В трубке было так тихо, что я даже подумала уж не бросила ли она трубку. Глянула на счётчик времени - нет, всё ещё идёт, значит, не бросила. Просто в шоке.
- Когда? - спросила, наконец, Каролина. Матерью её называть категорически не выходило.
- Почти два года назад, - призналась я. - Но я и сама не была до сих пор на кладбище и вообще...
«Была в другом мире» - подумалось мне, но я оставила предложение неоконченным, не зная, что можно убедительно соврать. Два года, значит, не говорила ничего, а тут вдруг решила сообщить?
Внезапно почувствовала себя крайне глупо. Может, и не нужно было звонить вовсе?
- Я понимаю, - ответила мне Каролина, не набрасываясь с обвинениями в несвоевременности. - Ты собираешься его... - она замялась на пару секунд, - навестить?
- Да. Думаю завтра поехать.
Не знаю, зачем выдала последнюю информацию. Разве это было нужно?
Как оказалось, да. Нужно.
- А можно мне поехать с тобой? - несмело спросил голос из телефонной трубки. - Я понимаю, что не могу делать вид, будто мы всю жизнь были близки, но...
- Да, можно, - ответила я.
Договорившись о времени и месте встречи, мы распрощались.
На следующий день приехала чуть раньше назначенного, но ждать долго не пришлось -оказалось, что Каролина тоже решила прибыть пораньше.
Я узнала её сразу. Отец не очень любил о ней говорить, но её фотографии всё же хранил и смотреть на них не запрещал.
За двадцать с лишним лет, разделявшие девушку на фото и идущую ко мне женщину, она мало в чём изменилась. Невысокая, стройная, с тёмно-русыми волосами, градиентом переходящими в блонд, и большими выразительными серыми глазами, выделявшимися на лице.
Оказалось, узнала меня и она.
- Здравствуй, Мариса.
Она не назвала меня дочерью - как я в тайне боялась.
- Здравствуй, Каролина, - кивнула в ответ ей.
- Похоже, у нас много общего, - начала разговор она, когда мы направились по направлению к отцовской могиле. Я непонимающе нахмурилась и Каролина пояснила: -Мы обе пытаемся оттягивать неизбежное.
- Думаю, можно и так сказать, - согласилась с ней.
Пусть в этом конкретном случае всё было совсем не так, всё же женщина была права.
Ведь разоблачение предателя, к примеру, я явно оттягивала, страшась узнать правду.
- Ты свела татуировки?
Нет, просто в этом мире контролировать символы было невозможно. А, так как переместилась я со скрытыми чернилами и чистой кожей, то таковой она теперь и была.
Но ответила, конечно, совершенно другое:
- Да. А откуда ты...
- Знаю о них? - продолжила за меня Каролина. - Видела фотографии. - Я всё ещё не понимала, и потому она добавила: - Я находила тебя в соцсетях.
Ну ничего себе новости!
И давно?
Идущая рядом со мной женщина пожала плечами.
- Лет пять как. Может, семь. Около того.
- И ты не пыталась со мной связаться? - полюбопытствовала я.
Ожидаемой обиды не было, только удивление.
- Я думала об этом, но не знала что написать. «Мариса, я твоя мать»? - спародировала она сцену из «Звёздных Войн». - Или «прости, что в послеродовом бреду бросила тебя и боялась вернуться, так как мне казалось, что по твоему телу бегают чернильные рисунки, а, спустя годы, решила, что вам с Мартином будет лучше без меня»? - Она немного помолчала, затем продолжила: - Да и вообще... Даже если б знала, что написать, всё равно не смогла бы.
Её откровенность поразила меня.
- Почему?
- Потому что боялась твоей реакции, - вздохнув, призналась она. - Легче думать, что это я не хочу с тобой связываться, чем узнать, что ты не захочешь со мной говорить. Притвориться, будто это моё личное решение.
Я понимала её, хоть и не разделяла такого решения. Всё же лучше знать наверняка, чем гадать.
Хотя... В ситуации с предательством ведь точно так же гадала, боясь узнать правду. Так что да, в реальности я вела себя так же, как моя мать.
Более того, напиши она несколько лет назад, примерно ожидаемый ответ и получила бы.
В то время злость моя ещё не прошла.
Дальнейший путь мы проделали в молчании, размышляя каждая о своём. Впрочем, он и не занял много времени.
- Так вот где теперь его дом, - грустно улыбнулась Каролина, стараясь приободрить меня.
Нас встретил высокий чёрный мраморный памятник с именем и лицом отца, с двумя датами и прочерком между ними.
Хоть и знала, куда иду, но увидеть его своими глазами оказалось тяжелее, чем предполагала. Оставалось радоваться, что пришла не одна. Хоть до смерти отца я не перекинулась и парой слов с Каролиной, сейчас её присутствие оказалось как нельзя кстати.
- Всё, как он хотел, как завещал, - сказала я. - Было невыносимо думать о похоронах. Я всё оставила агентству.
Конечно, это было не совсем правдой, но поступила бы я иначе, не выкинь меня в другой мир? Вряд ли. Я была морально раздавлена, и заниматься похоронами, решать какие-то вопросы, связанные с ними, у меня просто не было бы сил.
Мы ещё немного потоптались в тишине, мысленно ведя с покойником свои диалоги, а затем, переглянувшись, без слов решили что пора уходить.
Но перед этим Каролина решила обойти кругом могилу, да так и замерла, остановившись позади памятника. Не понимая в чём дело, подошла к ней и сама увидела то, что поразило женщину.
Символы другого мира были выгравированы на тыльной стороне памятника.
Даяха. Ейстер. Ваадха.
Первая вязь, которую я расшифровала.
Первая страница моего иномирного букварика.
Каролина всё так же стояла рядом и с изумлением смотрела на символы. Наверняка до этого видела их только на моём теле. И, если она решила что это послеродовые изменения психики, галлюцинации, из-за которых и бросила нас, понятна её шоковая реакция. Не задумываясь, машинально соврала, успокаивая женщину:
- Это такой игровой язык, мы с отцом его придумали.
Казалось, мои объяснения действительно помогли.
- И что здесь написано?
- Это напутствие в жизнь. «Чернильного пути и великих открытий».
Больше сюрпризов на кладбище не было, и мы всё же двинулись в обратный путь.
- Я рада, что была сегодня не одна, - призналась, решив приободрить женщину.
- Я тоже, - ответила она мне. - Сама бы не решилась навестить Мартина. Да и, если б ты не позвонила, я бы и не заговорила с тобой. Так бы и провела жизнь в неведении и страхе.
