— Нет, куратор Кендл, но.
— Но? — магистр улыбнулась и захлопала длиннющими ресницами.
— Я просто считаю, что слабакам не место среди демоноборцев.
— Вы считаете меня слабой?
— При всем уважении, магистр, но вы тоже женщина. Женщины слабее физически и менее выносливы. Смею предположить...
— Только Эфир знает, кого и каким даром наделять, адепт. Вы ставите собственное мнение выше?
— Нет, куратор, — смутился парень.
— Надеюсь, здесь нет откровенных глупцов, и каждый из вас понимает, как важно следить за своим здоровьем? Кто мне скажет, почему?
Руки подняли почти все, кто стоял в строю и Шань со Хань.
— Вы, — указала на нее магистр.
— Демоноборцы должны тщательно следить за своим самочувствием, потому что это может ослабить их в бою или свидетельствовать об инвазии.
— Верно, адептка...
— Шань со Хань, куратор.
— Адептка Шань со Хань права. Представляете, что может случиться, если в отряде окажется слабое звено? Кто-то с нарушенной природной защитой? Он может оказаться уязвимым, попасть под контроль и пойти против соратников, или принести демоническую заразу в наш мир.
После этого небольшого инцидента все притихли, и куратор Кендл быстро закончила нас инструктировать, после чего объявила, что до завтрашнего утра мы совершенно свободны. Это если не считать мелких бытовых вопросов, вроде получения формы, учебников и места в общежитии.
К счастью, в жилье я не нуждалась, а учебники получила еще на прошлой неделе вместе с Амалией. Осталось только подобрать себе форму и наведаться в лазарет по заветам декана Дорна. О том же напомнила и куратор Кендл.
— Идемте за формой, а то размеров не останется? — предложила Грета.
— Зачем она тебе? — неожиданно низким голосом поинтересовалась девушка из «Великолепной семерки». — Она тебе даже не пригодится.
— А цепляться к другим, это у вас такая традиция? — поинтересовалась я, отодвигая беззащитную на первый взгляд Грету.
— А тебе что-то не нравится? — Та смерила меня взглядом, задержавшись на побледневшем следе от ай'рэ, который я демонстративно носила напоказ.
— Не нравится, когда кто-то ведет себя по-хамски. Если хотите выделиться, вы уже это сделали. Не переусердствуйте, не то испортите все впечатление от своей крутости.
— Да как ты...
Она ринулась на меня, намереваясь ударить или толкнуть, я не успела осознать, как вдруг рядом оказалась Шань со Хань, и неведомо как опрокинула забияку на землю. Мне показалось, что без нехорошего инцидента не обойдется. Глаза девушки метали молнии, но тут рядом оказались ее товарищи. С каменными лицами они помогли ей подняться, отряхнули от пыли и потянули в сторону.
— Ты за это ответишь, синтаеза! — выплюнула она через плечо.
— Всегда к твоим услугам, ань ям, — поклонилась та.
— Что такое «ань ям»? — поинтересовалась Грета таким тоном, словно бы ничего не произошло.
Своим видом и повадками она напоминала мне любопытного зверька. Шань ничего ей не ответила, только тяжко вздохнула.
— Спасибо, что заступились. Мне приятно, но не стоило. Я и сама могу за себя постоять.
— Идемте за формой, — перебила ее Шань и зашагала в сторону парка, в котором, пока мы устраивали разборки, уже скрылись все остальные.
Этот путь оказался намного короче, чем тот, которым я добиралась до Портала пяти магов. Я так и не поняла, если честно, зачем было нужно собирать нас именно там, и почему нельзя было провести беседу в какой-нибудь аудитории или прямо на улице.
— Сколько же народу! — искренне возмутилась Грета, увидев очередь на выдачу формы.
— Все здесь, — констатировала Шань.
— Девочки, пожалуй, я отлучусь в лазарет.
Мне совершенно не хотелось снова тратить время на ожидание.
— Если вернешься, а мы будем здесь. Присоединяйся, — предложила Грета.
Попрощавшись, я поспешила на обязательное обследование подвергшихся демонической инвазии, как по-научному назвала то, что со мной произошло, куратор Кендл. И мне действительно повезло. Никакой очереди у нужного мне кабинета не наблюдалось, не считая одного единственного человека, стоявшего ко мне спиной.
Это был ни кто иной, как мой бывший истинный и будущий инструктор по магическому бою и выживанию — Дэрин Штарн.
Глава 22. В которой последствия инвазии бывают неожиданными
Похоже, Дэрин собирался войти в кабинет, и нужно было что-то сделать. Окликнуть его или просто подойти, но меня точно парализовало. Слова застряли в горле. Потребовалось сделать глубокий вздох, чтобы вернуть себе способность издавать звуки.
Странное чувство. Словно бы передо мной совсем другой, чужой мне человек, к которому я собираюсь обратиться с очень личным вопросом. От этого кружилась голова, потели ладошки и начинало подташнивать.
Упрямо сжав кулаки, я сделала несколько шагов по направлению к истинному, но в этот момент дверь кабинета распахнулась, и оттуда вышла Дилайла — девушка с гнездом рыжих волос на голове. Как всегда затянутая в кожаный облегающий наряд из куртки и брюк. Как всегда источающая вокруг себя какой-то незримый эротизм.
— Я же говорила, все в порядке. Эфир, я так рада! — воскликнула она и бросилась Дэрину на шею.
— Ты уверена? — настороженно поинтересовался он в ответ, но все же ответил на объятия.
— Взяла специально для тебя, — ехидно сморщила носик девушка, отстраняясь, и протянула ему какую-то лист бумаги, что держала в руках. — Вот.
Миг замешательства, и я ретировалась из коридора. Бегом спустилась по лестнице и завернула за крыльцо. Только тогда остановилась, тяжело дыша и прижимаясь лбом к прохладному здесь в тени камню. В голове была одна мысль, что я все же была права, когда заподозрила этих двоих в интимных отношениях. Так значит вот что стало причиной исчезновения ай'рэ.
По щекам против воли заструились слезы.
Дэрин Штарн
Как не противилась Дилайла, а на этот раз я решил сам все проконтролировать, поэтому лично проводил ее до двери кабинета лекаря и ждал снаружи. Не слишком-то я доверял Ди в подобных вопросах. Когда дело касается здоровья, он безрассудна и непосредственна, что недопустимо в нашем деле. Слишком непредсказуемыми могут быть последствия и даже смертельными.
В последнее время в астрале развелось много низших из семейства недужников. И самое мерзкое, что наши амулеты с ними плохо справляются, настолько они слабы сами по себе. Сигнальщики их просто не замечают, а защитные и вовсе игнорируют. Спасает только интуиция и личная магическая защита.
Именно так ранили Эрика во время прошлой вылазки. Мой зам уже поправляется, но дело идет медленно. Недужник успел прожить в нем несколько дней и намертво слиться с аурой так, что пришлось ее разрушить почти полностью, а потом восстановить заново. Он выжил, но вынужден до конца месяца жить безвылазно в лекарском коконе, чтобы восстановиться, а потом еще несколько месяцев ему придется тренироваться, возвращая себе былую форму.
