А вот кто кардинально изменился, так это Г абриэль. Раньше он был принцем, и выглядел соответствующе - баловень судьбы, золотой мальчик, несерьёзный балбес. Теперь же он был королём и, судя по его виду, изменение статуса не ограничилось только словами. Сосредоточенный, цепкий, серьёзный взгляд изучал моё лицо. За этим чувствовался стальной характер, появившийся в моё отсутствие. Что-то неуловимо изменилось в нём, и теперь язык больше не поворачивался назвать Габриэля «парнем». Это был взрослый серьёзный мужчина, наделённый властью и прекрасно осознающий всю ответственность, идущую вместе с ней.
- Фиалка? - первым нарушил молчание Дартен.
Голос его звучал неуверенно, будто парень совсем не ожидал меня увидеть.
- А к кому на встречу ты шёл? - насмешливо переспросила у него. - Да, Дарт, это я.
Живая и настоящая. Вот только больше не фиалка, - улыбнулась, поправляя свои чёрные, не крашенные волосы.
- Мариса? - подал голос Габриэль.
- Ваше величество, - поклонилась в ответ я.
- Ты жива, - утвердительно кивнул он. - Как?
- Предполагаю, что твоими стараниями. То противоядие, которое мне ввёл Ковир.
Похоже, оно подействовало. Но не сразу, - вспомнила я свою предсмертную агонию.
- Я предполагал нечто подобное, - он задумчиво склонил голову набок. - Особенно когда твоё тело пропало.
- Тело? - пришла моя очередь удивляться.
- Я забрал тебя у фаиданцев. Как оказалось, не зря, - он улыбнулся мне, но даже улыбка его изменилась.
Решив, видимо, что разговоров о моём воскрешении достаточно, он перешёл к делу:
- Итак, э'рин Леон утверждал, что у вас есть что нам сообщить.
Я кивнула и подошла к хозяину дома. Рядом с ним на столе лежали бумаги, сложенные, к счастью, мной, а потому находившиеся в идеальном порядке.
- Перед моей казнью ты просил найти кто меня подставил, - Габриэль кивнул. Остальные высокопоставленные гости в разговор не вмешивались, но смотрели очень заинтересованно. - Но у меня не было всех частей головоломки. Леон помог их найти.
- Мы думаем, - взял слово э'рин, - что это мог быть э'рин Фрислард фон Рейки.
- И я полагаю у вас есть основания для такого предположения? - утвердительно произнёл Габриэль.
- Конечно.
- Начнём с того, что он был наставником почти всех ключевых действующих лиц. Вашим,
- кивнула я на троицу бывших студентов под прикрытием, - Тадео, Даиры...
- И мог стать наставником и Марисы, если б волей случая не вмешался я, - продолжил за меня Леон. - Он признавался мне однажды, что собирался предложить свою помощь, когда а'ринам не хватило наставников. Но я его опередил. Он был близко ко всем, мог отслеживать каждый шаг. Далее: его профиль - теология. Не удивительно, что он ухватился за тот культ.
Подхватив повествование, продолжила:
- Думаю, он не с самого начала собирался подставить меня, но всё время кого-то искал.
Ну а я выбесила его прямо на первой лекции... Кроме того, он заглядывал к дедушке ещё до того, как поступила в Эллизиум, и мог видеть мои зарисовки собственной кожи. Намётанным глазом подметить схожесть с известным ядом, а там уже дело за малым -подсунуть мне книгу с первой частью вязи. Наверняка он думал, что я побегу советоваться с дедушкой, и его руками Фрислард заполучит рецепт.
- Насколько помню, - перебил меня Льдинистый, - ты утверждала, что книга попала к тебе случайно.
- Я так думала, - кивнула в ответ на подозревающий взгляд. - Но, похоже, случайности в моей жизни вовсе не случайны.
- Не сумев заполучить Марису, э'рин Фрислард попытался найти подход к другим а'ринам, с которыми она общалась, - продолжил за меня Леон. - Попытался подкупить а'рина Клема, но ему это не удалось. Тогда переключился на а'рина Ирвина, а Клему разрушил жизнь.
Когда мы с Леоном дошли до теории о шпионящих за мной а'ринах, я тут же вспомнила Клема и его странную ненависть ко мне, возникшую, казалось бы, ни с чего. Нет, понятно, что меня не все любили, но чтоб так... Для сильных чувств всё же обычно нужна причина, которую я в упор не замечала. Зато её отыскал э'рин.
Оказывается, за время моего отсутствия он наводил справки обо всех, с кем я общалась. Клем, среди прочих, тоже вошёл с этот список. После ухода из Эллизиума парень забился в совершеннейшее захолустье, что показалось Леону странным, но проверять он это не стал.
Проникшись подозрениями, я тенью переместилась к бывшему сокурснику. Жил он в какой-то богом забытой дыре и неслабо прикладывался к алкоголю с галлюциногенными вытяжками. Казалось, от амбициозного юного книгочея не осталось вовсе ничего.
И - кто бы мог подумать! - всё это снова из-за меня. Похоже, быть причиной алкоголизма стало моей новой фишкой.
Решив, что Клем, так же как и Леон поначалу, примет меня за видение, я максимально театрально предстала перед ним, материализовавшись из тени. Правда, реакция парня кардинально отличалась.
- Явилась, маленькая даяха! - прошипел он вместо приветствия, даже не собираясь подниматься с голого грязного пола, на котором сидел в обнимку с бутылкой.
Я растерялась, не понимая, что он имел в виду, говоря о символе, который трактовала как «мгла». И только через пару мгновений до меня дошло, что это может относиться и к «ночным жрицам» - проще говоря, проституткам. Милое приветствие. Очень, очень похоже на Клема.
- Как же я могла не прийти полюбоваться на тебя, гхибба? - притворно-ласково проговорила, под конец речи всё же сморщив нос от перегара, не сумев сдержать отвращения при виде того, во что превратился парень.
Дословно я назвала его «жертвой», но имела в виду скорее жалкого червя. Судя по злобе, проступившей на лице парня, он прекрасно это понял.
- Я бы придушил тебя своими руками, если б ты была жива, - поделился он со мной и отхлебнул из бутылки, где плескалась подозрительная мутная жидкость.
- Что ж, это тебе уже никогда не удастся, - развела я руками. - Что ты делаешь в этой дыре?
- Как будто ты не знаешь, - зло откликнулся Клем.
Понимая, что бывшими книгочеи не бывают, стала говорить с ним символами, а не оформленными словами:
- Масхо, - «Я мертва». - Байак, - «Поделись тайной».
Моя идея принесла плоды, и Клем, скучавший по науке, стал делиться со мной своей тайной прошлого.
Действительно, Фрислард пытался его «завербовать», но ему нечего было предложить Клему. Тот хотел быть учёным-практиком, а не теоретиком, и э'рин не мог ему этого дать. Тогда он стал его запугивать, пытаться разрушить жизнь.
И ему это удалось, ведь в итоге Клем вылетел из Эллизиума. Пытался поступить в другой университет, но везде, слыша имя, его просто выгоняли. Лишившись своей мечты, парень опустился на самое дно.
