Это куда ж я встряла-то? Одно дело попасть в тюрьму с перспективой плахи, но заинтересовать главу королевских дознавателей - это уже совсем другое!
- Мне бы хватило и простого «да», - пробурчала я.
- Итак, раз с вашими вопросами мы покончили, перейдём к моим. И для начала я хотел бы знать откуда вам известен вкус настойки карсхи? Да ещё и так хорошо, что вы сразу распознали её в чае?
- У меня хорошая память, - ответила я. - Дела это не касается и я предпочла бы не обсуждать это, если возможно, - дознаватель кивнул, а я продолжила: - Я ведь здесь из-за спасения Габриэля, правильно понимаю?
- Спасения... Интересное слово вы выбрали. Да, вы здесь из-за этого... инцидента. В докладе Торвальда фигурирует ваше утверждение о том, что вы не пытались убить Габриэля. Это так? Отвечайте да или нет.
При такой постановке вопроса настойка карсхи не даст мне шансов словестно извернуться. Как же хорошо, что мне это не нужно было!
- Да, не пыталась. Я пыталась его спасти. - Мой ответ, конечно, не был односложным, но мужчина меня не одёргивал и не останавливал. Желая покончить со всем этим как можно скорее, сбивчиво продолжила: - Заметила, что с ним было что-то не так и предположила отравление. Пыталась предупредить его, или вашего сына, или того, третьего, рыжего, но подобраться к ним не смогла. Пришлось искать расшифровку противоядия самостоятельно. Между прочим, из-за этого больше суток не спала! Примчалась с противоядием, а Габриэль уже в припадке. Я не была уверена в том, что всё правильно сделала - ведь всё-таки не целитель, - но он уже был холодный. Это был единственный шанс его спасти, потому без раздумий вколола то, что считала противоядием. Торвальд вроде говорил, что Габриэль выжил, так что вероятно я оказалась правда. И также вероятно, что именно я его и спасла. На этом всё, конец истории.
- Хорошо, хорошо, - задумчиво проговорил дознаватель. - Вы ответили на многие мои вопросы, но кое-что ещё осталось.
Он выжидающе молчал, а я в ответ пожала плечами. Я рассказала более-менее всё, что знала.
- Откуда вы узнали о принце в Эллизиуме? - не дождавшись моего нового чистосердечного признания, задал вопрос он.
- Принце? - переспросила я. - Обычно заводилу, душу компании зовут скорее «королём Эллизиума», а не принцем. Это что-то новенькое.
- Не пытайтесь заговорить меня! - грозно стукнул он кулаком по тумбочке у моей кровати.
Против воли испуганно дёрнулась, хоть и планировала не показывать своего страха. Даже не страха, а чистого ужаса, от которого скручивало живот и перехватывало дыхание. Нет, если поддамся эмоциям, ни говорить не смогу, ни оправдаться. А то, что подозревали меня в чём-то совсем нехорошем, чего я вовсе не совершала, сомнений не было.
- Не буду, - честно пообещала ему.
- Итак, повторяю вопрос: откуда вы узнали о принце?
- А о нём в Эллизиуме хоть кто-нибудь не знал?
- О принце Габриэле ван дер Андраде не было известно никому! - прорычал отчего-то весьма злобный дознаватель и наклонился ко мне близко-близко.
От него жуть пробирала и на расстоянии, а уж вблизи... Сердце моё заколотилось как бешеное, мне хотелось позорно зажмуриться и - чего уж мелочиться? - вообще в обморок свалиться.
- Так откуда узнали о нём вы?!
Медленно хлопала глазами, пытаясь хоть начать думать. Мозг был скован ледовой коркой ужаса и функционировать не хотел совершенно.
- Ну?!
Да я же дар речи от страха потеряла! Разве можно так запугивать допрашиваемых людей?
- Ван... - кое-как всё же прохрипела я. - Ван дер Андраде? Принц? В смысле, настоящий принц?
Видимо, распахнутый рот и пустые глаза без проблеска какой-либо мыслительной деятельности сложились на моём лице в картину такой непроходимой глупости, что мужчина резко смягчился.
- Да, настоящий принц. Габриэль ван дер Андраде. Вы действительно не знали о нём?
Я покачала головой, а затем подтвердила вслух:
- Нет, я не знала что Габриэль принц.
Удовлетворённый моим правдивым - благодаря настойке - ответом, дознаватель отстранился, а затем и вовсе встал и стал расхаживать по больничной палате, увеличивая расстояние между нами.
Судорожно вдохнула и, не сдержавшись, всхлипнула.
Чёрт, как же я в это во всё встряла-то? Надо было просто дать умереть принцу. Принцу, мда уж... Вот так и делай людям добро, ага.
- То есть, вам от него ничего не нужно? Вы ничего не добивались его спасением?
Мужчина стоял в противоположном от меня углу. Так говорить было явно удобнее и разум потихоньку возвращался ко мне.
- А чего я могла добиваться?
- Деньги. Титул. Слава.
Покачала головой, отрицая нужность предложенного.
- Я просто книгочея. Ки'рин. Научное сообщество не зависит от короны и даже принц не может дать мне звание си'рина и после э'рина.
- Но он может дать место придворного книгочея, - мужчина, как змей-искуситель, продолжил перечислять вещи, которыми можно было соблазниться.
- И это престижное место? - заинтересовалась я. - Что вообще входит в обязанности придворного книгочея?
- Весьма престижное, - кивнул дознаватель. - Составление договоров между королевствами, написание и чтение тайных посланий от доносчиков, запись биографий правителей...
- Фи, офисным клерком запахло, - скривилась в ответ на это. - Нет, такое меня не интересует. Я, знаете ли, из породы настоящих учёных, а не вот этого вот, - презрительно фыркнула. - Всё, чего я хочу - это открывать нечто новое, а не бегать с чьими-то поручениями.
- Например, яды? - в голосе мужчины снова появился холод и сталь. - Кажется, за открытие одного из них вы и получили статус ки'рина?
- И их тоже. Это жизнь, куда от них деться? И, если б мне не пришлось так экстренно спасать Габриэля, в этом году я бы представила сообществу то самое противоядие. Уж простите, что всего и сразу за один-то год не успела!
Злилась ли я? Безумно! Столько сил, столько бессонных ночей, всё свободное время в библиотеке, а не в развлечениях с остальными студентами, и всё ради чего? Ради того, чтоб теперь меня попрекали открытием яда? Да его вообще использовать не должны были
- там такие ингредиенты, что достать их почти нереально!
Дознаватель стойко проигнорировал мою колкость.
- То есть, вы утверждаете, что распознали отравление открытым вами ядом только потому, что хорошо знали его действие, и просто решили спасти чужого вам человека, не ведая, кто он на самом деле? Что просто оказались в нужном месте в нужное время?
- Именно это я и утверждаю, - уверенно кивнула в ответ.
- Ну хорошо, - проговорил он так, что сразу стало понятно - ничего хорошего дальше не последует. - В таком случае, кто и зачем отравил принца?
