— Марэна, подожди! — крикнул я.
Но как же так? Что она здесь делает? Перед заданием ерр Данаостро заверил меня, что его дочь в безопасности. Он сказал, что отправил послание жене через надежного человека, и Ниара должна была увезти дочь прямо с бала и спрятать до тех пор, пока все не закончится. Потом я бы смог все ей объяснить, но...
Все с самого начала пошло кувырком. Продуманный до мелочей план разваливался на глазах. В итоге Андрес попал в ловушку, из которой нет выхода, а Мари здесь и даже не подозревает о грозящей ей опасности. И почему теперь мне кажется, что все это неспроста?
Первым порывом было плюнуть на все и догнать любимую. Обнять, невзирая на сопротивление. Вдохнуть запах ее волос, шептать ей в макушку ласковые глупости, прося прощения. Хотя вряд ли она захочет их услышать, пока обижена. Рискуя жизнью во время каждого боя, я нес ее образ в сердце, и он помогал мне выживать и возвращаться снова и снова.
Я так долго ждал нашей встречи, а теперь, когда Мари так близко, не могу сделать ничего из того, о чем мечтал. Просто не имею права. Мне стоит держаться от Марэны подальше, пока я все не решу. Ха! Это испытание будет посложнее всех прочих, что свалились на меня в последнее время...
Проклятая война!
Не выдержав, ударил кулаком о косяк, сбив в кровь костяшки.
— Ерр Штарн, прекратите портить имущество и прикройте уже дверь с той или этой стороны! — прикрикнула на меня ерисса Медея.
— Прошу прощения, — буркнул я, захлопнув створку прямо у кого-то перед носом отгородив нас от любопытных взглядов и ушей.
Пряча сбитые костяшки под ладонью, повернулся к лекарке.
— Ну-с, рассказывайте, ерр Штарн, зачем явились? — ерисса Медея внимательно смотрела на меня, во всю сканируя мою ауру магическим зрением. — Надеюсь, у вас достаточно веская причина, чтобы отвлекать меня в такой день?
— Причина действительно веская, ерисса Медея. Даже не сомневайтесь.
— С вами все в порядке? — обеспокоилась лекарка.
— В основном я выбит из колеи, но здесь вы мне вряд ли поможете, — отшутился я и улыбнулся.
Ерисса Медея, выглядящая лет на пятьдесят моложе, чем ей было на самом деле, тут же смягчилась и зарделась, точно девушка на выданье.
— Ох, осторожнее ерр Штарн. Ваша улыбка заставляет женщин забывать о возрасте. Это оружие можно использовать только по прямому назначению.
— Теперь вы меня смущаете, ерисса Медея.
— Охо-хо! — захлопала ресницами женщина, но тут же посерьезнела. — Мне определенно приятно с вами беседовать, спору нет. Но давайте ускоримся, а то совершенно не хочется торчать здесь допоздна. Видели сколько народу под дверью?
— Неужели все с инвазией?
— Предварительно да, — лекарка похлопала по лежащему перед ней списку. — Но это ожидаемо, после того, что творилось в мире после вторжения демонов.
Кивнув, я посерьезнел. Поторопиться действительно стоит, я сам уже должен быть в кабинете у Дорна. А еще нужно найти Мари и предупредить о грозящей ей опасности. Я решил, что должен сказать ей хотя бы то, что могу.
— Ерисса Медея, с каким именно вопросом к вам приходила ерра Амбер полчаса назад?
— Ерр Штарн, вам знакомо понятие лекарской тайны? — лекарка многозначительно выпрямилась в кресле.
— Ерисса Медея, я командир ерры Амбер. Ее здоровье для меня не должно быть тайной, и вам это прекрасно известно.
— В таком случае, ерр Штарн, почему вы не задали этот же вопрос самой ерре Амбер? Как ваша подчиненная, она обязана ответить.
— Демоны! Ерисса Медея, я не могу рисковать жизнью Дилайлы, а она ведет себя как ребенок! Я начал сомневаться в правдивости ее слов, поэтому мне так важно услышать от вас, с чем именно она приходила и что за справку вы ей дали на самом деле. Ерра Амбер иногда бывает очень убедительной, надеюсь, вы не пошли ей навстречу? — я изогнул бровь, намекая на какой-либо сговор на почве женской солидарности.
— Ерр Штарн, мы все трое прекрасно знаем, что особенные женские дни не считаются противопоказанием для боевых вылазок, не так ли? Это я и указала, хотя, признаться, это ваше требование выглядело странно.
— Вы хотите сказать, что Дилайла пришла к вам только с этим вопросом? — скривился я.
— Да, ерр Штарн.
— А как же насчет инвазии? Она подверглась нападению «мертвячки» во время последнего рейда.
— Насколько я помню, ее уже обследовал мой коллега и не выявил никаких последствий.
— Разве это не странно?
— Возможно. Но я тоже никаких изменений в ее ауре сегодня не заметила.
— Вы уверены, что Дилайла действительно хорошо себя чувствует?
— Откуда мне знать? Сама ерра Амбер ни на что не жаловалась, кроме командира-деспота, пристающего со всякими глупостями, и ни словом об инвазии не обмолвилась, — ерисса Медея многозначительно изогнула бровь.
Значит, Дилайла мне солгала. Но зачем? Слова лекарки лишь укрепили мои подозрения.
— Спасибо за откровенность, ерисса Медея. Вы очень помогли, — кивнул я и направился к выходу, но в последний момент остановился. — Ерисса Медея, еще один вопрос. По какому поводу вас посещала Марэна Данаостро?
— Адептка Данаостро ваша подчиненная? — хитро сощурилась лекарка.
— Нет, но...
— Всего доброго, ерр Штарн. У меня много работы.
Я вышел из лазарета и, вдохнув полной грудью напоенный ароматом зелени воздух, зашагал в главный корпус, щурясь от яркого солнца и размышляя по пути.
Странности продолжаются, и мне это все меньше нравится. Дилайла откровенно мне врет. Теперь я уверен, что без последствий инвазии не обошлось, но она зачем-то скрывает это и подвергает свою жизнь и жизнь членов отряда опасности. Марэна там, где ее быть не должно. Это значит, что посланец Андреса так и не добрался до ее матери. Мари и ее семья понятия не имеют, что происходит!
Что же делать?
Во-первых, нужно не привлекая внимания выяснить, кого послал к жене Андрес и потребовать ответ, почему он не выполнил приказ. А с Мари все-таки стоит поговорить и намекнуть, чтобы была осторожна, не раскрывая подробностей. Но любимая не желает со мной разговаривать и вряд ли поверит, если заметит, что я не до конца откровенен. И я, демоны меня задери, могу ее понять. Но и всю правду сказать не могу. Пока не могу, к сожалению.
Мои мысли вернулись к тому роковому дню.
Глава 24. В которой весь кошмар ситуации
День открытия школьных порталов
Неделю назад объявили об окончательной победе над демонами. Конечно, это не значило, что их больше не осталось. Еще долго нам придется разыскивать и выбивать их остатки из самых темных закутков нашего мира, а рейды в астрал и вовсе никогда не закончатся. И все же это была победа. Человечество выстояло и доказало, что способно противостоять угрозе.
