Какие у меня там остались вопросы.
Во-первых, куда деваются не отобранные невесты?
Во-вторых, как тут у женщин с работой?
В-третьих, но не последних - как вернуться домой?
От ответа про невест наги неизменно убегали (или, правильней будет сказать, уползали), а про возвращение я пока не заикалась. Значит, попробую разузнать о работе. И вообще правах женщин. Если тут, как на востоке, то кажется, мне придется все же заделаться феминисткой.
На вечернем привале я, уже на опыте, быстро разложила еду, и пока наги разжигали костер, присела, принявшись бренчать на гитаре.
Что бы такого исполнить, пока все заняты?
Пальцы перебирали струны, на ум пришла песня из одного старого фильма, мотив которой я помнила прекрасно, а вот слова не очень. Что-то там про цыганскую кочевую звезду и мохнатых шмелей.
Ладно, значит будет авторский экспромт.
Вздохнув, я тихонько запела, перемешивая выдумки с тем, что еще помнила:
«- Мохнатый шмель - на душистый хмель,
Цапля серая - в камыши,
А Варвара прыг-скок в непонятный лесок,
И попробуй теперь отыщи...
Так вперед - за хвостатой змеей кочевой,
Во дворец, где живет тот султан,
И Варвара глядит с бесприютной тоской Вместо будущего лишь в туман».
Не, что-то грустно получается. Надо бы другое придумать.
Прислушалась к урчанию живота, и затянула, переделывая слова песни из известного мультика:
«- Хвостаааатаааяяяя нооооочь,
Змеиииныыый отбоооооор...
Невесты и месть,
А я хочу есть -Вот это хардкооооор...
Змеииииинааааяяя ноооочь,
Султааан сам собраааал Здесь разных невест -С хвостами и без.
Зачееем - не сказааааал...»
Закончив, я вздохнула, отложив гитару. Что-то ужина долго нет. Надеюсь, не распугала спутников своим завыванием?
- Красиво поете, невеста, - заметил один из нагов.
Оказалось, они уже закончили с едой, а теперь стояли в кружочке, слушая мои стихотворнотворческие потуги.
- Только слова странные, - добавил второй полузмей. - Ясно же, зачем сутан отбор устроил
- чтобы жену себе выбрать.
- Раз красиво пою, то значит, смогу работать певицей? - уточнила, будто невзначай.
- Что вы, - рассмеялся Саххшшан. - Невесты не работают!
- А не невесты? - спросила, затаив дыхание.
- Жены, или наложницы? Зачем им работать? Это удел мужчин, - хмыкнул первый наг.
- Ну, если им скучно станет. Или, если замуж не захотят?
- Все замуж хотят, - убежденно проговорил Саххшшан.
- И что же, у вас не бывает незамужних женщин?
- Почему? Бывают. Невесты, например, или наложницы. Или те, кто еще не дорос до брака. Но и они не работают - у всех есть отцы, или братья, или хозяин, - покачал головой третий наг.
- Понятно, - кивнула, сделав вид, будто меня все устраивает в таком порядке вещей. -Давайте тогда ужинать.
Зашибись новости!
Повезло тебе Варвара - женщины здесь не работают. Только я бы лучше работала, чем наложницей, или женой...
Глава 3. Про первую попытку сбежать и конец пути.
После ужина все стали устраиваться на ночь.
Мне, как и вчера, соорудили лежанку, а сами наги, поделив очередность караула, устроились прямо на земле, на своих хвостах.
Я сделала вид, будто очень устала, укрылась одеялом с головой, но сон не шел. Да и какой тут сон, когда такое узнала?
Это что же, если отбор не пройду - мне только в наложницы?
Не хочу! Ноги сотру, зубами землю буду грызть, но служить мужчине, ожидая, когда он соизволит воспользоваться моим телом, не стану!
НЕ СТАНУ!
Так, Варенька, спокойней. Может, ты просто что-то не так поняла?
Может, эти наги не в курсе, что в столице уже давным-давно есть работающие женщины? А что, если они постоянно на границе, могут и не знать. До провинций новые веяния дольше доходят.
Впрочем, глупо на это надеяться. Это больше похоже на напрасные мечты, нежели на правду.
Значит, срочно нужен новый план. Времени у меня осталось совсем мало - какие-то жалкие сутки, или даже меньше.
Надо действовать прямо сейчас.
Ох, и чего я только тянула? Глупая Варенька! Куда теперь по ночи бежать?
А куда угодно!
Пока была надежда выбраться без особых потерь - я действовала рационально. Но сегодняшний разговор показал, что без потерь не удастся, а значит, можно задвинуть рассудок подальше и спасать свою шкурку.
Лучше уж умереть в том жутком лесу, чем в гарем попасть. Это ж какое унижение - мало того, что фактически рабыня, так еще и кто знает, какие там сексуальные предпочтения у султана. Вдруг он извращенец и любит свой хвост куда ни попадя пихать, или бить своих наложниц?
И кто сказал, что я у султана останусь? Завалю отбор, и отдадут на невольничий рынок, где меня купит какой-нибудь старикашка с пивным пузом, сальными глазками и загребущими ручками...
Да и султан тоже может такой же старикашка. Если жениться надумал - это еще не значит, что он молод.
Ох, Варенька, попала - так попала.
Вот тебе и принц, и дворец, и что там еще попаданкам обычно полагается?
Пролежав почти час, я осторожно открыла глаза. Два нага уже спали, тела их были неподвижны, глаза плотно закрыты. Саххшшан ушел в патруль и слышно его не было.
Отлично. А что дальше?
Собрать припасы - почти готово. Я их еще после ужина аккуратно в сумку сложила, пока провожатые были заняты моей лежанкой. А сумку перед сном поближе к себе приволокла. Одеяло тоже есть - я им сейчас укрываюсь. Значит, в лесу не замерзну.
Остается главный вопрос - угонять ли мне лошадь?
С одной стороны, с учетом той скорости, которую могут развивать наги, на своих двоих я от них далеко не убегу. С другой - лошади явно не мое.
Хотя, может, мне и не надо далеко? Спрячусь где-нибудь, пересижу в кустиках, и потом уже спокойно обратно доберусь.
Да, так будет лучше. Едва ли меня станут отчаянно искать, раз считают такой уж прямо страшной. Гитару только жаль, но не с собой же ее переть.
Я осторожно поднялась, прислушиваясь к каждому шороху взяла сумку с едой, аккуратно сложила одеяло. Двое нагов, на мое счастье, спали крепко и ничего не заметили.
Отлично, Варенька. Вперед, ты сможешь!
