Дело продвигалось, но очень, очень медленно.
Совершенно не обрадовавшись отсутствию окончательного результата - спасения подруги, - громко тоскливо выдохнула. Дартен, хоть и спешил, но всё же не оставил «манэрру в печали» и постарался меня успокоить:
- Всё будет хорошо, я тебе обещаю. Осталось совсем немного.
Он обнял меня и утешающе погладил по волосам.
- Я только надеюсь что ещё не слишком поздно... - тихо проговорила я.
- Верь в нас, любовь моя. Верь, - сказал он и поцеловал меня в щёку, задержавшись на пару мгновений и пристально глядя мне в глаза, пытаясь вселить эту самую веру в меня.
Была у Дартена такая привычка - называть любую девушку любовью. Ну и что, что эти «любови» сменяли друг друга каждый месяц? Главное, что каждый раз уже точно «однажды и навсегда». Вот теперь он на автомате и меня обозвал.
Но обижаться на любвеобильного парня я не стала, зная, что это не всерьёз, а лишь его обычная манера общения.
- Ладно, можешь уже бежать, «любовь моя», - с улыбкой передразнилала его и отступила на шаг.
Дартен кивнул на прощание и скрылся, а я, обернувшись к входу в лабораторию, увидела застывшего в дверном проёме Леона.
Злющего как чёрт Леона, стоит отметить.
- Любовь моя? - переспросил он.
Голос звучал ровно, но, хорошо зная э'рина, я видела его настоящие эмоции. Они выделялись слегка сжатыми губами и напряжённой челюстью, руками, спрятанными в карманы брюк - чтоб не было видно, что они сжаты в кулаки, - гордо вздёрнутым подбородком, будто ему совершенно всё равно, когда это не так.
Проводя много времени с Леоном, невольно научилась «читать» его, но открытой книгой он всё ещё для меня не был. И потому я решилась на рискованный шаг:
- Вы ревнуете, э'рин Леон?
- Я думал, мы давно перешили на ты, - заметил он.
- Когда ты такой суровый, я тут же вспоминаю наше знакомство, - сказала, подходя ближе.
Леон же не спешил мне отвечать. Пришлось задавать вопрос по-другому:
- Почему ты злишься?
- Я просто волнуюсь за тебя, Мариса. Дартен не лучший выбор для отношений. Тем более для любви.
Мысленно приподняла в удивлении брови - так он действительно подумал что мы с Дартом встречаемся? - но внешне сохранила невозмутимое выражение лица.
- Просто волнуешься? И всё?
- Ай, да пошло оно всё! - Леон досадливо махнул рукой. - Да, я ревную, ясно? И мнусь как мальчишка!
Ну наконец-то хоть это прояснилось!
- Между нами с Дартом ничего нет и никогда не было, - пришла моя очередь признаваться.
- А «любовь моя»? - не поверил мне Леон.
- Шутка.
- А объятия? И поцелуй?
Только теперь до меня дошло, что я стояла спиной ко входу, лишая наблюдающего э'рина половины обзора, и невинный дружеский поцелуй Пламенного мог быть истолкован совсем иначе.
- Утешение и дружба.
- Не знал, что у твоих друзей есть такие привилегии.
- У них их и нет. Только у тебя.
Леон подвис, растерянно и непонимающе глядя на меня. Видимо, такого ответа он не ожидал.
Как и того, что, устав ждать его «загрузки», сама подойду вплотную и, поднявшись на носочки, поцелую его гордый подбородок.
Отступить и скрыться, как я планировала, после такого манёвра мне уже не дали.
[1] Из книги Льюиса Кэрролла «Приключения Алисы в Стране Чудес»
[2] Из книги Льюиса Кэрролла «Алиса в Зазеркалье»
Глава 14.
Кажется, я была насколько неприлично счастливой, что меня тут же захотели спустить с небес на землю.
Начала это Алисара - юная, но весьма перспективная целительница, которую обучали мы с Леоном. Кажется, девушка присмотрела для себя э'рина как объект для соблазнения, а теперь, когда у него официально появилась я, все планы рухнули.
Вот примерно из-за таких ситуаций мы сначала думали не афишировать свои отношения, но затем поняли, что скрывать их стало слишком трудно. Да и вариант прятаться по углам, словно мы были нашкодившими подростками, нам совсем не подходил.
- Хорошо, что вы без предрассудков, - отметила однажды Алисара тихим голосом.
Леона в этот момент в лаборатории не было, и девушка воспользовалась возможностью начать «доверительный разговор».
Я знала, что поддерживать её не стоит, но всё же не смогла сдержать любопытство и поинтересовалась что она имеет в виду.
- Я говорю по фамилию э'рина Леона. Впрочем, вам, наверное, это и не важно. Главное ведь он э'рин, остальное не имеет значения. Хороший вы человек, ки'рин Мариса! - нагло польстила она мне.
Но я всё равно ничего не поняла.
- И что не так с его фамилией? - нахмурившись, спросила у Алисары, прекрасно зная, что угождаю в расставленную ловушку.
- Ну он же де Б'Азилио! - трагическим шёпотом сообщили мне.
- И?
- Ну как же? Вы разве не знаете?
- Чего я не знаю? - вспылив, повысила голос.
Хочешь очернить человека - так хоть говори сразу в чём дело, а не ходи вокруг да около часами!
- Де Б'Азилио - очень мелкий, неизвестный род. Как, впрочем, и все с приставкой «де». Таких, - на этом моменте девушка в отвращении сморщила носик, - обычно и к обучению весьма неохотно допускают. Э'рин Леон - единственный, кому удалось выбраться из нищеты. Да и то, конечно, не совсем... - она оборвала фразу и прикрыла ладошкой рот, будто испугавшись, что сболтнула лишнего.
Из слов Алисары я, конечно, сделала выводы. Вот только совсем не те, которые ожидала от меня мелкая сплетница.
По всему выходило, что Леон не просто талантливый учёный, а ещё и весьма упрямый, целеустремлённый и стойкий манэйр, заслуживающий безмерного уважения.
Это всё, собственно, и говорил мне в самом начале дедушка, правда, без деталей. Теперь же всё встало на свои места.
«Выцарапывать» место в научном сообществе ему пришлось не только из-за возраста, но и ещё из-за «недостойного» происхождения.
Я не думала, что отношение к «недостойным» разнится с земным, так что могла живо представить картины прошлого. Изо дня в день выдерживать травлю и насмешки...
Совсем не удивительно, что он прославился жестокими шуточками в ответ.
Как там говорится? «С волками жить, по-волчьи выть»? Вот и ему пришлось ощерить клыки.
Позже в тот день меня одолевали разные мысли связанные с новыми фактами.
Во-первых, становилась понятной настолько резкая реакция Леона на мой смех в первый день в Эллизиуме. Наверняка это было уже рефлексом - реагировать злом на насмешки над своей фамилией. Ведь, по его мнению, из-за чего я ещё могла бы рассмеяться? Из-за глупой земной фантазии о двухметровом коте-киллере? Разве мог он предположить такой вариант?
