— Вот теперь я готова беседовать с деканами. Куда идем?
— Ваших собирают на старом кладбище, а мне нужен какой-то там «Портал Пяти Магов».
— Точно! — спохватилась Амалия. — Мы же с тобой на разных факультетах. А Портал Пяти Магов, или «Пятерка» — это арена для магических состязаний. Отсюда к ней можно пройти через парк, а там направо и до конца по дорожке. Да ты и сама разберешься. Поверь, «Пятерку» ни с чем не перепутаешь. А можно пройти дальше вместе, но тебе придется обогнуть парк. Отсюда втрое дальше, зато от кампуса тот путь самый короткий. Выбирай.
— У нас еще есть время. Лучше, прогуляюсь с тобой, — предложила я.
Идти через парк не хотелось. Мне казалось, что именно туда и отправилась волнительная троица, встречаться с которой у меня пока не было желания. Назад-то они не выходили и вряд ли так надолго застряли в туалете.
Я покосилась на подругу и закинула удочку:
— Ами, ты никого по пути не встретила?
— Н-нет. А что? — Амалия соврала с заметной запинкой.
Я не стала уличать ее во лжи, сделав вывод, что она просто не желает лишний раз говорить со мной о Приме. Не желает видеть мое неодобрение.
— Да ладно тебе! Я видела там ПриДурКов, они терлись прямо у выхода. Ты не могла разминуться с ними.
— Не обзывай их, пожалуйста, — почти обиженно вдруг попросила подруга.
— Прости. Я по привычке, — извинилась я от неожиданности.
— Эту глупость мы давно уже переросли, не так ли? И мы обе знаем, что они нормальные парни из хороших семей.
— Вроде того, — усмехнулась я. — Ладно. Забыли. Оставим детские шалости в прошлом. Но они о чем-то разговаривали, и мне показалось, что это что-то серьезное. Может, ты что-то случайно услышала?
— Нет, ничего.
Я не стала настаивать. В конце концов, какое мне дело до их разговоров? Я и сама удивилась собственному интересу. Так молча мы дошли до развилки.
— Тебе туда, — Ами ткнула пальцем на указатель.
— Ага. Спасибо, — я замялась.
Мы не раз ссорились с Амалией. Сейчас вроде бы и вовсе обошлось без размолвки, но отчего-то было неловко. Не стоило мне спрашивать ее о таких вещах.
— Ами, извини. Я не имела ввиду ничего такого, — замялась я.
— Ты о чем, Мари?
— Я не хотела сказать, что ты способна подслушивать. Просто подумала, может, они сами что-нибудь тебе сказали?
— Я и не думала обижаться! Ты чего? — подруга шагнула ко мне и крепко обняла. — Это все из-за того, что мы нервничаем, — шепнула она. — Теперь нам придется разделиться, и от этого некомфортно. Жаль, что мы с тобой оказались на разных факультетах.
— Будем надеяться, что все только к лучшему, — вздохнула я и стиснула подругу в ответ. Разомкнув объятия, мы смотрели друг на друга с куда большим пониманием.
— Давай соберемся у меня и выпьем чаю, когда все закончится? Поделимся впечатлениями,
— предложила Амалия.
— Отличная идея!
Распрощавшись, я двинулась по тропе вокруг парка, но очень быстро поняла, что недооценила расстояние. Времени до сбора осталось от силы минут десять, а «Пятерки» все еще не было видно. И нигде никаких новых указателей. Не раздумывая, я припустила бегом.
Портал Пяти Магов произвел на меня неизгладимое впечатление, когда я на всех парах вывернула из-за деревьев. Во-первых, это было грандиозное сооружение, не заметное с расстояния из-за магической завесы, оно словно по мановению волшебной палочки появилось во всей красе, стоило преодолеть какую-то невидимую границу.
А, во-вторых, от места, где я оказалась, бежать надо было еще метров двести. Испустив стон и отругав себя за медлительность, я припустила еще быстрей, решив, что надо бы тоже взять пример с Амалии и начать бегать по утрам. Думать о том, что мне скажет декан было страшно. Он и так не слишком радушно ко мне отнесся.
По периметру арены возвышались гигантские колонны размером с башню, и каждую увенчивала фигура мага. Ожидаемо здесь были представители факультетов, высеченные в камне. Их изваяли со всем тщанием, передав облик до мельчайших деталей. Это было заметно даже на расстоянии.
Разглядывать статуи не было времени, и я из последних сил поспешила к собравшейся у входа кучке адептов. Здесь было всего-то человек двадцать, и столь малое количество меня удивило. Это что же, все демоноборцы-новички? Может, еще кто-нибудь опаздывает, как и я?
— Ух! Успела! — выдохнула, улыбнувшись одногруппникам, и поздоровалась: — Привет!
В ответ послышались недружные приветствия. Меня разглядывали настороженно. Сейчас я заметила, что все присутствующие уже разбились на несколько групп и, похоже, уже успели перезнакомиться. Среди них было всего три девушки — две стояли вместе поодаль от всех прочих, и еще одна — в компании парней, одетых так, словно уже ходили воевать в астрал.
Подумав мгновение, направилась к тем двум девушкам:
— Меня зовут Марэна. Примете в компанию?
Девчонки нерешительно переглянулись, и та, что пониже, кивнула.
— Я Грета Мизери, а это — Шань Со Хань, — представила она свою подругу, уроженку далекого Синтая, неведомо как оказавшуюся здесь.
— Приятно позна... — начала было я.
— Тсс! — синтаянка перебила меня, прижав палец к губам, и указала глазами в сторону арены.
К нам приближались несколько человек. Они двигались так слаженно, что казалось не просто идут, а в боевом порядок. Как такое построение называется? Не то в квадрат, не то в клин. Я не слишком разбираюсь в подобных вещах.
Впереди всех ожидаемо вышагивал длинноногий декан Дорн, одетый в простую черную преподавательскую форму, но все равно ой какой внушительный! Слева и чуть позади него шла, колыхая бедрами, эффектная фигуристая женщина с необычайно тонкой талией и ярко подведенными глазами. Ее светлые волосы были убраны в строгую прическу. Справа от декана Дорна шагал лысый мужик с мясистыми губами, крупным носом и насмешливым взглядом. Двигался он легко и наводил на мысли о крупном хищнике из семейства кошачьих. Позади них был кто-то еще. Мужчина, но ничего больше мне пока не удалось рассмотреть.
Ребята, что держались наособицу, те самые — выглядящие как настоящие демоноборцы, мгновенно построились и встали навытяжку, точно солдаты на плацу. Они разительно отличались ото всех остальных адептов.
Пока «все остальные», в том числе и я, соображали, стоит ли поступить так же, или ну его, преподаватели подошли ближе и остановились. Во взгляде декана Дорна промелькнуло молчаливое одобрение при взгляде в сторону построившейся семерки, которое тут же сменилось кислой миной, когда он принялся осматривать остальных присутствующих.
Пауза затягивалась. Декан и остальные разглядывали нас. Мы отвечали им тем же.
