Через несколько минут я уже буду в астрале, тянуть больше нельзя.
Короткая фраза: «Эфир, я отказываюсь от твоего дара!» уже готова была сорваться с языка, как в хранилище ввалился весь мой отряд.
— Командир, а ты куда это без нас? — с подозрением спросил Эрик, мой заместитель.
— Дэээрин, — протянула Дилайла, кошачьей походкой огибая парней. — Ты ведь поделишься с друзьями, почему ты так вырядился? — она подошла ко мне вплотную и принялась убирать невидимые пылинки с моего нагрудника.
Ее внушительный бюст вызывающе вертелся при этом перед глазами. Совершенно не волнующий даже какой-то привычный факт, именно так я уже давно воспринимал Ди, а вот Рич Акромби был готов сунуть ей в декольте свой, впечетляющих размеров горбатый нос.
— Не понимаю, как только тебя Ян терпит? На его месте я бы уже создал армию мертвецов от ревности, — хохотнул он.
Дилайла, приподнявшись на цыпочки, ловко ухватила высоченного жилистого балагура за жесткие даже на вид, завитые мелкими кольцами черные волосы. Потянула, заставляя пригнуться и назидательно произнесла, сунув сжатый кулак прямо под самую выступающую часть его организма, то есть по нос:
— Мой Темный Господин мне доверяет, а вот тебе стоит быть осторожнее. Если твоя жена узнает, какой ты ходок, Ричи, останешься без хозяйства!
— Ишь, как она тебя!
— Ыыы... Темный Господин! — одновременно отозвались братья-близнецы Ойсмеры, и неодобрительно покосились друг на друга.
Братья терпеть не могли, когда их перебивают, но постоянно делали это сами.
Молчун Джаред только выразительно хмыкнул и потер широченный как лопата подбородок с глубокой ямкой, который девушки находили мужественным.
Я тяжко вздохнул:
— Не понял, чего вы все здесь делаете? Разве у вас не выходной?
— А разве ты не сегодня должен обручиться со своей истинной? — изогнула бровь Ди.
— Командир, ты же на бал собирался, не? — Акромби потер место, где сильные пальчики ерры Амбер едва не выдрали ему клок волос.
— Мы подарок приготовили.
— Вы должны нам вечеринку!
Фразы братьев Ойсмеров снова прозвучали в унисон, и одни пихнул другого в плечо.
— Придержите подарок для лучших времен, у меня задание.
Молчун Джаред удивленно крякнул.
— Какое задание? — нахмурился Эрик. — А мы?
— А что вы? У вас выходной, вот и отдыхайте, — махнул рукой я.
— Дэрин, это подозрительно выглядит, не находишь? — снова заворковала Ди в своей обычной манере.
Глава 26. В которой место преступления
От объяснений и вранья подчиненным меня спас командующий Данаостро. — Ерр Штарн, вы готовы?
— Да, ерр Данаостро.
— Тогда идем. Остальным разойтись!
Ребята тут же подтянулись и прекратили дурачится, лишь пытливо смотрели на начальство, а Дилайла еще и вопросительно их таращила, указывая на спину командующего, когда тот отвернулся и направился к выходу. Я только улыбнулся и развел руками, ничего не объясняя.
Мы быстрым шагом направились к «Пятерке», именно оттуда было принято стартовать в астрал, чтобы не нарушать защиту. На подходе я ощутил усиленный полог. Это было правильно, никто не должен оказаться рядом, когда мы уйдем в астрал.
— Дорн проследит, чтобы за нами никто не увязался, — словно прочитал мои мысли Андрес.
Стоило преодолеть широкую полосу маскировки, из-за которой арена казалась пустынной, и проявились силуэты нескольких человек.
Кивком поздоровавшись, я отметил, что здесь подобралась немногочисленная компания. Я узнал троих уже знакомых мне закаленных боями ветеранов, Тора Вальдини — декана боевиков с его рунным мечом Эфира и магистра Амендеру Кендл в вычурной, украшенной крупными аметистами броне. Сегодня она стала единственной женщиной в отряде. Магистр в основном работал в академии и редко ходила в рейды — только по особенным случаям. Но однажды мне довелось видеть ее в бою, и я не завидовал демонам. У этой женщины была особенная способность видеть скрытое. Магистр Кендл умела обнаруживать ловушки и уязвимые места тварей, а ее серо-стальные крылья были не менее опасны, чем артефактный меч, что сейчас покоился в ее ножнах.
Поприветствовав их, командующий Данаостро вкратце ввел всех в курс дела. Ветераны были искренне удивлены, один даже присвистнул и выругался, обложив моего будущего тестя не самыми приличными словами, но никто не отказался. После слово взяла магистр Кендл и по пунктам объяснила, кому что следует делать. Похоже она шла с нами не столько в качестве бойца, сколько как знаток ритуала, чему я совершенно не удивился.
— Андрес, а нас не слишком мало для такой цели? — поинтересовался один из ангелосов.
— В самый раз. Зона вокруг изолирована, опасаться нечего. А если владыка вырвется, то мы только будет мешать друг другу если нас будет больше.
С этим все тут же согласились.
— На счет три, — традиционно призвал к переходу командующий Данаостро.
Прозвучало хоровое: «Три!», — и я одной силой мысли перенесся в астрал.
— Ох, Дерри! — восхищенно выдохнул Тор Вальдини. — Никак не привыкну к твоему облику здесь.
Декан боевиков, которого доставила в астрал магистр Кендл, вытер воображаемый пот, жадно разглядывая стоящую рядом невероятно красивую женщину. И слегка обнаженную. Удивительно, но отчего-то доспех Амендеры Кендл больше напоминал пластинчатое белье, обнажая большую часть ее тела и демонстрируя плоский живот, большую грудь и стройные ноги. Зато ее крылья по внешней стороне отблескивали голубым смертоносным металлом, на котором зловеще вспыхивали розовыми огнями аметисты.
Это было красиво. Как мужчина я не мог этого не признать. А вот признать, что это практично я как раз и не мог, но что поделать.
— Мне придется принять холодный душ, когда вернемся, — не унимался Тор, за что получил ощутимый тычок в бок от маленькой по сравнению с ним блондинки.
— Не придется. Пожалуй, я забуду тебя здесь.
— Моя жена тебе этого не простит.
— А я расскажу ей, что ты мне тут наговорил, и она сразу смягчится.
Забавно. Мы шли на такое серьезное задание, но это не мешало им дурачиться и вести себя как... Как будто они все еще адепты. Странно, но при взгляде на них у меня на душе стало теплее, ведь эти люди пронесли через годы дружбу и не растеряли внутреннего огня. Похоже не только я испытал подобное чувство. Ветераны усмехались в усы, разминая на ходу крылья. И перебрасываясь короткими репликами об обстановке.
Я занялся тем же, пошевелил своими крыльями, вспоминая, как это и заодно осматриваясь. Переходом управлял командующий Данаостро, мы все лишь заякорились на отпечаток его ауры. Место, куда мы перенеслись, на вид отличалось от всех, где мне доводилось бывать ранее. Его отличало необычайно спокойствие и неожиданная красота пейзажа.
