Через пару дней после первого срыва парень стал вести себя ещё странее и постоянно оглядывался по сторонам, будто опасаясь что из-за угла в любой момент выпрыгнет маньяк с топором.
И только когда Габриэль начал натужно кашлять и задыхаться, будто внезапно стал «счастливым» обладателем бронхиальной астмы, до меня дошло: парня отравили. При чём не чем-либо, а моим ядом! Точнее, не моим, конечно, но открытым мною.
И, будучи первооткрывателем этой всё ещё не названной субстанции, я лучше всех знала что противоядия не существует.
Пока ещё.
Первым моим порывом было побежать в свою комнату и хорошенько осмотреть чернильную кожу в надежде что, раз часть рецепта яда там была, может, и противоядие найдётся, но решила с этим повременить. Для начала нужно было убедиться в своих догадках и, если они верны, хотя бы предупредить парня.
Я решительно подошла к его столику, но пробиться сквозь плотное кольцо почитателей не смогла.
- Габриэль! Габриэль! - крики мои потонули в шуме бессмысленной болтовни.
Теперь и я испытывала раздражение и презрение к этой толпе. Возможно, человек отравлен, возможно, он совсем скоро умрёт, но я не могу ничего сделать, ничего сказать просто потому, что:
- ... я вчера придумала себе такооое платье, закачаешься!
- А вы слышали новую песню Треллони? Она просто невероятная!
- Милый, ты ведь сводишь меня на выходных в театр?
- Так когда, говоришь, будет следующий королевский бал? Ага-ага, и как на него пробраться? А, есть знакомые, хорошо...
Еле подавив желание завизжать от отчаянья, в следующий момент вместе с остальными вздрогнула от грозного «хватит!» и удара кулаком по столу.
- Вы, мелкие, жалкие...
- Габ, - тихим, но пробирающим до костей голосом оборвал разбушевавшегося парня Льдинистый. - Успокойся.
- Да, дружище, - куда веселей поддержал его Пламенный. - Пойдём прогуляемся, расслабимся!
И под недовольное бурчание Габриэля троица вышла из столовой. Попыталась последовать за парнями, но была оттеснена несколькими ещё такими же умными людьми. В итоге Льдинистый их приморозил взглядом и, решив, что лучше сейчас не соваться под горячую руку Габриэля и холодный взгляд Льдинистого, они отступили.
Я так просто сдаваться была не намерена, но, когда мне удалось выбраться из столовой, троицы уже и след простыл. Где их искать я не имела ни малейшего понятия. Пробежавшись до мужского общежития и проверив свою единственную идею, поняла, что с поиски лучше отложить до завтра.
Идя к себе в комнату, подумала о том, что, возможно, сегодняшняя неудавшаяся попытка разговора и к лучшему. Если Габриэль отправлен, что я могла ему сказать? «Привет, ты скоро умрёшь и лекарства не существует»?
Нет, я должна найти противоядие и только тогда бежать с разговорами.
И сделать это нужно как можно скорее, ведь неизвестно сколько времени у парня осталось.
Несколько часов провела за поисками нужного мне текста на коже. Узор должен был чем-то походить на уже изученный мной, каким-то образом соединяться с тем куском. Но противоядие всё никак не находилось.
Проблем добавляло ещё то, что чернила, будто чувствуя моё напряжение, как назло резво бегали, меняя своё расположение, не давая полностью их рассмотреть. Что ж за невезение?
Устало пнула ни в чём не повинный стол и опустилась на пол рядом с ним.
Может, на моей коже и нет противоядия. Может, его откроет кто-то другой, не я, спустя много-много лет. Может, Габриэль обречён и ничего с этим невозможно поделать. Может, я приговорена к тому, чтоб наблюдать за угасанием парня, кажется, даже не понимающего что с ним происходит что-то не то. Может, может, может...
Вероятности, одна хуже другой, прокручивались в моей голове, сменяя друг друга с немыслимой скоростью.
Разминая уставшие шею и плечи, обернулась к зеркальной дверце шкафа за моей спиной. Моё сознание было покрыто вуалью сомнений и отчаянья, но даже в этом состоянии сумело зацепиться за такую долгожданную деталь.
Расшифрованный мною кусок яда оканчивался как будто бы обрубленной пирамидой. То, что я увидела, было продолжением «пирамиды» и являлось, похоже, символом «меел».
Пытаясь не спугнуть символы как диких зверей, потянулась за бумагой и ручкой. Чуть дыша, стала перерисовывать обнаруженный под правой лопаткой узор.
Ну конечно, где бы он ещё мог спрятаться? В каком-то более доступном месте? - нее, ты что! Пожалуй, даже меньше бы удивилась, обнаружив его где-нибудь на левой пятке.
Если это, конечно, вообще то, о чём я подумала...
Символ «меел», с которого начиналась вязь, давал надежду на то, что это противоядие. Рецепт самого яда начинался с «масхо» - смерти, так почему бы этому не начинаться с жизни?
По крайней мере, так я успокаивала себя пока косила глаза на чернила, отражённые в зеркале, и быстро зарисовывала узор.
Шея, плечи, спина - всё очень быстро затекло от неудобной позы. Морщилась, тяжело вздыхала и проклинала всё на свете - от моих строптивых чернил до самого Габриэля, ещё не знающего, что я собралась его спасать, - но отвлекаться хотя бы на лёгкую быструю разминку откровенно боялась.
От напряжённой сосредоточенности даже высунула язык, но поняла это лишь тогда, когда сумела закончить схему.
Пару раз чернила будто порывались куда-то бежать, но затем возвращались на место. Я бы, конечно, предпочла, если б они перебежали, например, на руку, но они могли скрыться в ещё более труднодоступных местах. Так что радовалась хоть такому, уже известному расположению.
Закончив перерисовку, потянулась до хруста костей и позволила себе пару минут поваляться прямо на полу чтоб расправить задеревеневшие мышцы спины.
Когда отведенное на отдых время истекло, с сожалением поднялась, собрала бумаги и вышла из комнаты.
Я прекрасно осознавала что, хоть и могу справиться самостоятельно, это будет недостаточно быстро. Потому решительно отправилась на поиски наставника.
Первым делом заглянула в библиотеку, спросив у Графа здесь ли э'рин. Получив отрицательный ответ, трусцой пробежалась до аудитории, в которой он обычно преподавал, но и там не обнаружила Леона.
Теряя драгоценное время, стала снова поддаваться панике. А вдруг я не успею? Вдруг Габриэлю уже прямо сейчас не поможешь?
На самом деле, я не была особо жалостливым человеком, да и вообще скорее в целом равнодушна к судьбе не близких мне людей, но знать, что человек, пусть и чужой, умирает, и наблюдать за этим... Такого вынести не могла.
Не удивительно, что в мужское общежитие влетела запыхавшаяся, с трясущимися руками и безумным взглядом.
- Где живёт э'рин Леон? - остановила первого попавшегося парня возле входа.
