— Принимаю. Но умоляю, ничего не говори Дэрину. Если он узнает, то...
— Это только ваши дела, Ди. Я не лезу в чужую личную жизнь, — хохотнул некромант, подходя ближе.
Девушка наклонилась, чтобы ткнуть его в плечо, и тут увидела меня.
Упс! Кажется, я перестаралась с расширением обзора. В тот же миг повернулся некромант, закрывая ее собой, но я уже успела разглядеть и веснушки, и медные волосы магички. Без сомнений, это была та самая, из отряда прибывшего с Дэрином Штарном.
— Адептка, не знаю, как вас там, но если вы на моем факультете, то мне придется вас наказать раньше, чем начнется учеба.
— Прошу прощения, магистр Хонор. Просто кое-что. случилось, — я судорожно пыталась придумать достаточно убедительную причину своего поступка.
Признаться, что я сунула нос в кабинет из праздного любопытства, было ужасно неловко.
— И что же? — голос некроманта так и сочился скепсисом.
— Кое-что очень серьезное.
— Вы умудрились потерять проводник?
Я помотала головой.
— Может, вы поссорились с подругой, и мне срочно нужно вас помирить?
— Чего? — я даже опешила от такой нелепости.
— Ну! — некромант сложил руки на груди, по-прежнему прикрывая собой свою гостью От его резкого выкрика, я едва не подпрыгнула
— Это случилось до того, как мы вас побеспокоили криком. Что-то прошмыгнуло прямо у нас под ногами. Что-то мертвое и облезлое, — я выпалила это залпом, радуясь, какое удачное оправдание пришло мне в голову.
А главное, ни слова лжи.
— Значит, мертвое?
— Угу. И облезлое. Размером с крысу, но вроде не она. Мы. — в этот момент ко мне подошла Амалия, пытаясь сообразить, что я здесь делаю. Коротко покосившись на нее, я поспешила закончить: — Мы подумали, что следует вас предупредить. Вдруг это существо опасное.
— Да! — поддержала меня Ами, сообразив, о чем шел разговор.
— Наверное, кто-то из адептов экспериментировал, и не запер клетку. — она договорила без прежней уверенности.
И действительно, откуда нам было знать, как там это принято у некромантов.
— Клетку... — он устало покачал головой, всем видом показывая, что мы самые безнадежные адептки из всех, что ему доводилось видеть. — Это был Маркус, и он совершенно безобиден. А теперь брысь! — некромант сделал резкое движение к нам.
Коротко взвизгнув, мы с Амалией бросились прочь по коридору. Туда, где терпеливо дожидался нас огонек-проводник. Он вывел нас из катакомб к знакомой лестнице меньше, чем за пять минут.
— Не так уж и далеко мы забрались, — искренне удивилась Ами.
— Обратная дорога всегда кажется короче. Помнишь, как мы искали колодец лесной ведьмы в нашем лесу?
— О. Этого я никогда не забуду, — передёрнула плечиками Амалия и перехватила поудобнее стопку учебников. — Признаться, тогда мне пострашнее, чем сейчас, было.
— Угу. Особенно дома. Мама по всему двору гоняла меня прутом и. плакала, а папа подхватил ее на руки и унес в дом зацеловывая, а мне только погрозил пальцем. После у нас состоялся серьезный разговор в его кабинете, — то неприятное воспоминание вдруг показалось мне таким трогательным.
Родители просто всерьез испугались за меня. Теперь, когда от папы нет вестей столько времени, я прекрасно понимаю, каково это. Ты пытаешься не думать. Что-то делаешь, занимаешь себя, но где-то внутри уже поселились страх и тревога. И нудное, муторное, выматывающее ожидание вестей.
— А я осталась без сладкого и еще месяц гуляла только во дворе с няней, — отозвалась Амалия.
— А помнишь, как я помогла тебе сбежать от нее?
Вспомнив тот, куда более веселый случай, мы немного развеселились и поэтому поднимались по лестнице с улыбками на лицах.
Второй этаж общежития некромантов оказался намного светлее. Да и выглядело здесь все абсолютно нормально. Даже обычно. Не знай я заранее, где оказалась, ни за что бы не догадалась, что нахожусь в царстве говорящих с мертвыми.
Старая лестница с вычурными деревянными перилами привела нас в небольшое фойе и довольно уютное фойе-гостиную для отдыха. Отсюда выходили два коридора — левый и правый, как и сказал магистр Хонор. И что удивительно, никакого мрачняка!
За то время, что мы плутали в подземелье, погода снаружи наладилась. Снова вышло солнышко и заглядывало в многочисленные окна, пятная уютными квадратами выкрашенный коричневой краской пол.
— Занавески в горошек? Неожиданно, — озвучила Ами новое открытие.
Действительно, на всех окнах были белые в крупный синий горох занавески.
— Чувство, словно мы попали в фермерский дом, — поддержала ее я. — Смотри какие цветочки!
На каждом подоконнике стоял как минимум один цветочный горшок. И не с чахлой геранью, а с бодрыми кустом декоративного представителя флоры.
— Угу, — кивнула Амалия. — Больно сытые они здесь какие-то. Не хочу думать, чем они их тут удобряют.
— Тем же, чем и везде, — послышалось сзади.
Там стоял, вальяжно прислонившись к стене ни кто иной как Кристобаль Прим. Стоял и с легким снисхождением глядел на нас.
Одет некромант был по-домашнему. В штаны из мягкой ткани и свободную чуть помятую и неожиданно белую рубашку, ворот которой был расстегнут чуть сильнее, чем следует. Я даже заподозрила, что он валялся в постели с какой-нибудь... кхм... книгой, прежде чем выйти к нам. Судя по краске, прилившей к щекам Ами, ей тоже было немного неловко.
— После того, что мы пережили, едва переступив порог этого ужасного места, логично предположить, что здесь не обошлось без человечинки, — поддела его Ами, разозлившись на то, что Прим заставил ее смущаться.
— Какая у вас буйная фантазия, ерисса Риано! А с виду такая милая и нежная девушка! — делано ужаснулся некромант.
Белокожая Ами, порозовев еще сильнее, стрельнула глазами в мою сторону.
— Даже не представляю, как здесь выживать после такого в первый же день, — горестным тоном поддержала подругу я. — Стоп! Это еще даже не первый день, а так. Пробный. Ами, я тебе говорила, откажись от этой затеи. Все равно ты живешь в городе, просто будешь ездить в академию.
Кристобаль нахмурился и даже выпрямился, наконец отклеившись от прямо-таки поработившей его стены, выкрашенной в уютный светло-голубой цвет.
— Я бы категорически не советовал тебе жить дома первое время после инициации. Это чревато нехорошими последствиями для близких. А ты, хороша советчица! — обратился он ко мне. — Как думаешь, почему наша общага находится так далеко ото всех остальных?
— Видишь, Мари. Это необходимо. По своей воле я бы ни за что тут не осталась ни на минуту!
— Ну раз так, тогда да, — вздохнула я, с сочувствием гладя подругу по плечу.
