- Он от своей невесты не отлипает, - слегка недовольно отмахнулся Фил.
- Невесты?
- Ну да.
Это для них может «ну да», а для меня вообще-то шок. Стеснительный Иден, который и с девушками-то кроме меня почти не общался в прошлом году, теперь обзавёлся невестой? Если б довелось делать ставки, я б поставила скорее на Фила - случай с вынужденной женитьбой, - затем - на Зарена. Ниже Идена в моём списке шёл бы только Клем - после исключения из Эллизиума я ничего не слышала о его судьбе.
- Расскажи нам: как ты пробралась в компанию Габриэля? - задал, видимо, очень волнующий его вопрос Зарен.
Я поморщилась, но честно ответила:
- С помощью знаний, как книгочея.
К чести парней, они не стали скептически переглядываться, хмыкать, обвинять во лжи. Просто и без лишних вопросов поверили мне, и больше к этой теме не возвращались.
Следующие два танца я выделила им.
Уставшая, с немного кружащейся от резких поворотов и па головой, решила отдохнуть и немного выпить. Может, хоть что-то сможет порадовать меня в этот вечер?
И ведь действительно порадовало, правда не так, как я ожидала.
Прихватив бокал аппероля, стала отходить от стола с напитками, когда в меня врезалась неприятно мышино-пепельная блондинка по имени Брэгга.
- Ой, я такааая неуклюжая, - пьяненько пропищала она сразу после того, как намеренно вылила на меня наверное целый литр имбирного пива.
- Да, я заметила, - с ухмылкой ответила, глядя, как её, а вовсе не моё, платье покрывается тёмными разводами.
Большая часть стоимости моего наряда была не в какой-нибудь там эксклюзивности (хотя дизайн мой собственный, не спорю) или дорогих украшениях, а в особых свойствах ткани. Она не просто была непромокаемой, а действительно водоотталкивающей. А потому отскочившие потоки пива в данный момент радостными ручейками стекали по ярко-алому платью Брэгги.
Брэгга-брага... Это даже звучит интересно, хоть и похоже на детсадовскую дразнилку. Ну, все мы, учащиеся читать - дошколята-переростки, а потому я позволила себе отпустить пару ехидных комментариев.
После этого происшествия настроение слегка поднялось, но, увы, ненадолго.
Забившись в уголок со своим бокальчиком аппероля, стала вспоминать прошлогодний бал. Тогда я тоже была в неважном настроении, так же чувствовала себя чужой среди веселящейся толпы... И тогда мой вечер спас единственный человек, которого мне действительно хотелось видеть, хоть в тот момент я и не осознавала этого желания.
Кивнув самой себе, отправилась на балкон второго этажа - на поиски э'рина Леона. Но там его почему-то не оказалось. В основном зале в начале праздника он, вроде, мелькал, но последние несколько танцев я его не видела.
Обойдя все залы и перехватив по дороге ещё пару бокалов, э'рина Леона так и не нашла. Конечно, могло статься что он уходил из зала ровно тогда же, когда я туда заходила, но во мне всё больше и больше росла уверенность что его здесь нет.
Слегка захмелевшая и расстроенная, сосредоточилась на его словах о том, что могу на него положиться, если мне понадобится помощь. А ещё старательно отбрасывала мысль что молодой и весьма привлекательный парень мог уйти с праздника не просто так и совсем не в одиночестве.
Продолжила поиски заглянув в библиотеку. Она, конечно, была официально закрыта этим вечером, но только не для друзей Графа. И всё же обитель книг как назло пустовала.
Ещё больше погрустнев, стала просто идти куда глаза глядят, без определённой цели. Но, кажется, на подсознании она у меня всё же была, так как вскоре вышла к башне мужского общежития.
Хоть я и была слегка пьяна, но явно не настолько, чтоб заявляться к э'рину в гости.
Потоптавшись неподалёку, решила принять сегодняшний вечер таким, каким он был, не возвращаться на бал и просто пойти спать.
- Мариса? - послышался голос за моей спиной.
Обернувшись, наконец увидела Леона. Он был один и, наверное, тоже пришёл к идее отправиться спать пораньше, не дожидаясь окончания праздника.
- Вы кого-то ищете? Габриэля? Он наверняка всё ещё на балу.
Покачала головой и призналась:
- Я вас искала.
- Что-то случилось? - тут же посерьёзнел э'рин.
- Нет. Да. Не знаю, - пожала плечами.
Действительно, а зачем я его искала-то?
Просто хотелось увидеть не-раздражающее лицо, наверное.
- Я как в прошлом году, - призналась ему. - Всё ещё не чувствую себя на своём месте.
- И, как в прошлом году, вы решили помёрзнуть, - улыбнулся мне э'рин.
А вот это было неправдой! Мало того, что платье в этот раз куда более закрытое, так я была ещё и в тёплом пальто.
Но наставник эти факты почему-то проигнорировал и пригласил зайти к нему отогреться. Мои отнекивания за отказ он не принял и привычно пошёл вперёд, заставляя следовать за ним.
На сей раз бумаги и книги в его комнате оказались куда более организованны. И это наводило на мысли что теперь гостей, даже таких поздних и внезапных, как я сегодня, здесь ждали. Сразу стало как-то неловко - мало ли, какие планы у э'рина были на этот вечер? А тут нерадивая и, по его мнению, замёрзшая студентка у порога топталась...
- Я, пожалуй, пойду к себе. Час поздний...
- Как? - с улыбкой спросил Леон. - И даже не станцуете со мной?
- У нас нет музыки.
- Но ведь в прошлом году это нас не остановило, - ещё шире улыбнулся э'рин. - Вы сегодня были чрезвычайно щедры, даря свои танцы. Неужели мне вы откажете?
То есть, на балу он всё-таки был довольно долго, да ещё и заметил меня в кружащейся пёстрой толпе?
- Не откажу, - улыбнулась ему в ответ.
Сняв верхнюю одежду, застыла под изучающим взором Леона. В этот вечер мой наряд привлекал множество взглядов, но ни один из них не чувствовался так остро.
- Не думал, что вы можете выглядеть ещё лучше, чем на прошлом балу. Но я ошибался.
- Приму это за комплимент, - пошутила, не зная, как относиться к этим словам.
- Это он и был, - ответил э'рин и протянул руку.
Уверенно вложила свою ладонь и позволила закружить себя в небольшом пространстве комнаты.
- Кажется, у нас зарождается традиция танцевать в не предназначенных для этого местах,
- на очередном повороте отметила я.
- Похоже на то, - довольно кивнул Леон.
- Почему же вы не подошли ко мне в зале?
- А вы хотели, чтоб я подошёл? - вопросом на вопрос ответил он мне.
Фыркнула, слегка сбившись с выверенного ритма. Но так как танцевали мы в тишине, без оглядки на музыкальный ритм, ошибкой это можно не считать.
