядывать, ки'рин представила последнего студента: - И а'рина Клема, - им оказался черноволосый и голубоглазый парень.
- Чернильного пути и великих открытий! - Хор а'ринов с приветственной церемониальной фразой на мгновение оглушил в своей неожиданности.
- А ещё лучше если путь указывают старшие, - взял слово опоздавший.
