- Садись сверху, - сказал он и превратился в огромного полоза.
Не давая ему передумать, взгромоздилась на теплую чешую, уцепилась за наросты в виде короны, и мы поползли.
Передвигался Кай до безумия быстро - стены мелькали в калейдоскопе, фонтаны проносились мимо, а редкие встречные наги отскакивали с нашего пути.
Когда мы наконец добрались до царских покоев - там уже вовсю шла битва. Йен с Саххшаном пока держались, но явно проигрывали, отступая под натиском заговорщиков, которых было не меньше двадцати человек.
Йен ловко орудовал мечом - не представляла, что маленький гаденыш так умеет - а лицо его сейчас превратилось чисто в змеиное. Рот удлинился до узкой щели с большими ядовитыми зубами, между которых торчал раздвоенный язык.
Саххшшан (как и сами заговорщики) выглядел так же, но у пограничного нага была рассечена рука, из которой сочилась кровь.
- Превращайся, Йехханшшан! Чего ты ждешь? - воскликнул Кай.
Ловко двинув хвостом, султан снял меня со спины, поставил на пол, окружив кольцами своего тела.
Видно отсюда было не очень, но наверно оно и к лучшему.
Сквозь просветы сумела заметить, как и Йен обернулся полозом, правда куда меньших размеров, чем Кай.
А султан времени даром не терял. Двигаясь молниеносно быстро, он хватал предателей зубами, разрывая на куски. И, может мне и показалось, но вторая ипостась Кая стала гораздо больше, чем в последний раз, когда я уходила от него.
- Ого, дядя! - присвистнул Йен после того, как султан разобрался со всеми противниками.
- Это связь с истинной повлияла? Тогда я тоже так хочу!
Значит, не показалось. Да и я вроде читала, что сила правителя растет, когда его связь с истинной становится крепче. А за последние пару дней наша связь точно стала крепче некуда.
- Нет времени на болтовню, нужно спасать Ляйсссан, - прошипел Кай.
В этот раз мне не пришлось его уговаривать - он сам снова подхватил меня хвостом, и мы двинулись к покоям змейки.
Коридор со спальнями невест сейчас наполнили вооруженные зубами и мечами наги, а возле одной из дверей стоял Ратгесс, держа перед собой Ляйсссан.
- Остановитесь, Ваше Величество, или она умрет, - проговорил глав-гад, прислонив к шее змейки кинжал.
- Если Рассмон предупредил тебя о наших планах, то ты должен знать и о том, что мы с ней не любовники, - веско произнес Кай, но все же остановился.
- Вот поэтому тебя и следует отстранить от трона! - усмехнулся Ратгесс. - Может прежде ты и был непоколебим, но сейчас ты слаб! Ты не способен принести жертву ради власти, государства и нагов! Даже если эта жертва всего лишь женщина. Схватите его. Он не станет противиться.
Приспешники Ратгесса осторожно стали приближаться к нам. Кай с Йеном так и стояли, не зная, что им делать. Я тоже стояла (точнее сидела на спине султана) потому что поделать явно ничего бы не смогла. Однако наг рано праздновал свою победу.
Дождавшись, пока остальные его помощники чуть отдалятся, а сам Ратгесс ослабит хватку, Ляйсссан извернулась, укусив мужчину за руку. Совсем не ожидавший такого, глав-гад выпустил нож, а после змейка без тени сомнений вцепилась ему в шею ни пойми откуда появившимися острыми зубами.
- Не стоит недооценивать женщин, - сказала она, сплевывая кровь.
Это послужило сигналом.
Спустив меня себе за спину, Кай двинулся в атаку. Немного отставший Йен последовал за ним.
Сперва я смотрела на это, но после первой жертвы отвернулась и меня стошнило прямо на пол.
Все закончилось быстро - предатели не ожидали, что Кай стал настолько силен из-за меня. Кажется, даже сам султан этого не ожидал.
- Варя, - раздался его голос прямо над ухом, и я почувствовала, как теплые ладони опустились мне на плечи. - Ты в порядке?
- Да, - кивнула, взяв себя в руки.
Утерла рот, развернулась и добавила:
- Только мне стоит почистить зубы.
Счастливо улыбнувшись, Кай крепко прижал меня к себе, так, что я почувствовала гулкое биение его сердца.
Остаток вечера и почти всю ночь, султан разбирал последствия заговора.
Он созвал советников, собрал всех нагов со дворца, а после объявил о провалившемся перевороте и нашей грядущей свадьбе.
Я все это время молча была рядом, хотя Кай не раз отправлял меня спать.
К утру дворец привели в божеский вид, и теперь ничто не напоминало о том, что случилось накануне.
- Я так устала, - сказала, широко зевнув, когда все неотложные дела закончились.
- Идем, тебе надо поспать, - Кай бережно обнял меня, подняв на руки.
- Эй, я не фарфоровая кукла, - возмутилась, но вырываться не стала.
Дура что ли, вырываться, когда меня на руках носят?
- Нет, - согласился со мной султан. - Но ты моя любимая женщина и мать моего будущего ребенка. И я буду носить тебя на руках столько, сколько захочу!
- Звучит угрожающе, - хихикнула, прижавшись к его теплому плечу.
Оказавшись в королевских покоях, Кай опустил меня на кровать, завернул в одеяло и прилег рядом.
- И что теперь? - спросила я.
От его тела, лежащего слишком близко, спать перехотелось. Зато захотелось кое-чего другого.
- Как что? - пожал плечами султан. - Поженимся через пару дней. Я уже приказал все приготовить для церемонии единения змей... ты ведь не против?
- Я согласна!
Еще бы была против - я это счастье выплакала и очень даже заслужила.
- Ну, тогда точно поженимся, даже красть тебя не придется, - как подросток хихикнул Кай.
- А дальше?
- Дальше станешь султаншей и казначеем в одном лице. Ну а когда родится малыш -будешь делать, что захочешь. Работать я тебя, разумеется, заставлять не стану, как не стану и запрещать.
- Пожалуй, несколько месяцев я все же посижу в декрете, - выдала, немного подумав. - А после возьмусь за дело с новыми силами. А что насчет Йена, Саххшшана и Ляйсссан?
- Саххшшану я уже предложил должность начальника дворцовой стражи. В этот момент ты, видимо, спала с открытыми глазами. Он согласился, может даже уже приступил к работе. Ему предстоит многое - я должен быть уверен в каждом наге, пока наш малыш не родился.
- Хорошо, - кивнула. - Мне нравится Саххшшан, он честный и славный.
- Да, лучше мне никого не найти. Ляйсссан же я еще прежде обещал выдать замуж и сделать тайным советником. Она хочет власти. Впрочем, после всех этих событий, думаю, мне стоит завести секретную службу, и змейка подходит на роль ее главы лучше прочих. Конечно, служба будет нужна всего несколько месяцев, но после мы придумаем, чем ей еще можно заняться.
