Я открыла рот, чтоб спросить «чьей?», но тут же закрыла его. Глупо хлопнула глазами раз, другой...
И затем всё в моей голове резко встало на свои места.
Единственной моей подругой была Даира - пропавшая девушка-ки'рин. Она встречалась с парнем, но его имя я благополучно забыла. Познакомить нас Даире всё никак не удавалось
- все мы трое были безумно увлечены наукой, и график свободного времени никак не совпадал.
И ещё я внезапно вспомнила ту часть подслушанного год назад разговора, после которой старший мужчина - видимо, заказчик отравления принца, - ударил Тадео. Он угрожал за неповиновение наказать его девушку.
И, судя по произошедшему, парень всё же пытался бунтовать.
- Даира... - поражённо прошептала я.
Тадео с видимым усилием кивнул.
- Ты была единственной в Эллизиуме, кто пытался что-то выяснить. Кто беспокоился о ней.
- Что... - мой голос сорвался от волнения. Пришлось начинать вопрос заново: - Что с ней произошло?
- Он забрал её, - слабо проговорил Тадео. - А я ничего не смог сделать! Если б я не отравил Габриэля, он бы убил её. А теперь... Я не знаю что с ней будет теперь. Может, он уже убил её. Я не знаю!
По щеке парня покатилась слеза, и я уверенна, что эти эмоции были непритворными. Теперь от меня одной зависела не только жизнь Тадео, но и жизнь Даиры. Если раньше я боялась принять решение, минуя мнение королевы-регента, принца, королевских дознавателей и судей, то теперь была вынуждена это сделать.
Иных вариантов у меня просто не было.
Подойдя к пленнику, опустилась на колени и резко вогнала иглу шприца ему под кожу, вводя противоядие.
- А теперь ты расскажешь мне и нашим друзьям-дознавателям всё, что знаешь об этом мужчине, - встав, властно приказала ему.
Тадео, ещё не до конца осознавший что только что произошло, слабо возразил:
- Ты же не знаешь его, не знаешь, на что он способен...
- Не знаю, - подтвердила я. - Что, как и почему - не моего ума дело, это к дознавателям. Но одно знаю точно: сейчас твои слова - единственное, что может сохранить жизнь Даире. Может, мы и не сумеем её спасти, - не стала тешить его ложной надеждой. - Но если ты не расскажешь нам о её похитителе - она точно будет мертва. Итак, что выберешь? Спасёшь свою любовь или позволишь ей умереть?
Говорила жёстко, хлестко, не скупясь раздавая словесные пощёчины парню у моих ног. Придя сюда, я совершенно не собиралась допрашивать пленённого преступника, но теперь, когда меня трясло от осознания, что жизнь подруги висит на волоске... Теперь была готова сказать и сделать что угодно, лишь бы добиться своего.
- Я согласен.
Следом за его ответом отворилась дверь темницы, в неё ворвался глава королевских дознавателей - Льдинистый папаша - и разъярённо уставился на меня, кажется, желая придушить на месте. Непонятно только почему сдержался.
- Он разговаривает и он ваш, - оповестила пришедшего. - Поблагодарите позже.
На трясущихся ногах, но с высоко поднятой головой, прошла мимо шокированно молчащего мужчины.
В коридоре же меня поджидал принц со своими неизменными спутниками.
Беспокойство, злость, страх и непоколебимая уверенность в своей правоте затмевали остальные чувства, даже здравый рассудок. И потому я заговорила с принцем в приказном тоне, будто имела на это какое-то право:
- Когда Тадео расскажет о заказчике твоего отравления, вы сделаете всё, чтоб спасти Даиру - девушку, которой его шантажировали. Она моя подруга. И я никогда не прощу, если вы не справитесь.
Всё так же гордо прошествовав мимо молчавших в изумлении парней, пошла по лабиринту коридоров и наконец выбралась наружу. К тому моменту скрывать дрожь уже не было сил. Ноги подкосились и я беззвучно рухнула в снег.
Что я натворила?
Спасла пленника, осуждённого на смертную казнь, дерзила главе королевских дознавателей и приказывала принцу!
Меня же сейчас точно отправят на плаху!
Но, вопреки истерической волне паники, гнаться за мной, чтоб после прибить, никто не спешил. Выглядело будто эта выходка сошла мне с рук.
Я не сомневалась, что это вовсе не так, но всё же поспешила унести ноги с места устроенного мною же переполоха. Тем более что э'рин, заметив моё эпичное падение, уже поднял меня на ноги и, бормоча что-то утешающее, вёл к Эллизиуму.
Всё-таки хорошо, что он такой упрямый! Сама я, на дрожащих, подкашивающихся ногах, вряд ли бы дошла.
Наказание действительно не заставило себя ждать. Правда, оказалось вовсе не таким, каким можно было предположить.
Меня, как эксперта в «Смерти Королей» и его противоядии, отправили в «ссылку» в научный исследовательско-лабораторный комплекс при королевском дворце. Это, конечно, не мой трепетно любимый Эллизиум, но тоже неплохо.
А ещё в компанию ко мне выдернули э'рина Леона - как наставника и соучастника. Правда, он тут же настоял на том, что теперь не мой наставник, а коллега. Друг. И наконец осмелился перейти на ты.
Теперь, когда он ввязался во всё это и был допущен к королевским секретам, клятвопреступник позволял мне быть откровенной. И я тут же вывалила на э'рина все подробности своих злоключений.
- И после всего этого я тебе сказал... Боги, какой же я идиот! - Леон расстроено опустил голову. - Я же видел, видел всё это! Видел изменения, произошедшие с тобой, как ты стала затухать, теряя тот свет, что разгорался, когда ты радовалась! И, вместо того, чтоб сопоставить известные мне факты - а их было более чем достаточно - я, как истинный болван, разозлился! - Продолжал корить себя э'рин. - Я так долго, по искре взращивал твой огонь, и тогда...
Он замолчал и, будто бы разочаровавшись в самом себе, покачал головой.
Последняя фраза прозвучала странно, словно за сказанными словами скрывались невысказанные, едва уловимый намёк. Но наш разговор прервали и продолжение мне узнать не удалось.
Больше Леон к этому разговору не возвращался, а мне было неловко напоминать ему о недосказанном.
Зато я совсем не стеснялась донимать Габриэля с требованиями информации о поисках Даиры. Правда, толку от этого было немного - принц злился и слал меня в весьма определённом направлении (к Торвальду), а Льдинистый повторял всегда одно и то же:
- Как только будут новости, я сообщу.
После этих разговоров огорчённая возвращалась в лабораторию к э'рину Леону и пыталась отвлечься своим наказанием от тревожных мыслей.
- А что это за история с приветом? - спросил меня он однажды.
Вырванная из своих мыслей, подняла на него непонимающий взгляд.
- Тот стражник в темнице, кажется, узнал тебя, - стал пояснять э'рин. - «Это ты, с приветом!»
