- Невестам не положено запираться, - покачал головой Йен. - К тому же во дворце они в полной безопасности.
- Ага, вижу, - усмехнулась я. - А что еще невестам не положено?
- Спорить с мужчинами и особенно со своим женихом, смотреть слишком дерзко, не выполнять указания, порочить честь жениха, - принялся перечислять Йен. - Иметь связи с мужчинами...
- Угу, то-то я и гляжу, тут кровати односпальные, - вставила, не сдержавшись от хихиканья.
- Это чтоб невестам удобней отдыхалось, - слегка покраснел Йен, кажется и сам не раз пользовавшийся этими кроватями.
- А развратные наряды, которые вы именуете одеждой?
- Султан должен оценить прелести невест, прежде чем одна из них станет ему женой.
- Султан и еще с десяток других мужиков, - серьезно покивала.
- Ты не понимаешь, это другое.
Эх, знаю я такое «другое».
Когда змейки принесли завтрак, мой «охранник» взмахом руки выгнал их за дверь, а после с важным видом перепробовал каждое из блюд и выдал:
- Не отравлено.
Можно было восхититься его храбростью, если бы в процессе «дегустации» он не сожрал большую часть принесенного.
В принципе, с Йеном мне было даже веселее, тем более, что после выходки Ляйсссан я опасалась покидать свою комнату, продолжая сидеть в четырех стенах.
Султан ко мне так и не пришел, хотя я думала явится, чтобы отчитать за наглое нарушение местного этикета да вторжение в его частную собственность. Но нет.
Зато один раз заглянула Ингесс, однако увидев Йена извинилась и тут же вышла.
-Давай прогуляемся? - предложила я утром второго дня.
Покидать комнату в одиночестве может и страшно, а с Йеном - почему бы и нет. Тем более, маленький гаденыш (на самом деле не такой уж гаденыш) оказался слишком болтлив. Но вместо полезностей рассказывал в основном про свои любовные победы над другими людскими невестами.
- На лошадях? - хихикнул Йен.
- Лошадей мне пока хватит, - покачала головой. - Просто хочу воздухом подышать. Чем здесь другие невесты занимаются, когда нет испытаний? Ну, кроме вязания.
- Вышивкой, чтением, чаепитиями, сплетнями, - развел руками Йен. - Честно говоря, не слишком вникаю в ваши женские делишки.
Да уж, звучит точно как отрывок из жизни воспитанниц пансиона для благородных девиц. Хотя девицы на практике оказались не слишком и благородными.
Чем я вообще дома занималась? Работала, да в интернете сидела, вот и все. Но интернета, как и работы, в сказочном мире не имелось.
- Придумала! - воскликнула, после пары минут размышлений. - А у вас есть тут нормальная ткань? Ну, в смысле, не такая яркая?
Давно хотела придать комнате божеский вид, так почему бы этим мне и не заняться? Третье испытание отбора только послезавтра, надо как-то скоротать время.
- А чем тебе яркая не угодила? - искренне удивился Йен.
- Тем, что у меня глаза есть. Так что?
- Можно поискать на рынке, но для этого нужно спросить у султана...
- Вот и спроси, а я пока тебя подожду. Надеюсь за пару минут ничего не случится.
Надежды не оправдались - спустя пару минут после ухода Йена, ко мне заглянула Ляйсссан. Она что, в коридоре караулила?
- Чего тебе? - фыркнула, подтащив хорька поближе, на всякий случай.
- Когда я стану женой султана, я прикажу тебя казнить, - сузив глаза, выдала Ляйсссан. Ха-ха, напугала.
- Сначала стань ей, - скривилась я. - А то слишком много на себя берешь.
- Будь уверена, лучше меня ему не найти. Твоя победа во втором испытании лишь результат моего штрафа, так что не думай о себе чересчур хорошо.
- Убирайся, если не хочешь получить еще один штраф, или вылететь с отбора, - устав от нее, сказала я.
Портить настроение пустыми спорами не хотелось, а Бенедикт под боком и скорое возвращение Йена придавали мне уверенности.
- Это не в твоей власти, - вскинула подбородок змейка. - Невестам не запрещается говорить между собой, да и вообще, тебя султан станет слушать в последнюю очередь.
- А тебя, значит, в первую?
- Конечно. Я покорила его сердце с самого нашего знакомства, он навещает меня каждый вечер.
Врет и не краснеет.
Ляйсссан говорила с такой уверенностью, что, если б не знала правду - у меня бы даже сомнений не возникло. Да только Кай мне проболтался о своем добровольном воздержании, так что...
- Лжешь, - склонив голову, прищурилась я. - Если что и покорило сердце султана, так это твой третий размер, и то ненадолго. Его Величество уже давно не был в твоих покоях.
Мне хотелось сбить спесь с этой надменной девицы, возомнившей себя супер-звездой, но являющейся лишь грелкой в постель.
- Ты еще пожалеешь, - прошипела Ляйсссан, развернувшись, но не успела выйти, как вернулся Йен.
- Невеста? - улыбнулся наг.
Игриво, кстати, улыбнулся, а не паскудненько, как обычно делал для меня.
Ляйсссан лишь скорчила рожу и молча проползла мимо.
- Знаешь, может ты и права, - задумчиво протянул Йен, когда закрылась дверь.
- В чем?
- В том, что она стерва. Но бесподобно красивая стерва.
- Твои вкусы меня огорчают, - фыркнула в ответ. - Ну что, мы идем?
- Идем. Только сначала переоденься, - наг кинул мне новое платье.
Цветастое, как и все здесь, но до самого пола, закрывавшее ноги и шею. К наряду прилагался платок на голову.
Быстро переодевшись в ванной, я представила, как мне будет во всем этом жарко, и вздохнула. Но правила есть правила - опозориться во второй раз не хотелось.
Помимо Йена, султан велел взять с собой еще двух стражников, среди которых оказался Саххшшан, что меня неимоверно обрадовало. Сам Кай с нами не пошел, да я и не рассчитывала.
- Как ты, Варя? - с улыбкой спросил мой первый знакомый в этом мире, когда мы вышли из дворца.
Йен бросил на него недовольный взгляд, но промолчал.
- Пока держусь, спасибо, - улыбнулась в ответ. - А почему ты еще в столице? Я подумала, что твоя служба проходит вдоль границ.
- Ну, я же обещал тебе помочь, так что пока остался, - пожал плечами наг.
- Невестам нежелательно говорить с мужчинами, помимо своего жениха, - наставительно вскинул палец Йен.
И чего только выпендривается, спрашивается? Сам со мной вчера трындел без умолку.
- А Саххшшан тоже мой жених. Он меня обещал в жены взять, если я отбор проиграю, -усмехнулась в ответ.
- А Его Величество в курсе? - поперхнулся Йен.
