Я фыркнула от смеха, уловив вернувшиеся дедушке его же слова.
- Вот и правильно! - кивнула бабушка. - Кому добавить ещё картошечки?
Вечер проходил так тепло, уютно и мило. Вино, поздравления, близкие люди. Я была на своём месте. Я была дома.
- Кажется, Леон заслужил услышать твою историю с лабораторией, не считаешь? - хитро улыбнулся дедушка где-то в середине вечера.
Да, пожалуй так.
Больше не страшась гнева э'рина, давно превратившегося из моего врага в друга, рассказала всё в красках.
- Вот, значит, что вы делали у мужского общежития, - задумчиво проговорил э'рин, видимо, всё-таки заметивший меня тогда. - А я подумал на свидание крадётесь.
- Нееет, - засмеялась я.
- У меня была похожая история, - признался Леон. - Правда, я тогда проник именно за книгой.
- Ага, ко мне в кабинет, - подтвердил дедушка. - И украл мой проект!
- Я хотел просто посмотреть над чем ты работаешь! - оправдался Леон. - Я же не виноват, что у меня получилось разгадать всё быстрее.
Я в очередной раз за этот вечер громко рассмеялась. Кажется, это был самый чудесный праздник в моей жизни.
Глава 10.
Мой второй учебный год начался со сбора ки'ринов. Их - нас - было больше, чем а'ринов, что, в общем, не удивительно - ограничения по времени больше не было, и некоторые задерживались в этом статусе на долгие годы.
Также это было причиной по которой в рядах ки'ринов были как мои одногодки, так и люди постарше. Самым взрослым, полагаю, было лет сорок-сорок пять.
Единственная, с кем из ки'ринов я была знакома - это Даира, но её почему-то не было видно. Может, снова проводит инструктаж новоприбывшим а'ринам, таким же потерянным, как мы с парнями в прошлом году.
Я улыбнулась этой мысли.
Всё же Даира очень помогла мне освоиться в Эллизиуме. Конечно, я не отказалась бы сейчас увидеть в этой разношерстной толпе знакомое лицо, но первогодкам она явно нужнее.
Перед нами выступила худенькая, изящная седовласая дама в тонких очках на переносице
- э'рин Луизанна. Я видела её на сдаче годового проекта в рядах наставников, но тогда ещё не знала её имени.
- Рада приветствовать вас, ки'рины, в новом году. В это раз число ваше осталось неизменным, ни смотря на пополнение в рядах.
Неизменным? Я ощутила смутную тревогу от одного этого слова, но пока ещё не до конца понимала из-за чего именно она возникла.
Э'рин жестом подозвала меня. Когда я подошла ближе, она продолжила:
- Познакомьтесь с ки'рином Марисой - весьма талантливой девушкой, пришедшей в Эллизиум только в прошлом году.
После этого все зашептались, обсуждая мою персону.
В принципе, и дедушка, и наставник предупреждали меня о таком, так что всеобщее внимание меня не особенно смутило.
- Надеюсь, эта радостная весть сможет затмить другую, куда менее добрую. Наши ряды покинула ки'рин Даира фон Агель.
В этот раз невнятный заинтересованный шёпот стал куда громче и активнее, всё же Даиру знали многие, и этот её уход... Что-то здесь было не так.
Э'рин Луизанна по этому поводу больше ничего не стала говорить, переведя тему в сферу организационных вопросов, но я в её речь почти не вникала, лихорадочно обдумывая услышанную новость.
Почему Даира ушла? Что произошло? Уж очень я сомневалась, что девушка могла просто так взять и бросить свою мечту стать си'рином и обучать новые поколения книгочеев. Что-то здесь было совсем не так...
Когда мы расходились на лето, Даира говорила, что сбирается уехать из города, развеяться. Что же могло произойти?
Хоть эта новость и взволновала всех ки'ринов, кажется, кроме меня никто не счёл её подозрительной. Зато, обсудив Даиру, новые сокурсники стали подтягиваться ко мне чтоб познакомиться.
Дальнейшие диалоги проходили примерно так:
- Привет, я Лора/Анора/Клео/Ханан/Говард...
Всех имён я не запомнила, да и этих различить бы в лица не смогла.
- Привет, я Мариса. А вы знаете, почему ушла Даира? Что случилось?
- Нет, - как один, отвечали мои собеседники. - Так твой наставник правда э'рин Леон? Именно это вначале и сказала э'рин Луизанна, разве нет?
Но я терпеливо отвечала согласием с этим очевидным выводом.
- И как он? Как тебе удалось уговорить его учить тебя? Это он сделал за тебя проект, чтоб ты побыстрее стала ки'рином?
Вопросы обо мне и э'рине сыпались и сыпались - некоторые невинные, заданные лишь из безобидного любопытства, другие же были резкими, язвительными, явно с целью унизить меня, - а я потихоньку закипала.
Казалось никого, совершенно никого не напряг факт ухода Даиры, и лишь я одна была как натянутая струна. Всё моё существо кричало о неправильности. Распыляясь на пустые разговоры, пыталась выяснить хоть что-то, но мои вопросы тонули в потоке обращённых ко мне.
Показалось, что в начале всего этого цирка вокруг, уловила удаляющийся силуэт, но из-за толпы, окружавшей меня, уверенной быть не могла.
Следующие пару недель провела за разнюхиванием любых подробностей о жизни Даиры. Девушка за год успела стать моей хорошей подругой, а я до прискорбного мало знала о ней.
Я даже устроилась работать в библиотеку, занимая её место, но это ничего не давало. Помощниками Графа были либо ки'рины, с которыми я уже поговорила, либо а'рины-«старшаки» которые с Даирой не общались вовсе.
Я не находила даже намёков на нужные мне ответы и постепенно приходила в отчаянье, тем более что кроме меня никто больше не видел странностей в её исчезновении.
В один из моих рабочих дней в библиотеке к нам с Графом подошли три новеньких парня. Определив среди них бесспорного лидера, стала исподволь рассматривать его. Прямая, горделивая осанка, простая, но при этом явно дорогая одежда, волевой подбородок, тонкие выделяющиеся скулы, карие глаза и светлые волосы. Весьма симпатичный индивид.
Он откашлялся и, видя, что я не спешу ему на помощь, произнёс:
- Эй!
Кто «эй», я «эй»? Такого обращения к себе не признак), следующая попытка.
И она последовала:
- Эй, вы! Мы не будем торчать тут до вечера! Нам нужны книги, сейчас же!
А индивид-то ещё и высокомерный!
Хоть и на вы, но я всё равно всё ещё не признак) такое обращение к себе.
Кроме того, среди помощников, как в «Бойцовском клубе», было правило. И первое правило помощника библиотекаря гласило: никому не говори о настоящем библиотекаре.
