В остальном же мои учебные будни не отличались оригинальностью.
С наступлением весны меня потихоньку стал накрывать студенческий предсессионный мандраж. А всё ли я выучила? Всё ли подготовила? Всё ли учла?
В последние пару недель перед сдачей годового проекта я плохо спала. Дошло до того, что просыпалась посреди ночи с криками ужаса от кошмаров, в которых забывала названия или значения символов прямо перед комиссией научного сообщества. Экзаменаторы с тенями вместо лиц пугали не так сильно, как собственная забывчивость.
Даже уверения э'рина Леона, заметившего моё нервное состояние, в том, что всё будет хорошо, меня не успокаивали.
И когда только эта наука стала для меня так важна?
Да, я хотела раскрыть тайну отцовской книги, тайну перехода между мирами, но не только. Меня затянула в свои сети неизвестная, сложная наука, соединявшая в себе строгие законы логики и необъяснимую магию происхождения чернил и самой сети бессознательного.
Из курса теологии я уяснила, что никто в этом мире точно не знает природу происхождения сети. Строились догадки, выдвигались теории, но одной - доказанной и принятой всеми - не было. Разные группы теологов тянули «одеяло» в свою сторону, награждая правом создателя то бога, то другую, более развитую расу, живущую вместе с нами, но невидимую, то эволюцию, то иные миры, а то саму вселенную, наделённую в их версии особым разумом.
Впрочем, версии происхождения сети меня теперь мало волновали.
Э'рин Фрислард мог наконец выдохнуть спокойно. Больше я за ним не бегала с непрекращаемым потоком вопросов.
Зато бегала за э'рином Леоном.
Вот только он почему-то был совсем не против моего усиленного внимания.
- А'рин Мариса! - прогремел он зло прямо над моим ухом, вырывая из неглубокой дрёмы.
Давненько не слышала такой тон в свой адрес. Что на этот раз я сделала не так?
Медленно подняла тяжёлую, кружащуюся то ли от прерванного сна, то ли от недосыпа, голову со стола и молча уставилась на него, ожидая продолжения.
- Идите спать, - куда мягче и тише произнёс он, присаживаясь на корточки у кресла, оказываясь таким образом на одном уровне со мной.
Мы были в библиотеке. Кажется, часы её работы ещё не закончились, но всё же, кроме нас двоих, больше никого не было слышно. Конечно - умные студенты давно сделали все последние штрихи в своих проектах и теперь мирно спали в мягких постелях, набираясь сил перед сдачей.
Я тоже дремала, правда, не в постели. Да и вообще, библиотека встречала мою компанию куда чаще, чем собственная комната. Можно сказать я тут жила.
- Пойду, - согласилась с наставником. Но, не успел он обрадоваться, как я добавила: -Вот чуть-чуть ещё доработаю формулировку, и обязательно пойду!
- В котором часу ночи? - мягко улыбнулся он мне. - Или лучше сказать - утра?
И всё-то он знает!
- Вы совсем устали, - заметил он и заботливо заправил за ухо прядь волос, лезшую мне в слипающиеся глаза. - Идите спать.
- Но проект...
- Совершенный, безукоризненный и абсолютно завершённый. - Я хотела что-то сонно возразить, когда э'рин продолжил: - Не пойдёте сами, отнесу на руках!
Такого развития событий я не ожидала.
Удивлённо уставилась на него и поняла что наставник, похоже, не шутит. Вот совсем не шутит!
Паника наверняка отразилась в моих глазах, а э'рин ещё и добавил:
- Так что лучше бы вам пойти самой. И решайте быстрее, а то решение за вас приму я.
Так быстро я ещё не собиралась. Буквально через минуту мои бумаги уже были уложены в аккуратную стопочку, а я была на ногах, готовая бежать в кроватку.
Э'рин Леон ещё и провёл меня до общежития, таким образом контролируя мою послушность и благоразумие. Что-то мне подсказывало что кроме того он подговорил и Графа не пускать меня в случае внезапного возвращения.
Но этого можно было не опасаться.
Зайдя в комнату, прилегла, рассчитывая чуть-чуть отдохнуть и продолжить шлифовку проекта уже в не таких удобных условиях собственного маленького стола. Но, едва коснувшись подушки, провалилась в долгий, крепкий сон.
На следующий день я шла в зал представлять свой годовой проект перед комиссией научного сообщества, и всё ещё жутко мандражировала. Зал бы всё тем же, что и при поступлении. Я ощутила мимолётное дежавю. Вот только в этот раз э'рин Леон был на моей стороне, и его поддержка была единственным, что не давало мне поддаться панике.
Вообще-то, годовые проекты было невозможно не сдать. Ну, разве что в случаях если ничего и не готовилось вовсе. Так что объективно волноваться мне было не о чем.
Вот только я хотела присоединиться к научному сообществу как можно скорее, хотела произвести впечатление на комиссию первым же проектом. Не зря ведь столько ночей не спала, уходя в учёбу с головой!
Было ощущение, предчувствие, что этот проект значил куда больше, чем просто зачётная галочка для а'рина. Впоследствии так и оказалось.
В этот раз комиссия состояла из незнакомых мне людей, каждый - в статусе э'рина. Всего их было шестеро: две женщины и четверо мужчин. Объединял их всех солидный возраст как минимум за пятьдесят и немного скучающие, но не злые и не отталкивающие лица.
Женщины - блондинка и брюнетка - выглядели как-то уж очень похожими, возможно, были сёстрами. Мужчины же различались настолько, насколько только могли. Тут был и низенький полноватый старичок-гном, и высокий, коренастый, истинный богатырь, и рыжий бородач с морщинами в уголках глаз, намекающими на его весёлый нрав, и угрюмый черноволосый затворник-гот.
В комиссию, оценивающую годовые проекты, традиционно не входили преподаватели Эллизиума. И всё же и э'рин Леон, и си'рин Граддель, и си'рин Аллора присутствовали снова в этом зале, в этот раз - как наставники. Также там был и э'рин Фрислард, и несколько других мужчин и женщин, которых я не знала.
Места наставников находились «в зрительном зале» - за спиной у студентов. Это было даже в чём-то символично: впереди «опасность» - комиссия, - а наставники прикрывают спину своим ученикам.
По жребию мне выпало место в середине сдающих. И, слушая проекты а'ринов, идущих передо мной, я неожиданно успокоилась. Некоторые из них волновались, тряслись и даже заикались, некоторые сохраняли спокойствие и уверенность в себе. Но все представленные проекты показались мне какими-то... однобокими, что ли. Плоскими. Простая трактовка общих значений схемы - у кого-то сложнее, у кого-то совсем простенькая, - но не более.
Тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли. Я не комиссия научного сообщества чтоб оценивать и делать выводы. И сейчас куда важнее сосредоточиться на том, чтоб, как в кошмарах, не позабыть свои слова.
