Я растерялась, не зная, что на это сказать, но тут экипаж вздрогнул останавливаясь.
— Ерр Кинрой, мы прибыли, — раздался снаружи голос возницы.
— Девчата, а не желаете сегодня повеселиться? Все ж инициация, как никак, событие. Нужно хорошенько его отметить. Помнишь, Юрг, как мы в тот день надрались, ты перепутал коляску, и мы проехали на дудхестах три квартала, прежде чем нас догнал разъяренный извозчик-некромант? Как ты только умудрился с ними управиться? Или это было в другой раз, когда с нами был Прим? — Бран нервно растрепал волосы на затылке, на что Кинрой только закатил глаза. — Опять лишнего болтаю, да? — простодушно вздохнул Дуртауэр и повернулся к нам: — В общем так, ерры, Юрг сегодня закатывает грандиозную вечеринку в загородном доме, я вас приглашаю, раз он сам до сих пор не сподобился. Оторвемся перед началом учебы.
Ами только покачала головой.
— Ты это слышишь, Мари? Вечеринку закатывает Кинрой, а приглашает нас на нее Дуртауэр. И все бы ничего, но сам Кинрой при этом молчит точно мертвая рыба.
— Я не молчу. Буду рад вас видеть, — Юргес даже поклонился. — Приветствуется простая неофициальная одежда, и никаких бальных платьев. Оставим их для приемов во дворце.
— И юбки, юбки покороче! — радостно заскакал на сидении рыжий, что при его габаритах выглядело нелепо, не говоря уже о том, что экипаж подозрительно раскачивался.
Не выдержав, Кинрой отвесил товарищу затрещину, чем снова рассмешил нас. Дуртауэр первым выбрался на улицу и подал руку Ами, я хотела была последовать за ней, но Кинрой меня придержал за запястье.
— Я не шутил, говоря про свободу выбора, Марэна. На том балу я окончательно понял, какая девушка мне нужна. Та, которая за словом в карман не полезет. Та, которая даже мне способна дать отпор. Остроумная, веселая, немного дерзкая. Ты именно такая, Мари. Я выбрал тебя, и мне больше никто не нужен. Чтобы там не говорили про нас, я не из тех, кто прыгает из постели в постель. Я стану тебе хорошим мужем. Отец знает про мои намерения и просит поторопиться с выбором невесты. Подумай, пожалуйста, над моим предложением.
— Ты... делаешь мне предложение, Юргес? — у меня вдруг стало сухо-сухо во рту.
Глава 17. В которой не все пути правильные
Слова Юргеса Кинроя совершенно выбили меня из колеи.
— Пока лишь предлагаю подумать над этим, и когда ты будешь готова, его принять, сделаю его официально, как полагается.
— Мари? — позвала меня Амалия.
— Иду! — бросив взгляд на необычайно серьезного Кинроя, я поспешила покинуть ставшую вдруг душной карету.
Тетя сделала глоток ароматного чаю и продолжила рассказ:
— А я ему и говорю, Олланд, ты слишком мягкий! Вспомни своего отца. При нем ни одна вшивая газетенка не могла себе позволить подобное. Написать что-то против члена королевской семьи или родственника было невиданным делом.
— И что на это ответил дядя? — восторгаясь и одновременно ужасаясь тетиной бесцеремонностью, поинтересовалась я.
— Да, как обычно: «Бессигера, иногда тебя слишком много!»
— Какая бестактность! — выдохнула Амалия, но тут же испуганно прикрыла рот ладошкой.
— Тетя, не стоило ссориться с королем. У нас в Лигирии свобода слова. Нехорошо, если дядя начнет давить на газетчиков, — пожурила непоседливую родственницу я.
— Некоторых газетчиков и удавить не грех! — грубо парировала Бессигера Маурштейн. — Свобода слова еще не означает, что можно наводить наветы и писать не первой полосе откровенную дрянь. Должно же быть хоть какое-то чувство меры?
— Я полностью с вами согласна! Не представляю, как бы я себя чувствовала на месте Мари,
— поддержала ее Амалия.
Дай тебе Эфир избежать моей участи, Ами, подумали я, но только вздохнула. Я желала искренне, зная, как подруга волнуется из-за того, что ее истинный так и не объявился до сих пор.
На некоторое время за нашим столиком воцарилась тишина, которую никто не решался нарушить. Я допила свой чай и с подозрением смотрела на последний кусочек сливового пирога, размышляя, войдет или не войдет.
В честь нашей инициации тетя решила устроить нам настоящий пир, и одними тортами дело не обошлось. Кажется, сегодня мы перепробовали половину ассортимента «Бисквита», и я всерьез опасалась, что такими темпами мы с Амалией перегоним тетю Бесси в размерах. Что до самой тети, она-то как раз ела на удивление мало, то и дело погружаясь в задумчивость, но только пока я не поинтересовалась, как она провела день.
Амалия осоловелым взглядом гипнотизировала остаток своего пирога и наконец приняла решение.
— Ерра Бессигера, Мари, спасибо большое за угощение, — официально поблагодарила нас она, поднимаясь из-за стола. — Пожалуй, мне пора. Уверена, родители уже умирают от любопытства, желая знать, как прошла инициация.
— Тогда не стоит подвергать их такому суровому испытанию, — улыбнулась ей я. — Тебя проводить?
— Нет, Мари. Хочу прогуляться в одиночку, немного подумать.
Я кивнула, признавая право подруги на одиночество, и Ами направилась в уборную. Тетя Бесси проводила ее задумчивым взглядом.
— Бедная девочка. Найти бы ее истинного и всыпать негоднику по первое число, — выдала она, когда Амалия скрылась из виду.
Я была с ней полностью согласна. Нет ничего хуже, чем находится в наведении и придумывать себе невесть что. Например, теперь я знаю точно, что Дэрин жив, и что бы между нами ни произошло, на душе намного легче от этого знания...
Рассказать о нашей мимолетной встрече тете я так и не отважилась. Если Бессигера Маурштейн из-за какой-то паршивой статьи в газете не постеснялась устроить разнос самому королю, боюсь даже представить, что она сделает с академией. Выбьет Двери Судьбы?
На одну секундочку я мстительно представила, как она самым негуманным способом выворачивает наизнанку Ксандра Дорна, и немного развеселилась. Что насчет Дэрина, сама с ним поговорю, когда предоставится такая возможность. И обязательно поинтересуюсь, что же случилось.
— Смотрите, что я нашла! — голос Амалии вырвал меня из размышлений.
Подруга положила на стол стопку каких-то листовок. Я взяла одну и принялась рассматривать. На ней красовалась колоритная парочка, где огненно-рыжая девица весьма решительного вида, заарканила магическим лассо раздетого до пояса брутального красавчика с квадратной челюстью и огромными бицепсами. Ей-ей, чем-то он мне внешне напомнил декана Дорна. Красавец пристально глядел на наглючку сверху вниз, а та испепеляла его взглядом в ответ. Художнику отлично удалось передать накал эмоций между персонажами. При одном взгляде на них становилось жарко.
— «Любовь не игрушка, или Райден Эллиот против!» Новая история от Фелисии Лавкроун. Скоро во всех книжных лавках Лигирии!
— Это анонс новой книги автора, — отметила Ами и вдруг застеснявшись предложила: — Тетя Бесси, хотите я вам подарю томик? Вам же нравится этот автор?
